A karmester Arturo Toscanini a százszáz éves tehetségét nevezte el neki, ám szülővárosában, Philadelphiában a zeneiskolák nem szórakozhatnák őt diákként, és addig nem talált igazi hírnevet, amíg nem hagyta hátra Jim Crow Amerikát, és el nem ment. Európába.
Marian Anderson az afrikai-amerikai contralto énekesnek még a hírneve csúcsán is akadályokkal szembesült, amelyeket kizárólag a bőr színe miatt állítottak fel. És mégis folytatta szeretetét, az egyház és a közösség támogatásával, a hírnév elindítását egy imádnivaló európai közönség révén, és megtagadta az amerikai szegregációs politikák iránti meghajlást.
A Smithsonian Nemzeti Portré Galéria kiállítása nyomon követi Anderson életének pályáját: a fiatal kezdetektől az európai koncertterem csillagáig, a polgári jogok úttörőjétől a kulturális ikonig.
De azt mondja a kurátor Leslie Ureña, Anderson „mindig küzdött ezzel a címkével - mit jelent ikonikus szimbólum lenni.” Fotóin, festményein és emléktárgyain keresztül az „Egy élet: Marian Anderson” megpróbálja bemutatni ezt a feszültséget - a rendkívül magán- és szerény Anderson és a világ jelensége.
Ha manapság egyáltalán ismert, akkor sokan emlékeznek Andersonra a Polgári Jogi Mozgalom alakjában. Csúcspontján azonban "ő volt a nap Beyonce" - mondja Ureña.
Hamarosan Anderson visszatér a reflektorfénybe, és még teljesebben ismertté válik - egy Philadelphiai székhelyű filmkészítő által készített dokumentumfilm, amely ősszel fordul elő, és 2016-ban az Egyesült Államok Pénzügyminisztériuma bejelentette, hogy történelmi előadása a az 1939-es Lincoln-emlékmű a 2020-as években kezdődő 5 dolláros bankjegy hátulján jelenik meg.
Bill Nicoletti azt mondta, hogy száz év alatt készítette : Marian Anderson életét és örökségét, hogy megmutassa neki a fékezetlen szellemét. Minden philadelphiai ember ismeri a Rocky film-franchise-t és annak mesebeli történetét, amely szerint a szülővárosi bokszoló újra és újra felszáll a hamuból. De mondja Nicoletti, Anderson "az igazi sziklás történet".
"Feje továbbra is újra és újra leütötte és csak kitartott" - mondja.
Anderson (fent, 1898-ban gyermekkorában) a formáló éveit Philadelphia déli részén töltötte egy olyan közösségben, amely ápolja kezdő művészi képességét. (Kislak Különleges Gyűjtemények, Ritka Könyvek és Kéziratok Központja, Pennsylvaniai Egyetemi Könyvtárak) Anderson, 1897-ben született, a fejlődő éveit egy Philadelphia déli szomszédságában töltötte, a fekete szellemi és kulturális élet központja közelében - egy olyan közösségben, amely végül segítené a kezdő fiatal művészt. 6 éves korában kezdett énekelni az Unió Baptista Egyház kórusában - egy nagynénje ösztönözte, aki észrevette tehetségét. Abban a gyengéd korban Anderson olyan előadásokat nyújtott, amelyek inspiráltak és lenyűgöztek. Néhány éven belül tagja volt a Népi Kórusnak, szólóokat vett fel és pénzt keresett. A jövedelem - akár 5 dollár is egy show - volt különösen fontos, miután apja, a Reading Market jég- és szénértékesítője, munkahelyi sérülés miatt meghalt.
12 éves korában Anderson családi kenyéres lett. De nem ment volna középiskolába a gyülekezet pénzügyi támogatása nélkül. A diploma megszerzése után Anderson megpróbált jelentkezni a Philadelphia Zeneakadémiába, de azt mondták neki, hogy „nem veszünk színes embereket” - mondja Ureña.
Végül kapcsolódott Giuseppe Boghetti-hez, a Philadelphiai térség operatanárához, aki nem félt afrikai-amerikai hallgatót a szárnya alá venni.
1925-ben - amikor Anderson 28 éves volt - Boghetti bátorította őt egy New York-i Filharmonikus versenyre. 300 más vágyó énekesvel szemben Anderson nyerte meg és egyéni előadást kapott a Lewisohn Stadionban, 7500 fő előtt. Átalakító volt - mondja Ureña. Az Anderson Kubey-Rembrandt stúdió nyomtatványa abban az évben azt mutatja, hogy elegánsan részlegesen pózol, divatos köpenyes ruhában visel, és mosolyog a kamera számára. De, mint sok más afro-amerikai művész akkoriban, Anderson úgy érezte, hogy nem kapja meg a megfelelő fizetési kötelezettségeket. Európába távozott, és Londonban kezdve 1928-ban debütált a Wigmore Hallban.
