Körülbelül 22 millió évvel ezelőtt egy hatalmas húsevő, háromféle húsvágó fogaval - összehasonlítva, Catherine Zuckerman a National Geographic-ra utal, minden modern húsevőnek csak egy párja volt - az afrikai erdőket csúcsragadozónak tartotta. Körülbelül 4 méter magas és 8, 2 láb hosszú állva a 2200-3300 font emlős nagyobb volt, mint egy jegesmedve, és a koponyája nagyobb volt, mint egy orrszarvúé.
Annak ellenére, hogy büszkélkedhet az ilyen félelmetes fizikai tulajdonságokkal, az újonnan Simbakubwa kutokaafrika néven, vagy „ szafari ” néven „Afrikából származó nagy oroszlán” -nak végül kihaltak a most ismeretlen körülmények között, és az 1970-es évek végétől a '80 -as évek elejéig eltűnt a tudományos nyilvántartásból. Amint George Dvorsky beszámol a Gizmodo-nak, a kutatók az ősi majmok bizonyítékait keresték Kenya Meswa-hídjának helyén az S. kutoaafrikahoz tartozó kövületeket feltárva . Ezeket a maradványokat, beleértve az arccsontokat, a felső és az alsó fogakat, az állkapcsokat és a körmöket, a kenyai Nemzeti Múzeumba helyezték tárolásra, ahol több mint 30 éve tanulmánytalanul elmaradtak.
2010-ben egy Nancy Stevens nevű ohiói egyetemi paleontológus valószínűleg a fosszíliákra nézett, miközben áttekintette a Nairobi létesítményben található mintákat. Érdekes volt, hogy a kövületeket gondolatában tartotta 2013-ig, amikor Matthew Borths, az akkori Ohio Egyetem kutató munkatársa és most az észak-karolinai Duke Lemur Központ fosszilis főemlősök osztályának kurátora, felfedezte ugyanazt a tárolófiókot, és érdeklődését fejezte ki. a szokatlan minták elemzésekor. A pár későbbi együttműködésének eredményei, amelyeket nemrégiben tettek közzé a Journal of Vertebrate Paleontology-ban, értékes betekintést nyújtanak a kihalt emlősök egy csoportjába, amelyet hyaenodontoknak neveznek.
A kutatók az 1970-es évek végén és a '80 -as évek elején feltárta az állatok fosszilis maradványait, ám a példányok több mint 30 éve nem voltak tanulmányozottak (Matthew Borths) A Newsweek Hannah Osborne szerint a hyaenodontok voltak az első húsevő emlősök, akik Afrikát laktak. Körülbelül 66 millió évvel ezelőtt jöttek létre, közvetlenül a Föld nem madár dinoszauruszainak megsemmisítését követően, és Zuckerman szavaival kifejezett „fogászati hasonlóságot mutattak” a hiénákkal szemben, annak ellenére, hogy nem állnak kapcsolatban a macskaszerű karnivóniákkal. A csoportba tartoztak a valaha élő legnagyobb ragadozó emlősök, Gemma Tarlach írja az Discover magazinnak, és a világ minden tájáról elterjedt a miocén korszak ideje alatt, amely körülbelül 23 és 5 millió évvel ezelőtt volt.
A Live Science Laura Geggel megjegyzi, hogy az S. kutoaafrika hipermarhák voltak, vagyis teljes egészében gerinces alapú étrendben maradtak fenn. Mint Borths mondja Geggelnek, az állat „oroszlánszerű szerepet játszott volna” az ökoszisztémájában, az étkezési lehetőség a víziló, elefántok és óriás hiraxok ősein. "A modern húsevő emlősökhöz képest - folytatja" - a feje kissé túl nagynak tűnt volna a testéhez, mint egy nagyon fogos Funko Pop figura. "
Hihetetlen, hogy Borths elmagyarázza Gizmodo Dvorsky-nak, hogy S. kutoaafrika a banán méretű kutyafogakra támaszkodott, hogy „megragadja a zsákmányt”, és „ tenyérméretű ” fogakat az állkapocs hátuljában a hús faragásához.
Az óriás emlős csontszerkezete alapján, szemben az Indiában és Pakisztánban talált hyaenodontokkal, a kutatók azt állítják, hogy a faj az afrikai kontinensen indult, majd észak felé vándorolt. A Néptudományi Kaitlin Sullivan szerint S. kutoaafrika és közeli hozzátartozóik valószínűleg több millió évig virágzottak új otthonukban, mielőtt megbuktak volna a lemez tektonikus mozgalma által kiváltott zavarban . Amint Borths elmondja a National Geographic Zuckerman-nek, az őslakos afrikai és eurázsiai állatok közötti fokozott interakció „mindenféle pokolot felkeltet”, destabilizálja az élelmiszerláncokat, és végül hozzájárul a hiperkarmányosok kihalásához.
„A hiaenodontok figyelemre méltóan alkalmazkodók voltak, de végül kihaltak” - fejezi be Borths Dvorsky-nak. "Bővebb információval reméljük, hogy segíthetünk a biológiai biológusoknak a modern húsevő populációk megőrzésében, mielőtt ugyanaz a sors tapasztalható, mint Simbakubwa rokonaival."
