Ha 2009 augusztusában elolvasta a Smithsonian magazinot, akkor megtudta volna, hogy Alabama a kihalás hotspotja. Amint Michelle Nijhuis elmagyarázta „Cahaba: A gazdagság folyója” című történetében:
A múlt század folyói vízenergiát és szállítást gátoltak, a fajok villogni kezdtek. A régió buja folyói - amelyeket a kiemelkedő biológus és az alabamai natív EO Wilson „vízi kincsháznak” hívnak - továbbra is elveszítik a fajokat. Alabama jelenleg a kihalódáskor az alacsonyabb 48-at vezeti, elsősorban az édesvízi fauna közti eltűnések miatt: a Caosaba mellett néhány tucat mérföldnyire keletre vezető Coosa-folyó az 50 év alatt 34 fajta csigát veszített el - a teljes készlet felének felel meg. 1914 és 1964 között. Számos szakértő úgy véli, hogy ez a legutóbbi bármilyen kihalási esemény az Egyesült Államokban.
De most újabb és újabb fényes hírek érkeznek a térségből: Fonott ancilid tavak ( Rhodacmea filosa ), egy olyan csiga, amelynek kupakja van, egy populációt találtak Alabama Choccolocco patakjában, amely a Coosa folyóba táplálkozik. . (A felfedezésről nemrégiben olvashatunk a PLoS ONE cikkben.)
A fonott ancilid utoljára több mint 60 évvel ezelőtt látták, és az IUCN 2000-ben hivatalosan kihaltnak nyilvánította. Ebben az új vizsgálatban a kutatók limpet fajokat gyűjtöttek a Kentucky-i Green Riverből, az Alabamában lévő Cahaba-folyóból és a Choccolocco Creek-ből. Ezután összehasonlították leleteiket több mint 100 évvel ezelőtt gyűjtött puhatestűekkel, amelyeket a Michigan Egyetem Állatorvos-múzeumában helyeznek el. A fonott ancilid, úgy ítélték meg, életben volt és jó volt a Choccolocco patakban. "A túlélés kissé meglepő, tekintettel a vízgyűjtő által tapasztalt súlyos szennyeződés epizódjaira" - írják a tudósok.
„Ez nagyon jó hír” - mondja a tanulmány vezető szerzője, Diarmaid Ó Foighil. "A megőrzési biológiával általában minden homályos és végzetes, de ez egyike azoknak a ritka eseményeknek, ahol pozitív mondanivalónk van."
Michelle a 2009-es cikkében megjegyezte:
A csigák és puhatestűek nem inspirálhatnak minket, mint kopasz sasok vagy kékbálnák, vagy ebből a szempontból a feltűnő Cahaba-liliom. De az egészséges ökoszisztémák alapját képezik, algák táplálásával, a kacsák, halak, rákok és teknősök táplálásával fenntartják a vízminőséget, és szennyezési érzékenységük révén a környezeti problémák korai mutatóiként szolgálnak.
A tudósok megjegyzik, hogy az alabamai vízi utak állapota az utóbbi évtizedekben jobb irányítás és a szennyezés elleni politikák végrehajtása miatt javult. A legfrissebb felmérések számos faj kis populációit tárták fel, köztük a Cahaba kavicsos körömot, amiről azt gondolják, hogy a 20. század folyamán megsemmisültek.
Ezeknek a fajoknak a felfedezése tanulság lehet a világ más részein, ahol a folyókat gátolják és pusztítják el - mondja Foighil. "Az édesvízi vízgyűjtők ipari átalakulása, amely az Egyesült Államokban a múlt században megtörtént, az egész világon megtörténik. Bár bár most jobban tudjuk, amikor a gazdasági fejlődés kérdésében az édesvízi biodiverzitás szinte mindig veszít."
