Azzal a bejelentéssel, hogy a gyapjas mamut genomot szekvenálják, természetesnek tűnik feltenni a kérdést, mikor látjuk végre az élő mamutokat. A Jurassic Park óta elkábítottak minket az „ígéretes” kutatások, amelyek egy nap hamarosan a hosszú életben kihalt lények feltámadásához vezethetnek. Még a kutatók egyikét, Beth Shapiro-t is bemutattuk a tavalyi fiatal innovátorok számában (vagy, amint az a magazin irodájáról ismert, a „Most elégtelennek érzem magam” című kiadványban).
Nos, itt vagyok, hogy hideg vizet dobjak a mamutmegfigyelő szafari vakáció terveire. Még távol vagyunk.
A kihalt faj újjáteremtésének megkísérlésére néhány módon indulhat el. Lásd, szükség van a lény DNS-ének másolatára, amely kromoszómákba van elrendezve és magba csomagolva. Megkísérelheti kihúzni egy ép sejtmagot a talált csontokból, hajból vagy más maradványokból. Ez jó ötletnek tűnik, főleg mivel egy pár hete közzétett tanulmány éppen ezt tette, kihúzva a sejtmagokat az egér agysejtjeiből, amelyeket 16 évig fagyasztottak. A fagyasztóban töltött 16 év azonban messze különbözik az örökké fagyos, fagyasztó, időnként felolvadó és újrafagyasztott évezredektől. Nehéz lenne olyan mamutmagok megtalálása olyan DNS-sel, amelyek nem sérültek meg és nem szennyeződtek.
A másik lehetőség egy genomszekvenciával való munka, és ebből kromoszómák létrehozása. A gyapjas mamutgenom azonban csak nagyrészt szekvenálva van (kb. 70%), és sok másolatra van szükség a teljes szekvenciáról, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem maradt sok hiba (a szekvenálás nem bolondbiztos). Ezután meg kell szerveznie a DNS-t kromoszómákba, amire eddig még nem került sor, és létre kell hoznia belőlük egy magot, amelyet szintén nem tettek meg korábban. Ó, és ezt tényleg többször meg kell tennie.
De tegyük fel, hogy sikerül megkeresnie vagy létrehoznia egy ép magot, teljes kromoszómákkal és pontos DNS-sel. Ezután alapvetően klónoznia kell az állatot, áthelyezve azt a magot egy tojásba - valószínűleg egy elefántba -, hogy az injektált tojást megosztja, mint egy rendesen megtermékenyített tojás, és a tojást elefántba helyezi, hogy megtartsa azt. Ez hasonlít egy elefánt klónozására - de amint valószínűleg már kitalálhatja, ezt szintén nem tették meg korábban. (Ha részletesebb magyarázatot szeretne kapni a mamut létrehozásának útjában álló buktatókról, a Nature egy nagyszerű cikkről szól erről - és az egész mamut tanulmányról - bár ezek a fizetési fal mögött vannak.)
A lényeg az, hogy ha szerencsém van, akkor láthatok egy mamutot, mielőtt meghalok. De valószínűleg nem fogok látni egy csorda őket.
