kapcsolodo tartalom
- Talált: 120 millió éves kolónia fosszilis körülmények között repülõ hüllõkkel, plusz tojásuk
Néhány órával azután, hogy a tegnapi feladás a dinoszaurusz embriókról felkerült, újabb jelentős tojás-alapú felfedezést jelentettek be a Science folyóiratban.
2009 októberében a paleontológusok először leírták a repülõ hüllõ Darwinopterust, egy pterozauruszot, amely a mai Kínában élt több mint 160 millió évvel ezelőtt. Azóta számos más példányt találtak, köztük egy jól megőrzött példányt, amelyet a Zhejiang Természettudományi Múzeum vásárolt egy helyi gazdától. Ez a lemez, M8802 megjelöléssel, megőrzi ennek a pterozaurusznak a szinte teljes vázát, ám igazán figyelemre méltó az, hogy pterozaurusztojást is tartalmaz.
A tojás közvetlenül a Darwinopterus mintája medence mögött látható - ez megerősíti, hogy ez az egyén nőstény -, de ez a pterozaurusz nem toborzott a tojásrakás során. Csontváz tragikusabb végéről szól. A csontváz megszakadása és a lemez kialakulásának módja alapján a tudósok megállapítják:
Feltételezzük, hogy ez az ember erőszakos balesetet szenvedett, amely összetört az alkaron, így a pterozaurusz repülésre alkalmatlanná vált és víztestbe csapta. Ezután elsüllyedt, a teteme elárasztódott, aljára süllyedt, és a bomlási folyamatok kezdetén a tojást kiűzték a testéből.
Ritka, hogy ilyen történeteket a fosszilis nyilvántartásból tudunk begyűjteni, ám ennek a felfedezésnek az igazi jelentősége az, hogy néhány új betekintést nyújt nekünk ezeknek a rég elhunyt állatoknak a biológiájához. Egyrészt ez a lelet lehetővé teheti a paleontológusok számára, hogy meghatározzák ezen pterozauruszok nemeit. Az M8802 csípője és egy másik múzeum (YH-2000) egy másik példánya széles és egy viszonylag nagy csatorna van, amely lehetővé tette a tojás átjutását. Más példányok, amelyek lehetnek hímek, keskenyebb csípővel rendelkeznek, és ez összhangban áll azzal az elképzeléssel, hogy a nőstényeknek nagyobb csípőre lenne szükségük a tojásrakáshoz.
A nemek közötti különbség a pterozauruszok fejfedőiben is nyilvánvaló lehet. Mindkét nőstény mintának nem voltak mellényei a fejükön, míg a keskeny csípőjű, esetleg férfi példányokon volt címer. Nagyobb mintára lesz szükség ennek az ötletnek a teszteléséhez, de úgy tűnik, hogy a lábszárak jelenléte társul a keskenyebb csípő mintákhoz.
Magát a tojást illetően a szoros vizsgálat kimutatta, hogy bőrének héja van. Nem volt kemény, mineralizált külső bevonat, mint egy csirke vagy dinoszaurusz tojás. A paleontológusok nem a külvilágtól való elzáródás helyett állítják, hogy a pterosaur tojás mennyisége megnövekedett volna, ha a felrakása után vizet vett fel.
Ugyanezt a szaporodási módot látják ma is a gyíkok és a kígyók, és az új cikk szerzői azt állítják, hogy a hüllőkhez hasonlóan a pteroszauruszok sem gondoskodtak az újonnan kikelt fiatalokról. A ritka pterozaurusz keltetők azt mutatják, hogy már nagyon korán fejlõdtek és valószínûleg képesek voltak gyorsan repülni a fészkbõl, bár ezekre a viselkedési következtetésekre jelenleg csak közvetett módon lehet reagálni. A további felfedezések hozzájárulnak a folyamatosan növekvő megértésünkhöz, hogy ezek a repülõ hüllõk miként szaporodnak.
Irodalom:
Lu, J., Unwin, D., Deeming, D., Jin, X., Liu, Y. és Ji, Q. (2011). Tojás-felnőtt egyesület, nemek és szaporodás a Pterosaurs Science-ban, 331 (6015), 321-324 DOI: 10.1126 / science.1197323
