A Louisville Állatkertben egy 11 éves retikált pitonban született hat csecsemőnek csak egy szülője van - ezek szűz születésének következményei. A 200 kilós, 20 láb hosszú Thelma piton soha nem volt egy hím kígyó közelében az állatkertben töltött négyéves ideje alatt.
Amikor Thelma 61 tojást tojott, zavartan az állatkertészek feltételezték, hogy az állatkert előtti találkozás spermáit tárolta. De egy ebben az évben közzétett tanulmány kimutatja, hogy a túlélő hat utód csak anya géneket hordoz. Ezek a biológia megkönnyítésének termékei, amelyek lehetővé teszik az apák nélküli szaporodást, ezt a folyamatot partenogenezisnek nevezik.
Az embrió létrehozására olvadó sperma és tojás helyett ezek a baba kígyók egy tojás és egy sarki test összeolvadásából származtak - egy sejt, amely a tojás fejlődésének melléktermékeként képződött. Ezek a sarki testek általában meghalnak.
Thelma őrzői azt gyanítják, hogy a hatalmas kígyó tojásrakását a kiváló életkörülmények ihlette. "Sokat vesz igénybe a [pitonok] a szaporodásból, és mindent megtett, amire szüksége volt. Nagyon nagy ételt etettem neki, 40 font [18 kilogramm] csirkét. A tipikus méretnél nagyobb kiállításon élt. Hőpárnák voltak. Minden optimális volt "- mondta az Állatkert kurátora, Bill McMahan a National Geographic-nak .
Thelma útját, bár ritka, más fajok már korábban is átengedték (és úsztak és csúsztak). A DNS-vizsgálatok megerősítették a parthenogenezist a növényvilágban, a Komodo sárkányban, egy Nebraska állatkertben lakó kalapácsfejű cápában és más cápákban, halakban és hüllőkben. Madarak csinálják, és csakúgy, mint a méhek - főleg háziasított pulykák és főleg méhek. De bár az emberi parthenogenezis elméletileg lehetséges, ez nagyon valószínűtlen.
A parthenogeniszisus nem minden esetben meglepő: Bizonyos gyíkok szaporodásukra a parthenogenezisben támaszkodnak. Thelma azonban, amennyire tudjuk, az első fajának.
