1944-ben, a csata által sújtott Saipan káoszában navigálva, az amerikai Marine Strombo japán zászlót talált az ellenséges katona holttestén. Zsebébe dugta a több mint 100 aláírással tintával ellátott zászlót, de megígérte, hogy egy napon visszaadja azt a halott katona családjának. Kedden, amint Mari Yamaguchi beszámol az Associated Press-nek, Strombo végre ezt meg is tette.
A 93 éves veterán Higashishirakawa-ba, egy japán Gifu prefektúrában található kis faluban utazott, hogy az emlékét Sadao Yasue élő testvéreinek mutassa be, akik 1943-ban háborúba kerültek a Csendes-óceán déli részén., Tatsuya Yasue, a zászlót összekulcsolva és illatosítva.
"Olyan szaga volt, mint a jó öreg nagy testvérem, és olyan volt, mint az anyánk otthon főzött ételeink, amelyeket együtt ettünk" - mondta Tatsuya Yasue a Yamaguchi-nak. "A zászló lesz kincsünk."
Mielőtt Sadao Yasue elindult a Csendes-óceáni szigetekre, amely a második világháború idején keserű harc volt, szomszédai és barátai a japán zászlóra írták a támogatási üzeneteket - ez egy általános háborús gyakorlat, számol be a Reuters .
"Sok szerencsét örökre a csatatéren" - olvasható egy üzenetben.
De Yasue nem tért haza. 1944-ben családja kövekkel töltött fa dobozt kapott; helyettesítette Yasue testét, amelyet még soha nem fedeztek fel. Yamaguchi szerint a családnak azt mondták, hogy Yasue „valahol a Mariana-szigeteken” meghalt, valószínűleg akkor, amikor Saipan 1944 júliusában esett az amerikai erőkhöz.
A Saipan kulcsfontosságú stratégiai pont volt a második világháború csendes-óceáni kampánya során. Az Egyesült Államok elhatározta, hogy elfoglalja a szigetet, egy japán erődítményt, így a hadsereg felépíthet egy légi bázist és „büntető sztrájkokat indíthat a japán otthoni szigetein egy szövetséges invázió előtt” - írja a History.com. Több mint 3000 amerikai katona és legalább 27 000 japán katona meghalt a gonosz, háromhetes csata során a Saipan elfoglalására.
Amikor találkozott Yasue családjával, Strombo képes volt kitölteni néhány részletet a halott katona sorsáról. Azt mondta, hogy a Saipan falu közelében, Garapan közelében találkozott Yasue testével. A Védelmi Minisztérium cikke szerint, a Marine Corps Sgt. Neysa Huertas Quinones, Strombo elválasztották csapatától és az ellenséges vonalak mögött találta magát. Mielőtt visszatért a gyülekezőhelyre, Strombo felemelte a zászlót a katona testéből.
"Láttam a zászló sarkát a szíve felé felhajtva" - mondta Strombo Quinones szerint. „Ahogy elértem, a testem eleinte nem engedte, hogy megragadjam. Tudtam, hogy ez sokat jelent neki, de tudtam, ha ott hagyom, bárki más eljöhet és elviszi. A zászló örökre elveszhet. Megígértem magamnak, hogy egy nap a háború vége után adom vissza a zászlót. ”
Strombo hozzátette, hogy Yasue-nak nem volt látható sérülése. - A hátán feküdt, kissé több oldalra fordítva - magyarázta a veterán. "Nincsenek látható sebek, és ez majdnem úgy nézett ki, mintha csak aludna."
Amikor visszatért az Egyesült Államokba, Strombo a zászlót egy üvegtáblás szekrényben tartotta otthonában, Montanában. Azt mondta a Reutersnek, hogy vissza akarja hozni a tárgyat, de nem tudta, hogyan lehet megtalálni a halott ember családját. Ezután 2012-ben Strombo kapcsolatba lépett az Obon Társasággal, egy oregoni székhelyű nonprofit szervezettel, amely segít a veteránoknak a személyes örökségállomány visszatérésében a japán katonák rokonaihoz.
A szervezet honlapja szerint a szakértők „elemezték a feliratokat és országos szintű kutatást folytattak. Egy hónapon belül megtalálták a falut, ahol ez a katona egyszer él, és végül kapcsolatba léptek a katona fivérével, aki 89 éves, és továbbra is aktívan vezette a családi gazdaságot. "
Strombo 10 000 mérföldre utazott a montana-i otthonától, hogy személyesen visszaszerezze az ereklyét Yasue testvéreinek, 73 éves ígéretét teljesítve.
