A tömegpusztítás rendkívül nehéz tárgy. Az egyik dolog a tömeges kihalás azonosítása a fosszilis nyilvántartásban, de egészen más, mint hogy teljes mértékben megmagyarázza annak okát. Nem meglepő tehát, hogy a Föld története során a nagy tömegpusztítás kiváltó okairól heves vita folyik. Ez a kivétel sem a krétakori végső kihalás, amely a nem madár-dinoszauruszokat (többek között a lényeket is) megsemmisítette.
A Geológiai Társaság folyóiratában megjelent új cikk ismét felvette a vitát arról, hogy egy aszteroida hatása körülbelül 65 millió évvel ezelőtt okozta-e a krétakori végső tömeges kihalást. Gerta Keller és Thierry Adatte által írt cikk azt sugallja, hogy a Chicxulub helyén becsapódott aszteroida 300 000 évvel a tömeges kipusztulást megelőzően jött, így az aszteroida rossz jelöltje lett a kihalás kiváltójának. A dolgozatban ismertetett hipotézis kulcsa az ütközési hely közelében lévő 30 láb hosszú kőzetréteg, amely közvetlenül az ütközőréteg fölött helyezkedik el. Keller és Adatte szerint ez a réteg viszonylag lassan halmozódott fel, több mint 300 000 év alatt, és egyetlen faj sem pusztul el benne. A fajok csak a réteg felső határánál fognak kihalni.
Keller már régóta kritizálja azt a hipotézist, miszerint a krétakori végső kipusztulást a Chicxulub-i aszteroidacsapás váltotta ki. A múltban magyarázatként részesítette a többszörös aszteroidahatásokat, bár újabban inkább a vulkánok tevékenységét részesítette előnyben, amelyek Indiában a Deccan Trap sziklaképződést képezték. A vulkánok a krétakor végén, kb. 68 és 60 millió évvel ezelőtt kitörtek, és annyira erőszakosak voltak, hogy egyes tudósok úgy vélik, hogy ők voltak a tömeges kipusztítás elsődleges okozói. Bármelyik módon is, az elmúlt években Keller mintavételi a kőzetet a Chicxulub ütköző kráteréhez közeli régiókban, és legalább 2003 óta azt mondja, hogy az aszteroida 300 000 évvel ütközött a krétakori végső tömegpusztítás előtt.
A sok Keller-féle cikk problémája azonban az, hogy gyakran vett mintát az ütközési kráterhez legközelebb eső területről. Ez a terület volt a leginkább érintett a sztrájk közvetlen következményei. Hatalmas hullámok sújtottak a part felé, sokkhullámok futottak át a sziklán, és a földrengéseket kiváltotta az ütés. Mindez a kráterben és környékén lévő területet geológiai szempontból nagyon összetetté teszi. Ahogyan például a paleontológus J. Smit rámutatott arra, hogy a fosszilis tüzelőanyagok, amelyeket Keller korábban krétakorban azonosítottak, valójában a paleocénből származtak, a krétakor utáni korszakból. Smit megfigyelései jobban összhangban állnak azzal, amit a krétakori végső határhelyeknél másutt látnak.
Noha fontos tanulmányozni a Chicxulub ütközési kráterét és a környező területet, addig a legjobb bizonyíték van az ütés időzítésére és a krétakori végső tömegpusztításra távolabb. A helyszínek korrelációja a világ minden tájáról azt mutatja, hogy a krétakor végén kihalt csoportok sokasága az ütközési réteg alatt vagy röviddel azelőtt kihalt. A világon még mindig sok olyan hely van, elsősorban a déli féltekén, ahol a krétakori végső tömeges kihalást még részletesebben tanulmányozták, ám az aszteroida továbbra is jelentős kihívás a kihalás oka számára. De a vita folytatódik, és Keller hipotézise a bizonyítékok szerint állni fog, vagy esni fog.
