1636-ban vagy körülbelül Peter Paul Rubens saját örömére festette egy belga vidéki hatalmas kúria idilli, őszi táját. A munka megragadja a vidéki reggeli élénk energiáját: ragyogó fény áttör a felhők hullámzó mintáin (egyébként ez az első festmény, amely sikeresen ábrázolja a makréla eget), kavargó lombozat, szorgalmas munkások és a háttérben a tornyosuló kastély. Het Steen, ahol Rubens életének utolsó öt évét töltötte.
Most a vár, amely inspirálta a híres flamand festőt, megvásárolható. Amint Gareth Harris beszámol az Art újságnak, Het Steen-t 4 millió euróval (körülbelül 4, 9 millió dollár) bocsátották a piacra.
Rubens 1635-ben megvásárolta az Antwerpentől kb. 15 mérföldre délre fekvő ingatlant. Az Engel & Völkers, a kastélyt értékesítő ügynökség szerint Het Steen gyökerei pedig 1304-ig nyúlnak vissza, amikor azt a helyi lovagok birtokolták. A „Steen” hollandul jelenti a „kő” kifejezést, és az ingatlan neve abból a tényből származhat, hogy ez volt a régió első kőépülete. (Mások szerint a név a kőtoronyból származik, amely a 18. századig az épület része volt.)
A kastély eredetileg stratégiailag funkcionális volt, és az évszázadok során kibővítették, hogy felvonóhídra, toronyra és árokra épüljön. Amikor Rubens megvásárolta a Het Steen-t, ahol második feleségével, Helena Fourment-mel élt, a flamand reneszánsz művészet stílusában alakította át a várot, az Engel & Völkers írja a weboldalán. A webhely hozzáteszi, hogy Rubens "a leghíresebb művei közül néhányat készített a kastélyban és annak környékén", ideértve a fent említett tájat, "Het Steen látképe a kora reggeli órákban".
Rubens halála után Fourment továbbra is Het Steenben él. A kastélyt rövid ideig 1792-ben börtönként használták. Ezt követően elhagyták.
Het Steen jelenlegi tulajdonosát 1955 óta fokozatosan helyreállítja az ingatlant, és a kastély továbbra is megőrzi néhány Rubens virágzását. Például a festő címerének gravírozása látható a kastély nappali díszes kandallója felett. Het Steen-t még mindig egy várárok veszik körül, amelyeket egy kőhídon kereszteznek.
A várat két szárnyra osztják: az egyikben, amelyet egykor a „kastély ura” élt, ahogyan Engel és Völkers állította, a másikat a háztartási személyzet. A kastélyban összesen hét hálószoba, öt fürdőszoba, két konyha, két nappali, három iroda, pince és tetőtér található. Az új tulajdonosok örökölni fogják a Het Steen körüli gyönyörű réteket, kerteket és udvarokat, valamint az ingatlan három másik épületét: két villát és egy toronykomplexumot egy négy autó garázsával.
A kastélyt 2009-ben hivatalos építészeti örökségként kapták meg, és az ingatlan fenntartása nem lesz olcsó. Christoph von Schenck, az Engel és Völkers „kastélyszakértője” mondja Tepper Paley-nek, hogy az új tulajdonosoknak évente több mint 118 000 dollárba kerülhet a Het Steen formájának megőrzése. De ezzel a izmos árcédulával jön a ritka alkalom, hogy Rubens nyomában kövesse a művész vidéki kastélyának réteit és impozáns rezidenciáit.
