Az emberek azt mondják, hogy a szovjet Pyramiden várost egy éjjel elhagyták. A valóságban azonban az elsivatag hónapokon keresztül történt. De egy látogató, aki 1998 őszén érkezett Pyramidenbe, indokolt lenne e következtetés megtételében. Az újonnan kiürített városban a hervadó növények ült az ablakpárkányon; tiszta edényeket raktak fel a kávézó polcaira; és szépen hajtogatott ágyneműk pihentek az egykori lakosok ágyain. A szénbányászathoz használt berendezés - a város indoklása - ott ült, ahol a munkavállalók elhagyták, készen állva arra, hogy egy gombnyomással újra működésbe lépjen. Olyan volt, mintha több száz ember hirtelen abbahagyta volna, amit csináltak, és egyszerűen csak elmenekültek.
A lakosok azonban soha nem tértek vissza, és ma a város továbbra is annyira áll, mint amikor az utolsó férfiak távoztak. A Norvégia és az Északi-sark közötti Svalbard szigetcsoportban található Pyramiden hajóval május közepétől október elejéig érhető el, amikor a várost határoló vizek mentesek a tengeri jégtől. De a hideg téli hónapok során - amelyek közül háromot eláraszt a 24 órás sötétség - a Pyramidenben csak az alkalmanként kóboros jegesmedve található.
A Pyramiden felfedezése az, hogy visszamegyünk az időben, a Szovjetunió korszakába. A szovjet kultúra, építészet és politika áthatolja a várost, a blokk stílusú háztól kezdve Lenin mellszoborig - a kommunista forradalmár világ legészakibb szoboráig -, apától és büszkén nézve Pyramiden főterére. A város valódi elismerése érdekében a látogatóknak meg kell ismerkedniük a lenyűgöző emelkedés és rejtélyekkel borított furcsa történelemmel.
Egy szovjet város a nyugati blokkban
Svalbard saját egyedi története lehetővé tette Pyramiden létezését. A 17. századtól kezdve az Északi-sark-szigeteket újra és újra használják a bálnavadászat és a rozmárcsapda alapjául. A 20. század elejére azonban az érdeklődés eltolódott a szénbányászat iránt. Addig a szigetek nemzethez tartoztak, és a holland, dán, norvég, brit és mások szabadon használhatták. 1920-ban ez megváltozott. Néhány nemzet - köztük Norvégia, az Egyesült Államok és Nagy-Britannia - létrehozta a Svalbard-egyezményt, amely Norvégia számára felruházta Svalbard feletti szuverenitást. Oroszországot azonban kihagyták. „Az oroszok mindig ideges voltak, mert a szerződések aláírásának idején polgárháborúban voltak és valamiféle elfelejtésük volt” - mondja Steve Coulson, a Svalbard Egyetemi Egyetem sark ökológusa, aki 1991 óta dolgozott és élt ott.
De Oroszország nem volt teljesen szerencsétlen. A Svalbard-Szerződés azt diktálta, hogy a szigeteken nem minden norvég törvényt alkalmaztak, és hogy a Szerződés minden aláírója egyenlő jogokkal rendelkezik a szigetek kereskedelmi tevékenységeinek fejlesztésére és folytatására. Oroszország - és végül több mint 40 másik nemzet - gyorsan aláíróvá vált.
A többi aláírónál jobban Norvégia és az újonnan alakult Szovjetunió megragadta különösen a lehetőséget, hogy kereskedelmi tevékenységeket fejlesszen ki Svalbardon. 1926-ban Norvégia létrehozta Longyearbyen-t, amely ma Svalbard legnépesebb városa, körülbelül 2000 lakosa van. 1936-ban a szovjetek megszerezték a szénmezők használatának jogát Pyramidenben (a völgytelep környékén fekvő piramis alakú hegynek nevezték el) és Barentsburgban, kb. 60 mérföldre délre. Az Arktikugol, az 1931-ben alapított állami tulajdonban lévő szénvállalat, vállalta a felelősséget ezekért a műveletekért, és átvette a Pyramiden és a Barentsburg tulajdonjogát.
