Az elmúlt tíz évben a régészek kutattak a Szarvas-kolostorban, amelyről azt gondolják, hogy a középkori szerzetesek a legrégibb fennmaradt skót kéziratot írták. És az elmúlt tíz évben ezek az erőfeszítések eredménytelennek bizonyultak. Amint a BBC jelent, a régészek azonban nemrégiben áttörést hajtottak végre, feltárva az Aberdeenshire-ben egykori apátság közelében levő kolostor maradványait.
Az ásatást a Book of Deer Project vezette, amely egy közösség által vezetett kezdeményezés a Szarvasok kolostorának felkutatására. Ez a megfoghatatlan hely a történészek és a régészek számára különösen érdekes, mivel kapcsolódik a Szarvas könyvéhez, a 10. századi megvilágított evangéliumi kézirathoz, amelyet a Cambridge-i Egyetemen tartottak a 18. század eleje óta. A könyv az egyetlen ismert norman előtti kézirat Skócia északkeleti részéről, amelyet "volt Pictlandnak" hívtak. Bár az evangéliumokat latinul írták, a könyv a skót gél írás legkorábbi ismert példáit tartalmazza. A 12. században a szerzetesek a könyv szélén használtak feljegyzéseket a földi tranzakciókról és a régió mindennapi életének egyéb kérdéseiről.
Úgy gondolják, hogy a szarvasok könyve a kolostorban készült, amely a 13. századra már nem használható, állította a skót Alison Campsie . A szerzetesek apátságba költöztek Aberdeenshire-ben Old Deer falu közelében, ahol az apátság romjai továbbra is állnak. A régészek azonban már régóta bizonytalanok az eredeti kolostor helyét illetően.
A korábbi ásatások a falu körüli mezőkre összpontosultak, nem sikerült. Tehát ezúttal a régészek úgy döntöttek, hogy inkább a Deer Apátság közelében helyezkednek el, és most azt mondják, hogy a kolostor "legmeggyőzőbb bizonyítékait" fedezték fel a mai napig, amint azt a BBC közli.
A feltárás során felfedezték annak a maradványait, amely egy kör alakú épület volt, lehetséges kőbejárattal és furatokkal a faoszlopok számára. A régészek találtak kandallót, faszenet és fazekasság-darabokat is - „az a fazekas szerzetesek, amelyeket akkoriban használtak” - mondta Alison Cameron, az ásatást vezetõ régész, az Vittoria Traverso az Atlas Obscura-ból. Érdekes módon a fazekasrészletek 1276 és 1395 közötti időpontra dátummal keltek, amikor egy kolostor valószínűleg még mindig használatban volt. A faszén 1147 és 1260 között született.
"Még több ásatást kell végeznünk, de ez a legközelebb állt hozzánk a kolostor megtalálásához" - mondja Cameron.
A csoport nyáron tervezi visszatérni a helyszínre további vizsgálatok elvégzése céljából. A Szarvaskönyv projekt és a Cambridge-i Egyetem szintén megvitatja annak a lehetőségét, hogy a Szarvaskönyvet az Aberdeen Egyetemen egy kiállításon jelenítsék meg, amely a kézirat három évszázadok óta jelenik meg először Skóciában.
