Michael Magers első Kanavalja előtt nagy esővihar volt. Az éves februári ünnepségek régóta fennmaradt hagyományok a Jacmel-ben, egy haiti kézműves közösségben, amely híres a papier-maché maszkok kézműves emeléséről. A rossz időjárás déli körül hátráltatta az idei jelmezparádé kezdetét.
Mire a felvonulás megkezdődött, a hőmérséklet már meleg és párás 80 fokra emelkedett. Magers, egy dokumentumfilm fotós, érezte, hogy verejték csöpög le tőle. De ez semmi sem volt ahhoz képest, amit a körülötte élő emberek bonyolult, nem lélegző papier-mâché jelmezekben borítottak.
Magers 2014-ben érkezett először Haitire, hogy dokumentálja, hogy az ország kosárlabda növekedése miként segített a karibi állam újjáépítésében a 2010-es földrengés nyomán. Ott tartózkodva egy másik történetnél történt: a segélyszolgálat munkatársai, akik gyermekeket szörföznek. 2016-ban visszatért, hogy lefényképezze az ország első legelső szörfözési versenyét: „Kicsi, de egy olyan helyről beszélünk, ahol a legtöbb ember még csak nem is úszik, nem is beszélve a szörfözésről, tehát fantasztikus dolog” - mondta. Az utazás során Magers hallotta a Kanavalról Jacmelben folytatott beszélgetést, és úgy döntött, hogy visszatér az idei évre.
Most a felvonulás útjának elejére helyezve, éppen azelőtt, hogy az utcák szuper keskenyek lettek, a lencséjét az előtte zajló oldalművészetre gyakorolta. "Hirtelen felnéz, és ott van egy haver, akit teljesen kék festék fed le, és ördögszarvakkal egyenesen fut rád" - mondta Magers. A kifinomult festékkel rendelkező emberek üres műanyag korsókat hordtak, amelyeket az utat nézve megvertek. Mások a görkorcsolyán versenyeztek. "Meg akartam látni, milyen érzés közepette lenni, és valóban kapcsolatba lépni a tömeggel, az öltözött emberekkel, és érezni ezt az intenzitásérzetet" - mondta.
A Haiti Kanaval ünnepli a Mardi Gras nagyböjtű fesztiválját. Míg az országos Kanaval-t hagyományosan három órás távolságra tartják a fővárosban, Port-au-Prince városában, Jacmel strandjától (bár ebben az évben a politika megtörtént, amelyen a város hivatalosan otthont adna), Jacmel művészi hírneve már régóta a hazai ünnepségek egyedülállóan haiti ügy.
Az abszurd színháza talán legjobban írja le, mondja Magers. Vannak olyan emberek, akik teljes testfestékkel öltözöttek és fantasztikus, kifinomult maszkot viselnek, amely orrszarvúkat és oroszlánokat, valamint tigriseket és sárkányokat ábrázolt. Sok sárkány. A felvonulás előtti órákban Magers figyelte, ahogy a környéki csoportok házfestékkel teljesen festették egymást. Az egyik ember még fogait is fogta.
A megbeszélések között gyakran mély politikai témák vannak összekeveredve. Mivel a fő felvonulás még csak most kezdődött el, Magers figyelte, ahogy egy ember a haiti zászló színű maszkot visel, és egy másik amerikai amerikai maszkot viselő, óriási keresztet viselő férfit figyel. Előadást tartottak - egy kommentárt azokról a misszionáriusokról, akik Haitiban indulnak, hogy - mint Magers mondja - mentsék meg az embereket.
A nap tele van olyan emberekkel, mint Georges William Marshall - az egyik maszkkészítő mester, amellyel Magers megismerkedett Jacmelben -, akik a Kanaval eszköze annak, hogy elmondják saját elbeszéléseiket Haitiról. Marshall több mint 30 éve foglalkozik a kézművesével, és legutóbbi darabja, a "Le Rage du Guerre" vagy a "Rage of War", egy oroszlán maszkja, amelyet külföldi dollárral festettek fel, saját társadalmi-gazdasági kritikája annak, hogy a beáramlás hogyan alakul ki. A külföldi segélyek összege növeli a jövedelmi egyenlőtlenségeket Haitin.
Georges William Mashall legújabb, "Le Rage du Guerre" című darabjával. (Michael Magers) Haiti narratíváját a nyugati félteké legszegényebb nemzetének már régóta tragédiaként említik, még a hét évvel ezelőtti pusztító 7, 0 nagyságrendű földrengés előtt. De amint azt Kanaval szemlélteti, Haiti múltja és jelenje több, mint a szegénység, a diszfunkcionális politika és a nemzetközi segítségnyújtás kudarcának története.
"A haitiiak, helyesen, büszkék a kultúrájukra és büszkék arra, akik ők, és nem szeretik, ha poszter gyermeke lenne, amit egy katasztrófa ennek a helynek okozhat" - mondja Magers.
1804-ben a történelem legsikeresebb rabszolga-lázadása alapította a szabad Haiti Köztársaságot a Saint-Domingue francia kolóniából. A világ első fekete köztársasága lett a nyugati féltekén első nemzet, amely megszüntette a rabszolgaságot, és büszke, forradalmi eredete továbbra is befolyásolja az országot.
Jacmelben az ünnepségek sokáig folytatódnak, miután a jelmezparádé véget ért. Ezután a kántálás és a rézfúvók hangjai kitöltik a levegőt, mivel a zenekarok kifejezetten a napra írt dalokat játsszák. Ezek közül a dalok közül sok Haiti jelenlegi politikai éghajlatáról van írva, és a rabszolgaság, a forradalom, a megszállás, a katonai diktatúrák és a belső politika témájának öt évszázados története is szól. "A Kanavalnak esélye annak egy részét igazán kreatív módon kifejezni" - mondja Magers.
A Magers Kanaval-sorozatának legszembetűnőbb fényképei azok, amelyek a gyermekek szemszögéből állnak, akik körülötte az udvarban kereskednek. "Néhány gyerek rémült" - mondja Magers. - Én is lennék, ha három éves lennék, és láttam, hogy ezek a dolgok az utcán rohannak.