A Pyramiden berakodó dokkjai, ahol ma a látogatók érkeznek és indulnak. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
A lakosok egyszer több száz filmet válogattak, amelyeket a közösségi központ előterében vetítettek. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Kilátás a poros sarkvidéki közösségi központból. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
A régi zeneterem. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Szénbányászat a Pyramiden peremén. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Lenin legészakibb szobra. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Mez, amelyet esetleg a város kosárlabdajátékán viselnek. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
A városi tér, kilátással a Nordenskiöld gleccserre. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
A bányafürdő, csak egy a szénbányászati emlékek közül, ami Pyramidenben maradt. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Képek a volt lakosokról, a közösségi központban. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
Egy hervadt növény, amelyet a kávézóban hagytak el. (Fénykép: Rachel Nuwer) 
A városi múzeum, ahol a helyi növény- és növényfaj mintáit jelentették meg. (Fénykép: Rachel Nuwer) Élet a magas északon
Eleinte Pyramiden álmos hely volt, lakosainak egyáltalán nem volt. De a második világháború után a szovjetek több pénzt osztottak ki a városnak. Több tucat új épületet építettek, köztük egy kórházat, a Kulturális Palota elnevezésű rekreációs központot és egy nagy kávézót, kiegészítve egy hatalmas mozaikkal, amely a skandináv legendák hősei által lakott Svalbard tájat ábrázolja. Mindegyiket tipikus szovjet blokk stílusban építették és lekerekített élekkel, hogy csökkentsék a keserű téli szél hatását.
Az 1980-as években - a város magasságában - több mint 1000 ember élt Pyramidenben. A lakókat különféle lakócsarnokokba rendelték, amelyek hamarosan megszerezték saját becenevüket. London volt az egyedülálló férfiak számára, és Párizs azon kevés házas nő számára, akik Pyramidenbe jöttek (volt egy kocsma is a hölgyek épületének földszintjén). A Őrült Ház - a családok számára - megkapta a nevét azoknak a gyermekeknek, akik folyamatosan játszottak a folyosón. Végül, Gostinka (oroszul a „hotel” alatt, bár ez nem volt szálloda) rövid távú munkavállalókat foglalkoztatott. Az évek során Pyramiden állandó pihenőhelyeket is létrehozott a szerencsétlen végekkel szembesülő lakosok számára, temetőket építve mind emberek, mind macskák számára.
Az orosz kollégák azt mondták Coulsonnak, hogy a szovjetek a Pyramidenben kötött szerződést promóciónak és kiváltságnak tekintik. Pyramidenben - sokkal inkább, mint a szárazföld egyes helyein - az életminőség számított. A Kulturális Palota könyvtárral, súlyemelési helyiséggel, kosárlabdapályával és egy nagy, néha vörös színű üléssorral ellátott nagy előadóteremmel rendelkezik, ahol előadásokat tartottak és filmeket mutattak be. A „palackházat” - amelynek belsejét 5308 üres üveg palack bélelték el - egyedülálló helyként építették a lakosok számára, hogy együtt lógni és inni. A zene is fontos volt. A legészakibb zongora - a Red Oktober - csónakkal érkezett, számos más hangszerrel együtt, beleértve a billentyűzetet és a harmonikát is. A hintákkal, csúszdákkal és egy kis dzsungel tornateremmel felszerelt játszóteret és egy futballpályát felszereltek a nyári hónapokban való használatra, míg Pyramiden fűtött fedett medencéje volt a legjobb Svalbardban. „A Longyearbyeni gyerekek odamentek, hogy használják az uszodát” - mondja Coulson. "Akkoriban elég lenyűgöző volt."
Az esztétika is számít. Drámai hegyi hátterével, a közeli Nordenskiöld gleccserre és keletre néző fjordra néző képeivel Pyramiden természetes „wow” tényezővel rendelkezik. Ugyanakkor az Északi-sark közelében hírhedten poros, barna hely. A talaj túl tápanyag-szegény ahhoz, hogy sok növény életét fenntartsa, és a sáros erózió állandó gondot jelent. A probléma kiküszöbölésére a szovjetek hajózási talajt importáltak, valószínűleg a mai Ukrajnából. A talaj a szó szoros alapját képezte a sarkvidéki sarkon valószínűleg valaha zajló legnagyobb szépítési projektnek: egy hatalmas műfüves létrehozását. Ezek az erőfeszítések sikeresek voltak. A nyári hónapokban a Pyramiden füves tér ragyogó zöld színű lett, és a lakosok tovább napraforgó gyepdíszekkel díszítették.
