Évente 87 000 amerikai diagnosztizálják melanómát. És évente megközelítőleg 10 000 ember hal meg. Noha a melanoma a bőrrákok kevesebb, mint 1% -át teszi ki, ez messze a leghalálosabb. Szerencsére, ha korán elkapják, nagyon kezelhető. Sajnos a korai felismerés legjobb módja messze nem világos. Az orvosok vizuális vizsgálatokat végezhetnek új vagy szokatlan vakondokon, és választhatnak olyan biopsziát, amelyet gyanúsnak tartanak. De a pontosság az orvos tapasztalatától függ. Néhány rákot kihagynak, míg a jóindulatú anyajegyeket gyakran feleslegesen biopsziába veszik.
Ez a probléma, amelyet négy kanadai egyetemi hallgató az orvosbiológiai mérnöki osztály végső projektjének megválaszolására törekedett.
„A jelenlegi diagnosztikai módszerek szigorúan kvalitatív jellegűek” - mondja Prateek Mathur, az egyik hallgató. "Tehát arra törekedtünk, hogy kvantitatívabb eszköz legyen."
Nyolc hónapos munka után a hallgatók előálltak az úgynevezett "sKan" -nak. Ez egy eszköz, amely elkészíti a test hőtérképét, felismerve a melanómához kapcsolódó perc hőmérsékleti változásokat. Ezt egy olcsó hőmérséklet-érzékelő-sorozat felhasználásával teszi meg, amelyeket az érintett bőrfelület körül helyeznek el. Ezután a bőrt lehűtjük, és az érzékelők nyomon követik a normál hőmérséklet elérését. A melanómák kezdetben magasabb hőmérsékletet mutatnak, mint a környező bőr, de csak enyhén és csak egy rövid ideig.
"A különbség a tizedfokok nagyságrendjénál van, ezért volt szükség pontosságra" - mondja Mathur.
A melanómák kezdetben magasabb hőmérsékletet mutatnak, mint a környező bőr, de csak enyhén és csak egy rövid ideig. (Dyson) A készülék nemrég nyerte meg a hallgatókat - az Ontario McMaster University mostanában végzett diplomásait - egy rangos James Dyson-díjat. A díjat évente azoknak a jelenlegi vagy újabb mérnöki hallgatóknak kapják, akik - amint a versenypályázat ismerteti - „jelentős és gyakorlati célú, kereskedelmileg életképes és a fenntarthatóságot szem előtt tartva terveztek termékeket.” James Dyson egy brit feltaláló és a Dyson cég alapítója, legismertebb porszívóival. Találmányai miatt az Egyesült Királyság egyik leggazdagabb embere lett.
Mathur és csapattársai - Michael Takla, Rotimi Fadiya és Shivad Bhavsar - megnyerték a verseny fődíját, 40 000 dollárt, plusz további 6000 dollárt az egyetemük számára. A verseny első helyezettje egy kevés hulladékot igénylő 3D nyomtató terveit és egy LED-vezérelt eszközt tartalmazott, amely megkönnyíti az iv behelyezését vagy a vérfelvételt.
"Őszintén szürreális volt tudni, hogy Sir James Dyson több mint ezer másik projekt közül választotta ki a projektet" - mondja Mathur.
Az eszköz feltalálói azt remélik, hogy lesz egy késztermék, amely kb. 1000 dollárért képes eladni, összehasonlítva a meglévő termikus képalkotó diagnosztikával, amely több mint 26 000 dollárt tud futtatni. (Dyson) A csapat a prototípus fejlesztésére fordítja a pénzt. Reméljük, hogy még érzékenyebbé teszi, hogy potenciálisan képes felismerni a legkisebb, legkorábbi melanómákat is. Költik a pénzt a jobb minőségű komponensekre, és elkezdenek felkeresni az orvosokat, hogy megkezdjék a preklinikai teszteket.
„A jelenlegi módszer annak megállapítására, hogy a sérülés melanóma-e vagy sem, az orvosok képzett szemén keresztül történik - ami a betegeket szükségtelen műtéten átesti, vagy későn észleli a melanómát” - mondja Raimond Wong, az Ontarioban található Juravinski Rákközpont orvosa egy nyilatkozatában. Dysontól. "Az sKan alacsony költségű, könnyen használható és hatékony eszköz lehet, amelyet meg lehet engedni és elfogadni az egészségügyi szolgáltatások területén."
Noha már léteznek módszerek a bőr termikus letapogatására a rák ellen, ezek általában drága, nagy felbontású hőkamera-kamerákkal járnak. Mathur és csapata azt reméli, hogy lesz egy készterméke, amely kb. 1000 dollárért képes eladni, és ez az átlátható orvos számára elérhetővé teszi.
"Megfizethető megoldást akarunk nyújtani a helyi közösségek számára, amely elősegíti a melanoma korai felismerését" - mondja Mathur. "Ha korán észlelik, akkor a melanoma túlélési képessége meghaladja a 90 százalékot."
