1879 újévén, miután laboratóriumában több mint egy éve fárasztottak, Thomas Alva Edison szülővárosában, Menlo Parkban, New Jersey-ben bemutatta a villanykörtét. Az izzó látható a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeumban.
Huszonnyolc évvel később, szintén szilveszteri estén, egy Jacob Starr nevű fiatal fémmegmunkáló száz 25 wattos izzót (Edisonnak köszönhetően) elvett és öt láb átmérőjű, súlyú vas- és fagolyóra készítette. 700 font. A labdát a manhattani One Times Square tetején levő zászlórúdhoz erősítette, és éjfélkor az utcai partierek éljenzésére a találmánya - a szilveszteri labda - esett. Megszületett a hagyomány.
Gondolj arra, milyen messzire mentünk. Az idei szilveszteri labdát, amely megkétszerezi az előző labdák méretét, 32 256 Philips Luxeon Rebel LED-del és 2668 Waterford kristályokkal díszítik, amelyek súlya 11 875 font. Nyilvánvaló, hogy a fények által fogyasztott energiamennyiség, amely a kristályokkal együtt több mint 16 millió színt és milliárd mintát önthet, nem feltétlenül túlzott. Azt mondják, hogy ez egyenértékű két sütő használatához szükséges óránkénti energiával.
