A csontozott kövületváz megtalálása mindig örömteli a paleontológusok számára. Az ilyen példák nem csak azt szemléltetik, hogy az összes csont hogyan ment össze, de néha vannak kevés kapcsolódó bónuszok is, amelyek nem voltak láthatóak, ha a csontváz szétszórt volna. A közelmúltban Wyomingban felfedezett 161–155 millió éves plesziszaurusz esetében a tengeri hüllő az utolsó étkezésével a gyomorban megőrződve meghalt.
Manapság Wyoming távol van a tengertől, de a késő jura időszakban a "Sundance-tenger" nevű víztest borította a mai "egyenlőség államát". Számos tengeri hüllő úszott ezekben a vizekben, köztük a plesiosauruszok és az ichtiozauruszok. Amikor ezeket a hüllőket először találták, gyakran ábrázolták őket úgy, hogy a halandó harcban zárva voltak. Két tengeri sárkányt párbajra szánták, de ilyen fantasztikus csatákról nem találtak bizonyítékot. Most azonban helyreállt a Pantosaurus striatushoz hasonló plesiosaur csontváz, a részben emésztett baba ichtiozaurusz maradványai között.
Amint azt a Journal of Vertebrate Paleontology legfrissebb kiadásában közölték, a részlegesen teljes plesiosaur csontváz megőrzött gyomortartalma között számos, gyűrű alakú csont volt. A kutatók eleinte nem tudták, mi azok, ám végül felismerték a prenatális ichtiozaurusz csigolyait (ezt egy állkapocs-fragmens felfedezése ugyanabból az állatból igazolta). Ez nagyon furcsa volt. Az ichtiozauruszok általában olyan korai fejlettségi szakaszában találhatók anyjukkal vagy anyjukkal együtt. Mit csinált egy plesiosaur hasában?
A németországi Holzmaden kivételesen megőrzött ichtiozauruszjai megválaszolhatják a választ. A Stenopterygius nemzetség néhány ichtiozauruszát ott találták meg, ahol a baba ichtiozauruszok kiléptek az anyjuk testüregéből. Úgy tűnik, hogy az ichtiozauruszok anya megmaradt a szülés során, ám valószínűbb magyarázat az, hogy a csecsemőket akkor bocsátották ki a testből, amikor az anya már halott vagy haldoklik. Lehet, hogy a csecsemőket kiszorították a halálos stressz alatt, vagy az anyjuk testében lévő gázok felhalmozása a halál után kényszerítette őket, és ezek a csecsemők könnyű ételek voltak az elhaladó ragadozók számára. Az új kutatás tárgyát képező pleszioszurusz valószínűleg az embrionális ichtiozaurust kiürítette, miután anyja kiűzte; valószínűleg nem volt olyan titán csaták, mint amilyeneket az Út a Föld középpontjába elképzeltek.
Kétségtelen, hogy néhányan ezt kiábrándítónak találják, ám ez továbbra is jelentős eredmény. Ez az első alkalom, hogy ichthyosaur maradványokat találtak egy plesioauron belül. És annak ellenére, hogy nehéz lehet az események láncolatának teljes rekonstruálása, mivel azok történt, ez az új lelet egy kis ablakot kínál nekünk az ókori múltban a tengeri hüllők körében az élethez és a halálhoz.