Annak ellenére, hogy Anderson visszatért az államokba, és abban az évben néhány fellépést folytatott, sikerült megnyernie egy ösztöndíjat a Julius Rosenwald Alapból, amelyet egy gazdag chicago jótékonysági szakember alapított, aki milliókat adott az afro-amerikai iskoláknak és okoknak. A pénz hozzájárult az 1930-as Berlinbe költözés, valamint a német és a lieder zene mélyebb tanulmányozásához.
Nem sokkal Európában, de különösen Skandináviában kitört a „Marian Mania”. Egyedül a svéd Gustav király és a dán keresztény király tagjai voltak, és üzemanyagot adott az előadások iránti vágy növekvő tűzének, amely mindent lefedt a német nyelvről, az olasz operaról, az orosz népdaloktól és a hagyományos afro-amerikai szellemektől.
Egy koppenhágai stúdió Anderson arcát - egy olyan fényképezőgéppel készített, amely 48 fényképet készített egy negatívon - marketing eszközként használt fel, és a több képet egy hirdetési prospektus elejére és hátuljára ragasztotta.
Az 1930-as években a nácizmus növekedése árnyékot vetített Anderson foglalásainak felett, de csak azelőtt, hogy előadott volna az 1935-es osztrák Salzburgi Fesztiválon.
Anderson visszatért az USA-ba, hírneve most megelőzi őt. Franklin Delano Roosevelt elnök és felesége, Eleanor 1936-ban meghívta őt a Fehér Házba, hogy első fellépője legyen az afro-amerikai.
Globális elismerése ellenére kénytelen volt szétválasztott vonatkocsikkal lovagolni és csak fehérek feletti közönség számára fellépni. Egy ponton a szerződésbe záradékot fűzött ahhoz, hogy csak integrált helyszíneken játsszon, de még akkor is, amikor egy Miami-koncerten a helyi rendõrség nagy jelenlét volt, mondja Ureña.
1937-ben Princeton egyik szállodája sem tartja otthon az egyetemi előadása után. Albert Einstein - aki életre barát lesz - meghívta tartózkodására, ami volt az első olyan alkalmak közül, amikor Anderson egy éjszakán át a fizikus és felesége között volt.
Számos mikrofon előtt állva Marian Anderson (fent: Robert S. Scurlock, 1939, részlet) énekelt a Lincoln-emlékmű lépcsőin, mielőtt 75 000 ember tömegbe kerülne. (Scurlock Studio Records, Archívum Központ, NMAH) Időközben a washingtoni Howard Egyetem olyan koncertsorozatot reménykedett, amelyen Anderson szerepel, és elég nagy helyszínt keresett, hogy befogadja rajongó rajongóit. Az egyetem az Alkotmányterem felé fordult, amely az Amerikai Forradalom Lányai tulajdonában volt. A DAR azonban szigorú politikát folytatott a fekete színészek előadói engedélyezése ellen, és Howardot letette, elindítva egy nemzeti tűzviharot. Anderson nem szólt semmit, még akkor sem, ha az újságírók ismételten felszólították észrevételeiket.
Eleanor Roosevelt, a DAR tagja tiltakozással lemondott és bizottságot hozott létre, hogy új helyszínt találjon. A férje adminisztrációja révén olyan színpadot talált Andersonnak, amely nem lehetett volna szimbolikusabb - a Lincoln-emlékmű lépései. 1939. április 9-én, húsvét vasárnap, amikor Harold Ickes belügyminiszter bemutatta, intézett: - A zseni nem vonzza a színes vonalakat.
Anderson, akkor a 42 éves, kipróbálta a „My Country Tis of Thee (Amerika)” címet, és elküldte a 75 000 - fekete-fehér - közönség tüskéjét, akik a National Mall füves területeit töltötték meg. Robert Scurlock fotós elfoglalták Andersont, koncentrált szemmel, fél tucat vagy több mikrofon előtt állva, teljes hosszúságú nyérckabátba csomagolva. Egy másik nézetben Arthur Ellis távolról felfelé mutatja a kameráját Anderson felé; a szög úgy tűnik, mintha Ábrahám Lincoln a bal válla fölött bámulna.
A 25 perces koncertet gyakran a Polgári Jogi Mozgalom egyik meghatározó pillanatának tekintik - mondja Ureña.
