A trópusi erdő történelmének nagy részét nagy léptékben írja le, olyan magas fákat termelve, mint a felhőkarcolók és a virágok, a kézipoggyász méretében. De a nagyítás révén a tudósok felfedezik az erdőtörténet olyan fejezeteit, amelyeket az emberi tevékenység sokkal korábban befolyásolt, mint bárki gondolta volna.
A délkelet-ázsiai trópusi erdőkből nyert pollenminták új tanulmánya arra enged következtetni, hogy az emberek ezer éve alakították ezeket a tájakat. Noha a tudósok korábban úgy gondolták, hogy az erdők az emberek gyakorlatilag érintetlenek, a kutatók már 11 000 évvel ezelőtt - az utolsó jégkorszak vége felé - már az importált vetőmagok, élelmiszerként termesztett növények és földtisztítás jeleire mutatnak.
A tanulmány, amelyet közzé kell tenni a régészeti tudomány szakterületen felülvizsgált kutatójában, Chris Hunt paleoökológus vezetésével, a Queen's University of Belfast-ból, akik a meglévő adatokat elemezték, és Borneó, Szumátra, Java, Thaiföld és Vietnam mintáit vizsgálták.
A pollen fontos kulccsal szolgál az emberi tevékenység története felszabadításához egy olyan régióban, ahol a sűrű trópusi erdők a hagyományos ásatásokat lassú, fárasztó munkássá teszik, a vastag lombkoronák pedig akadályozzák a légi felméréseket. Az évszázadok óta pusztító építőanyagok (nem kő vagy kerámia helyett) megnehezítheti a régóta eltűnt lakosok jeleinek felismerését. A pollen azonban megfelelő körülmények között évezredeken át képes túlélni, és képet ad a növényzetről az idő múlásával.
Például a borneói Kelabit-hegyvidéken a pollenminták körülbelül 6500 évvel ezelőtt kelték, hogy bőségesen tartalmaznak szenet a tűzről. Ez önmagában nem tárja fel az emberi kezét. A tudósok azonban tudják, hogy a konkrét gyomok és fák, amelyek elszenesedett földön virágznak, általában a természetben előforduló vagy véletlenszerű lángok nyomán jelentkeznek. Amit Hunt csapata inkább a gyümölcsfák bizonyítékára találta. "Ez azt jelzi, hogy az emberek, akik a földet lakották, szándékosan megtisztították az erdő növényzetétől, és a helyére élelmiszerforrásokat telepítettek" - magyarázta Hunt a tanulmányról szóló nyilatkozatában.
Hunt csapata megvizsgálta azt a pollenfajtát is, amelyet a nagyon elkülönített területektől kinyert magokban jelentettek, ahol minden valószínűség szerint az ember nem beavatkozott a növények egymás utáni lépéseivel, amelyek pusztán a hőmérséklet-változások, az esőzések és a fajok közötti verseny miatt következtek be. . Az ezekben a magokban levő minták utólagosan felhasználhatók arra, hogy mi várható el emberi beavatkozás nélkül. Amikor a régió hasonló, hasonló helyszíneiből vett minták egymáshoz illeszkedtek, zászlót keltett a kutatók számára, hogy az emberek megsérthetik a természetes öröklést égés, művelés vagy más tevékenységek révén.
"Mióta az emberek képesek voltak kőszerszámok készítésére és a tűz ellenőrzésére, képesek voltak manipulálni a környezetet" - magyarázta David Lentz biológus, aki a Cincinnati Egyetem Terepi Tanulmányi Központját vezeti. "A mezőgazdaság előtti időkben égetik az erdőt, hogy javítsák a vadászatot, és fokozhassák az ehető növények növekedését - gyakran gyomnövényes növényeket, sok maggal. Ezt a mintát látjuk a világ minden táján." Nem meglepő - tette hozzá -, hogy Délkelet-Ázsiában dokumentálják.
És mégis, Hunt azt mondta: "Régóta azt hitték, hogy a Távol-Kelet esőerdei szűz puszták voltak, ahol az emberi hatás minimális volt." Éppen ellenkezőleg, csapata nyomon követte a vegetáció változásait, amelyek az emberi cselekedetekből származnak. " csábító lehet ezeket a zavarokat az éghajlatváltozásért hibáztatni - mondta. - Nem erről van szó, mivel ezek nem esnek egybe az éghajlatváltozás ismert időszakaival.
Ez a fajta kutatás nem csupán az ősi életmód bepillantásáról szól. Hatékony információt nyújthat azoknak az embereknek is, akik manapság ezekben az erdőkben élnek. Hunt szerint: „Délkelet-Ázsia több országának törvényei nem ismerik el az őslakos erdőlakók jogait azon az alapon, hogy nomádok, akik nem hagynak állandó nyomot a tájban.” Az erdőgazdálkodás hosszú története e tanulmány nyomában állt. szerint ezeknek a csoportoknak „új érvük a kilakoltatás ellen”.
Az ilyen feszültségek Délkelet-Ázsián túl estek ki. Például Ausztráliában: „Az embereknek a környezetre gyakorolt hatása egyértelmű, körülbelül 40 000 évvel ezelőtt meghosszabbodik” - mondja Dan Penny, a Sydney-i Egyetem környezettudományi geológusa. És mégis, azt mondja: „az emberi megszállás tárgyi bizonyítékai kevés”. A 18. században a brit ezt a tényt „területi igényének igazolására” használta fel az aborigális ausztrál állampolgárok által lakott földterületre, és kijelentette, hogy terra nullius (nem tartozik - egy), kolónia létrehozása és végül az egész kontinens szuverenitásának igénylése.
Ez a legújabb tanulmány egy nagyobb vita részeként érkezik, amely arról szól, hogy mikor és miként kezdtek fajták alakítani a körülöttünk lévő világot. "Az emberek és a pre-emberek nagyon régóta jelen voltak Ázsiában, és számos tanulmány történt a természeti környezet emberi megváltoztatásának nagyon hosszú történetére" - mondja Penny. Hunt Délkelet-Ázsiában végzett munkája „értékes hozzájárulást” nyújt e beszélgetéshez és a szélesebb vitához, amely körülveszi az antropocénnek nevezett tudósok időzítését - az emberi történelem egy javasolt időszakát, amikor a tevékenység jelentős változásokon kezdte megváltoztatni a természetes folyamatokat. út."
