Egy őskori Eocoracias brachyptera madár, amelynek megkövesedett maradványait körülbelül 48 millió évvel később fedezték fel a németországi Messel Pit-ből, miután pusztulása meghaladta a kék tollazat eddig ismertetett legrégebbi bizonyítékait - nyilatkozta a Journal of the Royal Society Interface újabb tanulmánya.
A kutatók Frane Babarović, Ph.D. vezetésével Az angliai Sheffield Egyetem hallgatója beszámol arról, hogy a kék árnyalatú tollak - amelyeket most már a fosszilis nyilvántartásból rekonstruáltak először - megkülönböztethetők az irizáló, a barna, a fekete és a vöröses-barna árnyalatotól, ha közelebbről megvizsgálják az úgynevezett apró pigmentzsákot. melanoszómákat. Ahogyan Michael Greshko elmagyarázza a National Geographic számára, a fekete tollak kolbász alakú melanoszómákkal rendelkeznek, míg a vörös-barnák húsgombóc jellegzetes megjelenésűek. A kék tollazathoz kapcsolódóak azonban sokkal hosszabbak, mint a szélesek, és jelentősen hasonlítanak a szürke szín előállításában részt vevő melanoszómákhoz.
„Felfedeztük, hogy a kék tollak melanoszómáinak megkülönböztethető mérettartománya van a legtöbb… színkategóriától, és ezért korlátozhatjuk, hogy mely fosszilis tünetek voltak eredetileg kék” - mondja Babarović egy sajtóközleményben. "A szürke színű átfedés bizonyos általános mechanizmusokra utalhat, hogy a melanoszómák hogyan vesznek részt a szürke színezésben, és hogyan alakulnak ki ezek a szerkezeti kék színek."
A kihalt Eocoracias brachyptera madár művészi megjelenése (Zaher Marta / Bristoli Egyetem) A kék szín színét nehezebb elérni és megkülönböztetni. A Earth.com Kay Vandette szerint a kék madarak toll kék fényszóró üregeket tartalmaz. Ezért lehetetlen meghatározni, hogy egy madár kék tollazattal büszkélkedhet-e anélkül, hogy megvizsgálná a sötét melanin pigmenteket, amelyek felelősek a fennmaradó, nem szétszórt fény elnyelésében.
Noha a kék, zöld és színeltolódó irizáló tollak - mint a pávakban és a kolibriban láthatók - megkülönböztetett struktúrát mutatnak, amely egy szivacsos keratin rétegből és egy másik pigmentet hordozó melanoszómákból áll, a Science News Carolyn Gramling rámutat, hogy ezek az úgynevezett szerkezeti elemek A színeket tovább bonthatjuk irizáló és nem irizáló csoportokba.
A nem irizáló kéknek három külön rétege van: egy külső keratin burkolat, egy szivacsos középső szakasz és egy melanoszómák belső rétege, amint azt a National Geographic feljegyzi Greshko. Míg az irizáló toll különböző színű, különböző szögekben tükrözi a különféle színeket, a nem irizáló tollak többrétegű szerkezetükön alapulnak, hogy következetes színélményt teremtsenek.
"A felső réteg úgy van felépítve, hogy a kék hullámhosszon megtörje a fényt" - mondja Babarović Gramling-nak. Eközben a réteg alatti melanoszómák abszorbeálják a fennmaradó fényt, megakadályozva a tollak irizáló megjelenését.
A különböző melanoszóma struktúrák különböző színekkel társulnak (Babarović et al.) A keratin nem fosszilizálódik jól, de a melanoszómák gyakran. Valójában a National Geographic Greshko írja, hogy a megkövesedett pigmentzsákok már őskori lényekből álló sorozatból származnak, ideértve a nem madár-dinoszauruszokat, a tengeri hüllőket és a különféle madárfajokat is.
Erre a bőséges adatforrásra támaszkodva Babarović és kollégái arra törekedtek, hogy felfedezzék, lehet-e egy adott melanoszóma alak társítva a nem irizáló kékhez. Megállapításaik, amelyek potenciálisan jelzik a szürke és a kék közötti evolúciós kapcsolatot, megnehezítik annak meghatározását, hogy az ősi példányok egyszínűek voltak-e a másikhoz képest, és ezáltal a fosszilis szín korábbi prediktív modelljeinek pontosságát 82% -ról 61, 9% -ra csökkentik.
Ennek ellenére a Science News „Gramling” megjegyzi, hogy ezt a bizonytalanságot enyhítheti a kihalt állatok modern rokonaival való szembenézés. Konkrétan az E. brachyptera esetében a kortárs társaik, beleértve az Old World görögcsaládot, a jégmadársakat és a kookaburrákat, mind kék tollal rendelkeznek, ami rendkívül valószínűvé teszi, hogy őseik ősi őse is mélykék színű volt.
A továbblépés során a kutatók remélik, hogy jobban megértik, miért fejlődött ki a kék evolúciós lehetőségként, és hogy pontosan milyen szerepet játszik a madár lények megélhetésében.
„Ez valami, amit nem fedeztek fel annyira” - zárja be Gramling a Princeton Egyetem evolúciós biológusát, a kutatásba nem bevont Klara Norden. „Soha senki sem vizsgálta nagymértékben a nem irizáló szerkezeti színeket, mert még soha nem volt ilyen adatkészlet. Nagyon izgalmas, hogy ott van ez a tanulmány, amely megmutatja ezeknek a melanoszómáknak a formáját. ”