Ugyanebben az évben később a Színes Emberek Fejlődésének Országos Szövetsége (NAACP) meghívta Andersont éves rendezvényére Richmondban (Virginia), hogy fogadja el legmagasabb tiszteletét - a Spingarn-érmet. Eleanor Roosevelt ott volt, hogy az érmet Anderson nyaka köré tekerje - egy pillanatot egy ismeretlen fotós elfoglalt, aki azt jelentette, hogy a két magas, gyűrűs nő tükörképe.
Noha őt példaként nézték meg, „alulértékelt aktivista volt” - mondja Nicoletti.
Ureña szerint Anderson azt akarja, hogy a zenera összpontosítsanak, nem pedig a politikájára. Ennek ellenére továbbra is áttörni az akadályokat.
Az 1940-es évek közepére Anderson a világ minden táján, többek között Franciaországban, Angliában, Svájcban, a skandináv országokban, Kubában, Brazíliában, Venezuelában, Kolumbiában, El Salvadorban és Oroszországban mutatkozott be. Egy ponton hét előadása alatt 60 előadása volt. Évente körülbelül 20 000–30 000 mérföldre utazott.
A művész William H. Johnson ábrázolta Anderson felemelkedését (fent: 1945 körül) különböző zászlók és homlokzatok közepette, ahol megjelölte. (SAAM, a Harmon Alapítvány ajándéka) Földgömbös próbálkozásait egy 1945-es népi festmény emlékezett meg, amelynek középpontjában Anderson felemelkedett, zongoristája a bal válla fölött volt, különféle zászlókkal és homlokzatokkal ábrázolva azokat a helyeket, amelyekre megjelölte, szétszórva. A képet William H. Johnson, egy fekete amerikai művész készítette, aki szintén elutazott Európába, hogy előnyeitől mentesen használja ki művészi ajándékait.
Az 1940-es évek végén visszatért a New York-i Lewisohn stadionba, ezúttal a híres zongoristával, Leonard Bernstein-vel, hogy 20 000-es közönség előtt fellépjen. A Vogue Irving Penn 1948-ban fényképezte Andersont - teljes, fekete, csipkés, dívájú ruhában - státusza egyre magasabbra esett.
Anderson lett az első fekete szólistája a Metropolitan Opera-ban 1955-ben, Ulrica-t játszik Verdi operájában, az Un ballo maschera-ban . Richard Avedon karakterét ábrázoló képe egy hatalmas, érzéki nőt mutat be, csukott szemmel, az ajkakat dalba vonzza, a haj szabadon folyik.
A New York City Lewisohn stadionján Anderson (fent Ruth Orkin, 1947, részlet) Leonard Bernstein mellett fellépett. (NPG, © Ruth Orkin) Énekelni kezdett két elnök - Dwight D. Eisenhower és John F. Kennedy, Jr., az elsõ fekete nő - hivatalosan, és mind az Egyesült Államok Külügyminisztériumának jóakaratú nagykövetének, mind pedig a Egyesült Nemzetek.
Anderson csendben támogatta számos polgári jogi okot, és énekelt a washingtoni 1963-as márciusban is, ahol Martin Luther King, Jr. beszédet mondott: „Van egy álmom”.
De Anderson arra is törekedett, hogy emberi lénynek tekintsen.
A Portré Galéria kiállításának kioszkjában található egy klipek egy rövid promóciós videóról, amelyet arra terveztek, hogy megmutassák a nézőket abban az időben, hogy Anderson olyan volt, mint mindenki más.
A filmet otthonában, Marianna Farm-ban, Danbury-ben, Connecticutban készítették. A film valójában egy reneszánsz nőt fed fel. Kertet gondoz, és kutyáival ütöget. Kárpitoz egy székre, és varrógéppel ügyesen lebontja saját ruháját. Az énekesnek, aki minden turnéhoz fényképezőgépet vitt magával, otthoni sötét szobájában látható nyomatok láthatók.
1993. évi haláláig több tiszteletbeli fokozatot és díjat kapott, többek között az elnöki szabadságérmet, a kongresszusi aranyérmet, a Kennedy Központ kitüntetését és a Grammy Élettartam kitüntetését. Minden amerikai koncertteremben fellépett. Hét évtizede a Carnegie Hall igazgatósági tagja volt - határozottan az amerikai zene panteonjába helyezve.
„Egy élet: Marian Anderson”, Leslie Ureña kurátora, a washingtoni DC Nemzeti Portré Galériában tekinthető meg 2020. május 17-ig. Ez egybeesik a Smithsonian által szervezett két intézményi szintű kezdeményezéssel, köztük a Smithsonian American női történelemmel. Kezdeményezés, „A története miatt”, és a Smithsonian zenéjének 2019. évi ünnepe.