Az importált talajt üvegházakban is felhasználták, ahol a lakosok paradicsomot, uborkát, salátát, paprikát, dísznövényeket termesztettek. A szinte önellátó város saját sertéseket, csirkéket és szarvasmarhákat nevelkedett, és minden hatalma a szénből származott, amelyet a munkások bányásztak.
"Ideális szovjet társadalomnak szánták" - mondja Coulson. "Olyan város volt, ahol bármilyen külföldi vízum nélkül érkezett, tehát a Szovjetunió legjobbjainak kiállítása volt."
Hein Bjerck, a norvég trondheimi Tudományos és Technológiai Egyetem régésze emlékezetes emlékei vannak arról, hogy Pyramidenbe látogatott, amikor a város még működött, amikor kulturális örökség tisztségviselőként szolgált. „Az oroszok nagyon vendégszeretőek voltak” - emlékszik vissza. Bjerck élvezte a város „keleti légkörének” megtapasztalását, beleértve a hagyományos orosz ételek kóstolását a rendetlencsarnokban, ahol szinte az egész város reggel és este összeállt (az apartmanok nem voltak felszerelve konyhával). "A szovjet ételeknek jó hírneve van, de nagyon tetszett" - mondja.
A szénbányászat, a Pyramiden és a közeli Barentsburg nagyrészt kényelmes módszerként szolgált a Szovjetunió számára a Nyugaton való jelenlét fenntartásához. "Nem titok, hogy a Szovjetunió, majd Oroszország akarták megtartani ezeket a településeket" - mondja Bjerck. "A városok technikailag Nyugaton vannak, tehát sok-sok ok miatt szeretnék ott lenni, még akkor is, ha nem széntermelést végeznek."
Az elhagyatás
A Pyramiden szénbányái valójában soha nem voltak jövedelmezőek. Amikor a Szovjetunió 1991-ben összeomlott, az Arktikugol műveleteit és a várost támogató anyaország támogatása elkezdett csökkenni. "Az 1990-es években a helyzet megváltozott: hiány volt, alacsony fizetések és alacsony életszínvonal" - mondja Vadim Prudnikov, az oroszországi Ufai Egyetem pénzügyi matematikai és kockázatelméleti professzora, aki a 2008-as és a 2009-es nyarat élte. a Pyramidenben, mint az egyik első útmutatót, amelyet Arktikugol valaha felvett, és aki alkalmanként Svalbardban is szabadúszóként dolgozik.
A költségvetési nehézségek és a csökkenő életszínvonal közepette 1996-ban a tragédia esett le. A Svalbard repülőtérhez közeledve a Vonukovo Airlines Moszkvából származó 2801-es járat, amelyet Arktikugol bérelt, Longyearbyen közelében lezuhant. A fedélzeten levő összes 141 utas meghalt, köztük három gyermek és az aknászok sok családtagja. "Közeli barátom szülei és nővére a gépen voltak" - mondja Prudnikov. "Úgy döntött, hogy nem veszi igénybe ezt a repülést, mert éppen most feleségül ment Ukrajnában."
A baleset után sok áldozat családja keresetet indított a társaság ellen a kártalanítási vitákkal kapcsolatban, és Pyramiden morálja minden idők legalacsonyabb pontját érte el. "Igen, az összeomlás nagy depresszióhoz vezetett a társaságban és a munkaerőben" - mondja Prudnikov. "Ez hozzájárult az egyik település bezárására vonatkozó döntéshez."
Röviddel az összeomlás után Arktikugol megvitatta a Pyramiden redőnyét. "Ezekben a találkozókban elmagyarázták, hogy részem vagyok a '97 -es évek hátralévő részében, hogy a bányászat folytatása érdekében nagy beruházásokat kellene végrehajtaniuk, hogy új hegyi mélységben lévő új szénrétegekhez juthassanak" - mondja Bjerck. "De az egész gazdaság - és az orosz kormány - sokkal instabilabb volt, és nem akarták beruházni."
