Ismerkedés a rock art nehéz. Az évszázadok és néha évezredek időjárása következtében valószínűleg minden különböző szénforrással szennyezett festékdarabot először eltávolítják a finom műalkotásokból. Ezután a kutatóknak ezeket a pigmenteket kell felhasználniuk a datálható szén izolálására az életkor elérése érdekében. Laura Geggel a LiveScience-nél beszámol arról, hogy egy kutató csak több mint hét évet töltött le, hogy legyőzze azokat a akadályokat, amelyek a mai napig a rock-művészet dél-afrikai szan állampolgárságából származtak. Erőfeszítései megtérültek - csapata úgy találta, hogy a művészet egy része 5000 éves, sokkal ősibb, mint a kutatók korábban gondolták.
Léa Surugue, a The International Business Times szerint a kutatók gyorsító-tömegspektrometriának (AMS) nevezett technikát alkalmaztak barlangfestmények festékrétegeinek elemzésére 14 helyszínen Botswanában, Lesothoban és Dél-Afrikában. Ez az újabb technika lehetővé tette számukra az anyag finomabb mintáinak felhasználását. „A jelenlegi randevúzási módszerekhez nagyméretű mintákra van szükség - néha több milligramm festményre -, amelyek gyakran ezeknek a műveknek a teljes megsemmisítését jelentik” - magyarázza Adelphine Bonneau, a Laval University egyetemi doktorátusa, az Antiquity folyóirat cikk első szerzője. "Azt is figyelembe kell venni, hogy sok esetben a művészetet nem a barlangokban és a sziklamenhelyekben védették, hanem az elemek és az emberi tevékenységnek kitett szabadtéri sziklákon teremtették, ami azt jelenti, hogy a festmények gyakran rossz állapotban vannak és nem keltezhetők .”
Bonneau és munkatársai a széntartalmú organikus anyagokból készült mintákat választottak, de kerültek a faszénből készült mintákat, mivel az anyag nagyon hosszú ideig tarthat, és a régi faszéndarabokkal készített festmények eldobhatják a dátumokat. A minták összes szénforrásának azonosításán is dolgoztak, mivel a szél, az eső, a por és mindenféle anyag szennyezheti a képeket. Bonneau azt mondja Geggelnek, hogy még a tanúi is tanúi voltak a festmények nyalogatásának.
A későbbi kőkorszak hagyományának ideája és emberi alakjai a dél-afrikai Maclear körzetben (őskorok / Bonneau) Ezután megvizsgálták a mintákat az AMS segítségével, és meghatározták a festmények elkészítésének dátumait. A kutatás kimutatta, hogy a szan állampolgárságú ősök három alapanyagból - beleértve a faszént, a koromot és a koromot, valamint a zsírkeveréket - alkották meg állatokat és vadászokat képeket. Az AMS randevú bebizonyította, hogy a botswanai sziklamenhelyekben festett festmények 5000 és 2000 év közöttiek. A Lesotho festmények 1500 és 150 év közöttiek voltak, a dél-afrikai művészet 2500 és 150 év közötti. A dátumok azt mutatják, hogy a sziklamenhelyeket több évszázadok óta használják.
„Ez az első alkalom, hogy megértsük, hogyan hozták létre a menhelyen található festményeket” - mondja Bonneau Geggel-nek. „[Megmutatja], hogy mikor és hol kezdték a művészek festeni a menhelyen [és] mennyi ideig használták. Ez lehetőséget teremt annak megvitatására, hogy egyes menhelyeket miért használtak hosszú ideig, míg másoknak csak a festmények egy szakasza van. ”
A Szurga beszámolója szerint a festmények ragaszkodása lehetővé teszi a kutatók számára, hogy egyesítsék a szikla menedékekben és azok közelében található régészeti tárgyakat azokkal az emberekkel, akik a barlangfestményeket készítették.
Ennél is fontosabb, hogy a sziklaművészet eddig alkalmazott technikái a világ más területein is felhasználhatók. Például a szikla művészetet Indonézia, Sulawesi szigetén legalább 40 000 évesnek találták urán-tórium radioizotópnak nevezett módszerrel. Bonneau azt reméli, hogy technikája segít a kutatóknak a képet ábrázolni a történelmi művészetről, még tovább finomítva a randevú-technikákat.
