A Brit Múzeumban található 1600 éves római kehely színes titka a túlérzékeny új technológia kulcsa, amely segíthet az emberi betegség diagnosztizálásában vagy a biológiai veszélyek pontos meghatározásában a biztonsági ellenőrző pontokon.
A Lycurgus-kupának nevezett üvegkréta, mivel a jelenet a Thrákia királyának Lycurgus-t viseli, jade zölden jelenik meg, ha elölről világít, vérvörös pedig, amikor hátulról világít - egy olyan ingatlan, amely a tudósoknak évtizedek óta zavarba hozta, miután a múzeum megszerezte a poharat. az 1950-es években. A rejtélyt 1990-ig nem oldották meg, amikor Angliában a kutatók mikroszkóp alatt megvizsgálták a törött fragmentumokat, és felfedezték, hogy a római kézművesek nanotechnológiai úttörők: Az üvegbe ezüst- és aranyrészecskékkel impregnáltak, majd leeresztették, amíg nem voltak olyan kicsi, mint 50 nanométer átmérőjű, kevesebb mint ezer ezer darab asztali só méretű. A nemesfémek pontos keveréke azt sugallja, hogy a rómaiak tudták, mit csinálnak - „csodálatos feat” - mondja egyik kutató, Ian Freestone, a University College London régésze.
Az ősi nanotechnológia így működik: Amikor fénybe ütközik, a fémlemezekhez tartozó elektronok úgy rezegnek, hogy a megfigyelő helyzetétől függően megváltoztassák a színt. Gang Logan Liu, az Urbana-Champaign Illinoisi Egyetem mérnöke, aki már régóta a nanotechnológia használatára koncentrál a betegségek diagnosztizálására, és kollégái rájött, hogy ez a hatás kiaknázatlan lehetőségeket kínál. "A rómaiak tudták, hogyan lehet nanorészecskéket előállítani és felhasználni a gyönyörű művészethez" - mondja Liu. "Meg akartuk tudni, hogy ennek tudományos alkalmazásai lehetnek-e."
Amikor különféle folyadékok töltötték meg a csészét, Liu gyanította, hogy ezek megváltoztatják az üveg vibráló elektronjai és így a színét. (A mai otthoni terhességi tesztek külön nano-alapú jelenséget használnak, hogy a fehér vonal rózsaszínű legyen.)
Mivel a kutatók nem tudtak folyadékot betenni magába az értékes tárgyba, ehelyett milliárd apró kútot nyomtak egy postai bélyeg méretű műanyag lemezre, és permetezték a kutakra arany vagy ezüst nanorészecskéket, lényegében egy milliárd ultra-sorozatot hozva létre. -miniatűr Lycurgus-kupák. Amikor vizet, olajat, cukor- és sóoldatokat öntöttek a kutakba, azok könnyen megkülönböztethető színek széles skáláját mutatták ki - például a víz halványzöld és az olajszint például a vörös. A prototípus százszor érzékenyebb volt az oldat megváltozott sószintjeire, mint a jelenlegi kereskedelmi érzékelők hasonló technikákat alkalmazva. Egy nap eljuthat kézi eszközökhöz, amelyekben nyál- vagy vizeletmintákban kórokozókat detektálhatnak, vagy hogy megakadályozzák a terroristákat, akik próbálnak veszélyes folyadékokat a repülőgépekre szállítani.
Az eredeti negyedik századi AD Lycurgus-kupában, amelyet valószínűleg csak különleges alkalmakra vettek ki, Lycurgus királyt ábrázolja egy szőlőgomba összefonódása, feltehetően a Dionüszosz, a görög boristád ellen. Ha a feltalálóknak sikerül kifejleszteni egy új észlelési eszközt ebből az ősi technológiából, akkor a Lycurgus fordul elő az elvarázsoláshoz.