Ezért továbbra is némi spekuláció tárgya a miért Pyramiden és nem a közelben lévő Barentsburg. Lehet, hogy Barentsburgban valójában több szén volt, de a belső politika is szerepet játszhatott volna. Coulson hallotta, hogy az egyik politikuscsoport Barentsburgot, a másik Pyramidenet üzemeltette. Amikor ez utóbbi csoport elvesztette hatalmát, városát bezárták. "De ez határozottan csak pletyka" - mondja.
A tényleges indoktól függetlenül, 1998 első hónapjaiban a döntést véglegesítették. "Nagyon gyorsan történt" - emlékszik vissza Bjerck.
1998. március 31-én az utolsó szén kitermelésre került a bányából, és a körülbelül 300 munkavállaló, akik még mindig ott éltek - főleg férfiak -, elkezdett kiszállítani. A csónakra vagy helikopterekkel indultak el, amelyek nyáron Longyearbyenbe vagy Barentsburgba utaztak. Körülbelül fele úgy döntött, hogy Svalbardban tartózkodik, és továbbra is az Arktikugolnál dolgozik, Barentsburgban, míg a többiek elhagyták a társaságot, és visszatértek Oroszországba.
A Pyramiden lakói mindig is tudták, hogy nem mozognak ott életre. Legtöbben kétéves szerződéssel kötöttek, és sokan családot hagytak el Oroszországban. Ennek ellenére a város búcsúztatása sok ember számára keserves volt. Barátságok alakultak ki, és az emberek iránti szeretetteljesült a hely iránt. Bjerck több munkavállalót - egy maroknyi férfit és egy pár nőt - emlékeztet arra, hogy a nyár végén ültek a város központi emlékműjén, és együtt nevettek. Ez volt utolsó napjuk Pyramidenben. „Megkérték, hogy készítsen fotóm” - emlékszik vissza. "Bárcsak lenne a fotóm most."
Végül, október 10-én - közvetlenül a jég megérkezése előtt - az utolsó állandó lakosok távoztak. "A város éppen felállt és eltűnt" - mondja Coulson.
Pyramiden öröksége
Az évek során Barentsburg lakosai igénybe vették a Pyramiden maradék gépeinek egy részét a saját maguk számára, a szellemvárosot véletlenszerű áruk egyfajta raktáraként kezelve. De számtalan emlék marad meg, a város kis múzeumának tartalmától a korábbi táncműsorok jelmezeiig, több mint 1000 film-tárcsáig. "Nem lehetett elhozni az összes cuccot a településről, egyszerűen azért, mert körülbelül 50 évbe telt, amíg elhozta" - mondja Prudnikov.
2006-ban Bjerck, Elin Andreassen fotós és Bjornar Ølsen régész mellett egy hetet töltött az elhagyott város feltárása, fényképezése és dokumentálása mellett. Ezen a héten táboroztak a korábbi Tulipán szállodában (amelyet azóta újra megnyitottak a nyári hónapokban), és egy paraffin kempingi tűzhelyet használtak minden este étkezés készítéséhez. „Három ember voltunk együtt, de nem igazán beszéltünk annyira” - mondja Andreassen. "Nagyon meditációs idő, és valahogy pihentető volt."
Bjerck - aki már sokszor ellátogatott a városba, amikor még lakatlan volt - először vállalta a lakók privát szobáit. A falakat még mindig térképpel, természet vagy állatok folyóiratokkal, matricákkal és matricákkal borították, amelyek néhányat említik a „Playboy”, „Puma” és „Brooklyn” feliratokkal. Sok ember papírból készült klipekből, műanyag palackokból, húrból és kartonból készített házi készítésű szélharangját és dísztárgyakat, amelyek bizonyítják a város barkácsolásának mentalitását. "Számomra, ha nincs fogas, csak ledobom a kabátomat egy székre - nem megyek, és magam csinálom" - mondja Bjerck. "De a szekrények tele voltak házi készítésű, elektromos huzalból készült vállfákkal."
