Amint a meleg melegvilágítást ad Parc Mahikan felett, amely egy vadon élő állatok megfigyelőközpontja mélyen a kanadai Québecben, Girardville-ben található boreális erdőben helyezkedik el, a farkasok távoli üvöltése összetöri az egyébként csendes környezetet. A csomag egyike a védett 200 hektáros erdőknek az Ouasiemsca folyó mentén, a tartomány Saguenay – Lac-Saint-Jean régiójában, kb. 325 mérföldnyire északra Montreal-tól, ahol a vadászoktól mentesek. Ez is az egyetlen olyan hely Észak-Amerikában, ahol a látogatóknak lehetősége van szembeszállni - és egyes esetekben akár kölcsönhatásba lépni is - a rendesen megfoghatatlan emlősökkel.
Mindez több mint 15 évvel ezelőtt kezdődött, amikor Gilles Granal, a francia külföldön élő, valamint a Parc Mahikan és az Aventuraid alapítója, egy kutyaszán és szánkózás és kenu kirándulási ruházati társaság, egy helyi állatkertből egy szürke farkas Lobót fogadott el. Hamarosan megszerezte egy második farkasát, Loba-t, és az évek során a pár több alom kölyökkutyát produkált. Manapság mintegy 40 szürke és sarkvidéki farkas otthont ad a farkasközpontú központnak és környékének. (A Nemzetközi Farkasközpont szerint a 2013-ban rendelkezésre álló adatok szerint körülbelül 7000 farkas él Québecben.) És bár a Granal farkasainak többsége vadon él, és biztonságos távolságot tart fenn az emberektől, számos Az emberi interakcióhoz szokott „lenyomott” farkasok, amelyek most a központ által karbantartott házban élnek.
A farkastáborban tartózkodva a látogatók választhatják meg a kölcsönhatásokat: megfigyelhetik a farkasokat a természetes élőhelyükön, megjelölve egy helyet az erdőre néző zárt megfigyelő toronyban, vagy kirándulva annak számos természeti útvonalából, vagy akár részt vetve egy felügyelt látogasson el a lenyomott farkasok házába. Ez utóbbi időben nem ritka, hogy a farkasok izgatottan üdvözlik a vendégeket nyalókkal és farokzsákokkal, akárcsak háziasított unokatestvéreikkel.
"Központunk célja a farkasok demisztifikálása" - mondja. "Szeretném megismerni természetüket és viselkedésüket a történeteken és mítoszokon túl."
A látogatóknak lehetősége van arra is, hogy az éjszakát a központban töltsék az egyik helyszíni ökológusban, amely magában foglal egy mongol jurta egy domboldalon, kabin kabáton és több kijelölt kempingeket.
Egy éjszakai látogatás javítja a látogatók esélyét is a farkasok hódító üvöltésének hallására. (A tudósok megsemmisítették az általánosan alkalmazott mítoszot, amely szerint a farkasok üvöltnek a holdon, és arra a következtetésre jutottak, hogy az üvöltés a farkasok közötti kommunikáció egyik formája.)
Granal azt reméli, hogy a központ látogatása felkészíti a látogatókat arra, hogy elkülönítsék a tényeket a fikciótól, amikor farkasokról szól, és elmenjenek viselkedésük jobb megértésével.
"Remélem, hogy az emberek kicsit többet megismernek a farkasról és annak természetben betöltött helyéről" - mondja. "A tudás lehetővé teszi az egyensúly megtalálását a természet és az emberi tevékenységek között, és elkerüli a félelmet is. tudatlanság, amely gyakran a [farkasok] rossz hírnevéhez vezet. ”
