A középiskolai tanár valószínűleg azt mondta, hogy a ragyogó csillagokból származó fény régi - hogy akár 2000 fényévig is eltarthat, amíg a csillagfény sugara eléri a Földet. De mi van a csillagokkal? Hány évesek?
A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ kutatói nemrégiben publikáltak egy újságot a Nature-ban, amely újonnan bevált módszert azonosított a csillagok életkorának figyelemre méltó pontossággal történő mérésére. A girokrológiának nevezett és elsőként az 1970-es években javasolt analitikai eljárás méri a csillag tömege és a forgás sebessége közötti viszonyt annak érdekében, hogy meghatározzuk létezésének hosszát.
A tudósok egy ideje tudták, hogyan kell mérni egy csillag tömegét. Azt is megtanultak, hogy egy csillag forgása lelassul, amint öregedik. A trükk azonban az volt, hogy kitaláljuk, hogyan lehet a spin-et legjobban mérni. A kutatók a NASA rendkívül nagy teljesítményű Kepler Űrtávcsövét használják, hogy megfigyeljék és feltérképezzék egy csillag felületén lévő foltok fényerejének változásait, amikor az égi testet köröztetik.
Az elméletet 30 csillagon tesztelték az NGC 6819-ben, amely egy ismert 2, 5 millió éves klaszter. Sydney Barnes, aki a tanulmány társszerzője Soeren Meibom-nal, elmondta a BBC News-nak, hogy a gyakorlat a csillag életkorát „csak 10% -os bizonytalansággal” szüntetheti meg - ami elég jelentõs, tekintve, hogy a korábbi módszereknél a hibahatár 100-ig terjedt. százalék.
Most, hogy a tudósok megbízhatóbb módon megismerhetik a csillagkorát, jobban megérthetik a kozmikus jelenségeket. A fejlesztés akár a Naprendszerünkön kívüli élet keresésében is segíthet - mivel a komplex élet milliárd évig tart ahhoz, hogy kialakuljon, a kutatók most már jobban meg tudják határozni a jelölt bolygót az általuk keringő csillag életkora alapján.
