1846-ban, röviddel a dagerotípus kialakítása után, a legkorábbi első fotózási folyamat útjára indult Európából az Egyesült Államokba, Walt Whitman egy fotóstúdióba látogatott, és a fényképezést alapvetően demokratikus művészetnek nyilvánította. „Több életet fog látni ott - több változatosság, több emberi természet, több művészi szépség. . . mint bármelyik helyről, amelyet tudunk ”- írta.
A Whitman látomásának tiszteletére, valamint egy kb. 7000 képpé növekvő fényképgyűjtemény 30. évfordulójának ünneplésére az Amerikai Művészeti Múzeum „Képek demokráciája: fényképek a Smithsonian American Art Museum-ból” 113 113 fotós kiállítást nyitott meg. amely bemutatja a fényképészet központi és változó szerepét az amerikai kultúrában Whitman idejétől a jelenig.
"Ha a demokrácia az információkhoz való egyenlő hozzáférés megteremtését jelenti, akkor a fotózás a kommunikáció nagyon alapvető formája" - mondta Merry Foresta, a kiállítás kurátora. „Kétféle módon jár: a fényképezés képességéhez való hozzáférésről szól, de ugyanakkor hozzáférhet sok kép megtekintéséhez és sok látnivalóhoz is. A fotózás megragadja a megosztás és kiegyenlítés demokratikus ötletét. ”
Bernice Abbott Brooklyn-hídja, a víz- és dokk utca, Brooklyn megragadja New York fejlődését az 1930-as években (American Art Museum) A kiállítás négy témájú szakasza - „Amerikai karakterek”, „Lelki határ”, „Amerika lakott” és „Képzelet a munkahelyen” - bemutatja a fényképészet mint művészeti forma fejlődését Amerikában, a családi portrék készítésének alapvető eszközétől az absztrakt kifejezés eszközéig. . Ahogy az amerikai fotósok öntudatosabbak és kísérletesebbek lettek a közegben, megpróbálták a fotózás határait megmutatni az ország változó városi és természeti tájait, és végül megtanultak a hagyományos fényképészeti módszerekkel manipulálni, hogy összetett rétegezett vagy torzított képeket készítsenek, amelyek nemcsak az amerikai helyeket és identitások, de kihívás őket.
Jeremiah Gurney Woman and Child, az 1850-es években alkalmazott színű dagerotípus, a fényképezés egyik legkorábbi formáját képviseli (American Art Museum) A fotózás szerelmeseinek az Foresta szerint a 2014. január 5-ig tartó kiállítás tömör pillantást ad a művészeti forma kezére az amerikai tapasztalatok alakításában a gyors kulturális és technológiai változások idején. Azok számára, akik még nem ismeri a fotózás történetét, azt mondja: "Ha a kiállítás nem más, mint kérdőjelet helyezni a fejükbe, és újból megnézni egy képet, ez fantasztikus."
Ha többet szeretne megtudni az amerikai fényképezésről, nézze meg a kiállítás weboldalát, amely tartalmazza a kiállított fényképeket, valamint a fotózás történetének eseményidejét, a fényképészeti kifejezések glosszáriumát és a múzeum állandó gyűjteményének többi képét.
John Hillers „Hopi Mesa” c. 1872 (Amerikai Művészeti Múzeum) 
Alfredo Jaar, az 1988. április 19-én írt Life Magazine, amelyet 1995-ben hoztak létre, életfotóval készíti Martin Luther King, Jr. temetését, és rámutat a fekete-fehér arcokra a felvonulás során (American Art Museum) 
Ellen Carey Dings and Shadows, 2012, a Polaroid fényképeit manipulálja, hogy szín spektrumot hozzon létre (American Art Museum)
