Az Orionid zuhany óránként kora vasárnap reggel 20–60 meteort hozhat létre. Kép a Wikimedia Commonson keresztül / Tóth Juraj
Halley üstökös utoljára 1986-ban jött hozzánk, és 2061-ig nem várható, hogy újra a földön haladjon. Ezen a hétvégén azonban láthatja, hogy a legendás üstökös törmelékei világítanak az éjszakai égbolton. Az Orionid meteorzápor kora vasárnap reggel csúcspontot ér el az Egyesült Államokban, amikor a föld áthatol az üstökösről dobott törmelékfelhőn a 75 éves pályája körül a nap körül.
„A föld halad át a Halley Comet-ból, az Orionidok forrásából származó törmelékfolyamon” - mondta Bill Cooke, a NASA Meteoroid Környezetvédelmi Irodájának vezetője. "A légkörbe üstökös por pehelynek tucatnyi meteorot kell adnia nekünk óránként."
A üstökösök felmelegsznek, amikor a nap felé utaznak, miközben a por, a jég, a szikla és más részecskék maradványait hagyják hátra. Ennek a törmeléknek egy része elhúzódik, és minden esik - általában október közepe körül -, a föld halad át Halley üstökös törmelékének felhőjén. Amikor a részecskék rendkívül nagy sebességgel lépnek be a légkörbe, égő vaku formájában szétesnek és egy pillanatnyi fénycsíkot képeznek az égen, amelyet meteornak neveznek:
Meteorokat akkor állítanak elő, amikor a üstökösök által elhagyott törmelék maradékai égették el őket, amikor a föld légkörén keresztül ereszkednek le. Kép a NASA-n keresztül
Az Orionid meteorzápor nevét azért nevezték el, mert a mi szempontból úgy tűnik, hogy minden meteorja egyetlen pontból származik, egy kicsit balra az Orion csillagképből. Valójában az összes meteorzápor esetén a meteorok egy rögzített pontból származnak (sugárzónak nevezik), amely éjszaka lassan mozog az égen. Ennek oka a perspektíva, ugyanúgy, mint egy hosszú egyenes út a láthatár egyetlen pontján ér véget.
Ebben az évben az Orionidáknak különösen lenyűgözőnek kell lenniük, mivel a törmelékfelhő sűrűbb részén történő áthaladásunk egybeesik egy negyed holddal, viszonylag kevesebb fényt biztosítva, hogy az égbolton meteorokat dobjanak el. Ezenkívül a hold teljesen 3 óráig beáll. Általában a zuhany óránként kb. 20 meteorot termel, vagy néhány percenként, de az utóbbi években az Orionid zuhanyában meteorok gyakoribbá válnak. "2006 óta az Orionidák az év egyik legjobb zuhanyozóinak számítanak, néhány évben óránként akár 60 vagy annál több meteor is számíthat" - mondta Cooke.
Különösen a ragyogó meteorok készíthetnek többszínű fényvakukat, mint ez a 2007-es Orionid zuhanyból. Kép a Wikimedia Commons / Brocken Inaglory segítségével
A NASA azt javasolja, hogy néhány órával hajnal előtt vasárnap reggel induljanak a legjobb lövésért, ha néhány meteort látnak. Nézze meg az Orion felé, amely az ég keleti részén éjfél körül indul, és fokozatosan dél felé halad, hogy megtalálja azt a sugárzót, amelyből a meteorok kilépnek. A sötétség elengedhetetlen, ezért kapcsolja ki a kültéri lámpákat, vagy utazzon a lehető legszürkébb helyre.
Néhány égbolt-figyelő országszerte arról számol be, hogy a zuhanycsúcshoz vezető napokban már meteorokat látnak. Észak-Kaliforniában lakosok százai jelezték, hogy egy virágzó hangot hallottak és robbanásveszélyes csíkokat láttak szerdán este 7:45 körül. Ezt valószínűleg egy különösen nagy törmelék okozta a légkörbe jutás - magyarázta Jonathan Braidman, az oaklandi Chabot Űr- és Tudományos Központ csillagásza az ABC News-nak: a hamutartó öv, amely a föld légkörének rétegein áthatol, ionizál és a levegőt égetésre készteti. ”
Ha fényviszonyos városban él, vagy ha felhős időjárás tönkreteszi az esélyt a műsor megtekintésére, a NASA streaming video-csatornát biztosít a zuhany alatt, a kamera segítségével, amelyet a Marshall Űrrepülési Központban helyeznek el Huntsville-ben, Alabamában. Szombat este 11 órától vasárnap reggel 3 óráig kéznél lesznek Mitzi Adams csillagász is, aki egy élő csevegés közben megválaszolja a meteorral kapcsolatos kérdéseket.
Az elkövetkező hónapokban számos más figyelemreméltó meteorzápor várható. Ezek közül a legtermékenyebb, a Leonidok november 17-én tehetik meg csúcspontjukat.
