Az USA északkeleti részén a meleg hőmérsékletet váró lakosok meglepetést kaphatnak májusi virágaikkal együtt: Amikor a talaj eléri a 64 fokos Fahrenheit-fokot, több milliárd és milliárd cikadát látogatnak meg.
Ez a legújabb seprű számos fajból áll, köztük a Magicicada septendecim, M. cassini és M. septendecula, és várhatóan átveszi Nyugat-Virginiát, Virginiát, Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania és egy apró foltot a Long Island-en.
Abban az esetben, ha csak 17 évente egyszer fordul elő ez a seprű, a lények hamarosan kiásják a talajt, kitöltik exoskeletonjaikat, és tömegesen megjelennek. A raj két-hat hétig párosul és énekel rácsos, éneklõ hívását, mielõtt meghal és takarja a talajt ropogós barna holttestükkel.
Az entomológusok az Egyesült Államokban 14 periódusos kabófélét fedeztek fel, amelyek csak 13 és 17 éves időközönként fordulnak elő. A krikádok életciklusuk nagy részét cserjékként töltik el, és a földön átengedve táplálkoznak a növényi gyökérleveknek. Miután a talajból kiderült és párosodtak, a nőstény kabóka a faágon fekteti rizsszemcsés méretű tojását. Ezután a felnőttek meghalnak, míg az nimfák az ág széléhez másznak, és a föld alá esnek, ahol a talajba ömlik, és várnak további 17 évet.
A kutatók elméletük szerint a rovarok ilyen hosszú idő alatt töltenek a föld alatt annak érdekében, hogy túléljék azokat a parazitákat, amelyek árthatnak nekik. Eoin O'Carroll írta a Christian Science Monitor 2013-ban. Más kutatók azt gondolják, hogy a 13 és 17 éves életciklus, mind a prímszám evolúciós adaptáció és matematikai trükk, amely megakadályozza, hogy a kabókák a ragadozók csúcsidőszakában megjelenjenek.
„A 17 évente megjelenő és ötéves életciklusú ragadozóval rendelkező kajkának csak a ragadozó csúcspopulációja van 85 éves rendszerességgel egyszer” - írja Patrick di Justo a New Yorkerben, „óriási előnyt biztosítva nekik a kevésbé jól - átalakított cikadák. ”
A vörös szemű kabócák rajba kerülése félelmetes és félelmetes is. Az 1, 5 hüvelykes rovarok hektáronként 1, 5 millió rovar sűrűségét érik el. De az embereknek nincs mit félniük. A kabócák csak a fa szavát fogyasztják, és nem harapnak, csípnek és nem okoznak komoly növénykárosodást.
A rovarok hordái elrejthetnek néhány embert, de egyes területeken turisztikai attrakcióvá vált - néhány üdülőhely még a rovarokat is hirdeti - jelentette ki Dave Shetlar, az Ohio State University professzora a CNN-nek. "Van olyan látogatóik, akik Kínából és Japánból, valamint az európai országokból érkeznek, akik szeretnének jönni és megtapasztalni a kabóca megjelenését" - mondja Shetlar.
A rajkat magában foglaló hotspot az egyik Cleveland, amely cicada sétákat, beszélgetéseket és fesztivált rendez. "Vadon menni fog" - mondja Wendy Weirich, a Cleveland Metroparks kültéri élményeinek igazgatója a Cleveland.com-nak. "Olyan, mint a Rip Van Winkle rovarok számára."