"A szovjet társadalom mindig oly rejtett volt tőlünk Nyugaton" - tette hozzá Andreassen. „De most már mindenhová eljuthatunk, sőt láthatjuk azokat a magán-hangulatos helyeket is, amelyeket általában nem engednek megnézni.” Végül úgy döntöttek, hogy a Perzisztens emlékek című könyvben összegyűjtik a Pyramidenre vonatkozó megállapításaikat és gondolataikat.
Amikor Bjerck visszatért 2010-ben, rájött, hogy sok dekoráció és emlék eltűnt, vagy pedig megsemmisült és a földre dobta. Hasonlóképpen, sok középület tartalmát is megsemmisítették, különösen az adminisztrációs épületben, ahol a könyvespolcok át voltak borítva, papírokat szétszedtek és az igazgató íróasztala felborult. Míg a turisták valószínűleg emléktárgyakba rúgtak néhány tárgyat, Bjerck azt gyanítja, hogy a barentsburgi munkások a fő bűnösök. "A rendező elég kemény ember volt, az a fajta vagy ember, aki a feje fölé ütött volna egy embert, ha nem lenne elégedett azzal, amit csinálnak" - mondja Bjerck. "Úgy gondolom, hogy a vandalizmus olyan bosszút állt, amelyet [Barentsburgból] visszatért munkavállalók bonyolultak."
Miközben néhány objektum romlott állapotba került, a táj megállt. A gyakori tavaszi árvizek ellenére az importált talaj és a fű meghaladta az emberi lakosokat. Ennek ellenére továbbra is más típusú keleti lakosok élnek. Tavaly Coulson számos egzotikus atkafajt talált, köztük azokat, amelyekről csak Oroszország déli részén és Ukrajnában fordul elő, és amelyek Pyramiden központi térségének talajában élnek. A natív atkákat viszont szinte teljesen kizárták ebből a parcellából.
Más esetekben a Svalbard helyi fajai átvettek. A fészkelő sirályok az áhított ablakpárkány-foltokon szerepelnek, hogy minden nyáron felvegyék fiataljaikat, és zümmögéseik az elhagyott város körül hallhatók. A jegesmedvék is időnként áthaladnak, mindenképpen kötelezővé kell tenni egy puskát - vagy fegyverhordozó vezetővel tartani. Ám az állatok beáramlása ellenére a természetben a Pyramident hamarosan nem fogják teljesen visszanyerni. A melegebb helyekkel összehasonlítva az Északi-sarkvidék viszonylag steril. A szőlő soha nem borítja el az épületeket, és a fák soha nem csíráznak a járdákról. Itt a bomlás erői sokkal lassabban működnek. Noha a penész matracokban és falakban helyezkedik el, ezen anyagok lebontása a szélsőséges hosszú távú munka lesz. Egy történelemcsatorna dokumentumfilm például azt jósolta, hogy Pyramiden építészetének nagy része továbbra is 500 évvel fog fennmaradni a mai naptól - egy időkapszula, amely évek és évek számára a látogatók számára egyedülálló történelmi pillanatot nyújt bepillantással.
„A Pyramidennek sajátos szelleme van” - mondja Prudnikov. "Nem hiszem, hogy valaha is helyreállítják, és nem is kellene."
A SAS nyáron hetente többször repül Longyearbyenbe Osloból, egész évben üzemel Tromsoból. Longyearbyenről Pyramidenbe a legegyszerűbb út érni hajóval, egynapos túra útján. Néhány vállalat télen egy éjszakai utazást is szervez motoros motorral. Hajókirándulások Pyramidenbe május közepétől október elejéig tartanak, a tengeri jégtől függően. A Polar Charter, a Spitsbergen Travel és számos más társaság szervezi a nyolc-tíz órás hajókirándulásokat, amelyek mintegy 220 és 260 dollár között mozognak, ideértve a szállodafelvételt és az ebédet. A Terra Polaris Pyramidenben éjszakázást kínál. Foglaljon előre, mivel mind a járatok, mind a túrák kitöltik, és ha lehetséges, építsen be bizonyos rugalmasságot menetrendjébe; a túrákat időjárási vagy hajóhibák miatt időnként megszakítják.
