Az 1980-as években néhány kisállat burmai pitont szabadon engedtek a floridai pusztába. A csúszó kígyók azóta elterjedtek az állam déli részén, és madarakat és emlősöket, köztük veszélyeztetett állatokat is átjárják. Mint Bopha Phorn az ABC News-nak számol be, a kutatók egy csoportja nemrégiben felfedezte a floridai biodiverzitást fenyegető veszélyeket: számos államban lazán burmai burbon piton hibrid faj, ami még rugalmasabbá teheti őket, mint a nem hibrid unokatestvéreik.
Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának és az Everglades Nemzeti Parknak a tudósai elemezték mintegy 400 burmai piton farkából származó szöveteket, amelyeket 2001 és 2012 között Floridában fogtak el. A csapat többet akarta megismerni az inváziós fajokról, hogy jobban megértsék a floridai burmai pitonokat. és az akut veszélyt jelentenek az állam vadvilágára.
A délkelet-ázsiai származású burmai pitonok akár 23 méter hosszúak is lehetnek és 200 fontot mérhetnek. Az USGS szerint ezek a kígyózó kígyók jelenleg több mint ezer négyzet mérföldes környéken terülnek el Florida déli részén, beleértve az egész Everglades Nemzeti Parkot. Ez év júliusában Michael Kirkland, a dél-floridai vízgazdálkodási körzet inváziós állatbiológusa elmondta a Deutsche Welle-nek, hogy ügynöksége „a prémes állatokat 99% -kal csökkentette” az Everglades-ban a rovaros burmai pitonok miatt.
"Most a gyalogló madarak és még az alkalmi aligátorok is próbálkoznak" - tette hozzá Kirkland.
Más invazív fajokhoz hasonlóan a burmai pitonok megzavarták az érzékeny tápláléklánc-egyensúlyt egy olyan területen, ahol nem tartoznak ide. És a probléma összetettebb lehet, mint amit a tudósok korábban felismertek.
Amikor az új tanulmányban részt vevő kutatók a floridai kígyók szövetmintáit elemezték, felfedezték, hogy egyes állatok, amelyek feltételezhetően burmai pitonok voltak, szintén hordoztak DNS-t egy másik típusú kígyóból. Az Ecology and Evolution folyóiratban a csoport feltárja, hogy a 400 páratlan kígyó közül 13-nak genetikai aláírása volt az indiai szikla pitonról a mitokondriális DNS-ben, amelyet az anyától örököltek.
A két kígyó valószínűleg hibridizálódott jóval azelőtt, hogy a burmai piton áthatóvá válna Floridában; A tanulmány szerzői szerint az inter-nemesítés valószínűleg őshonos tartományukban vagy fogságban történt. Margaret Hunter, az új jelentés vezető szerzője azonban elmondja a Guardian Richard Luscombe-nak, hogy a tanulmány eredményei mindazonáltal aggasztóak.
„Amikor két faj összejön, mindegyikük egyedi genetikai tulajdonságokkal és tulajdonságokkal rendelkezik, amelyeket a túlélés, valamint az egyedi élőhelyek és környezetük javításához használnak” - magyarázza.
Az indiai szikletonok például kisebbek és gyorsabbak, mint a burmai pitonok. És míg a burmai pitonok inkább a dzsungelben és a füves mocsarakban élnek, az indiai szikletonok magasabb és szárazabb talajon gyarapodnak.
„Összehozod ezeket a különféle tulajdonságokat, és néha a legjobb tulajdonságokat az utódokban választják ki” - mondja Hunter Luscombe-nak. "Ez lehetővé teszi mind az Everglades mindkét világának a legjobbat, és segíti őket, hogy potenciálisan gyorsabban alkalmazkodjanak ehhez az új ökoszisztémához."
Az invazív fajok ellenőrzésekor kulcsfontosságú az ellenség ismerete. A vadon élő állatok szakértői többféle módon megpróbálták korlátozni az invazív kígyópopulációkat Floridában, például polgári vadászati kezdeményezések végrehajtásával és a kutyák kiképzésével szimatolták meg a burmai pitont. De a "kígyók rejtélyes jellege korlátozott felderítési és ellenőrzési erőfeszítéseket tesz" - írják a tanulmány szerzői. Az invazív kígyók genetikai összetételének alaposabb megismerésével hozzáteszik: „tájékozódhatnak a vezetési döntésekről és segíthetnek a célzott eltávolítási erőfeszítések irányításában”.
