2010-ben az Antarktiszon fúró tudósok egy-egy éves jégdarabot húztak ki. Abban az időben ez volt a legrégebbi jégmag, amit valaha fedeztek fel. De amint Paul Voosen a Science számára beszámol , a csapat a közelmúltban még mélyebben belemerült a Föld jeges történeteibe, és felfedezte a 2, 7 millió évvel ezelőtt jégmagot.
A hideg felfedezés az Antarktisz Allan Hills régiójában történt, nagyrészt érintetlen kék jég területén. Általában, amint Sarah Laskow az Atlas Obscura című cikkben kifejti , a tudósok folytonos rétegekből álló jégfúrásokat végeznek, amelyek mindegyike az idő során tömörült. De az ilyen típusú jég nem őrzi meg a legrégebbi rétegeit, amelyeket végül a Föld belső hője megolvaszt. A csapat következésképpen a kék jégre nézett, amely rétegződik nem az életkor szerint, hanem inkább olyan nyitott területeken alakul ki, ahol a szél és a szublimáció miatt a hó bármilyen nettó hozzáadása vagy kivonása enyhül. Éppen ezért, Voosen írja, hogy "a régi rétegeket felhajtják ... felfedve a sűrített jég ragyogó kékét."
Hátránya van azonban a kék jég tanulmányozásának; mivel nem rendezett rétegekbe rendezve, nehéz dátuma. Így Michael Bender, a Princetoni geokémikus olyan megoldást dolgozott ki, amely magában foglalja egy jégdarabban található argon és kálium mennyiségének mérését. Ez nem a legpontosabb módszer - körülbelül 100 000 éves hibahatár van, de meglehetősen jó képet adhat a kutatóknak a jégmag életkoráról.
De miért kérdezhetik meg a kutatók az ősi jégvadászatot? Ahogyan Trevor Nace a Forbes- ben elmagyarázza, az Északi-sarkvidéki és az Antarktisz jégmagjai sokat mondhatnak nekünk a múlt korszakok éghajlatáról és légköréről. Amikor a hó először esik, bolyhos és levegős; Az idő múlásával, amíg az egymást követő hórétegekkel borul, összenyomódik, levegőzsebei kitolódnak, és jéggé alakul. De még az ókori jég apró buborékokat is tartalmaz - és ezeknek a kis buborékoknak nagyjából ugyanaz a levegőösszetétele, mint amikor az eredeti hóréteg leesett.
A csoport megállapításai, amelyeket a párizsi Goldschmidt konferencián mutattak be, felfedték, hogy a 2, 7 millió évvel ezelőtti jég légbuborékokat tartalmazott, amelyek nem haladják meg a 300 ppm (PPM) szén-dioxidot - összehasonlítva a szén-dioxid szintjével a a mai levegő (ez az április ezredfordulón először haladta meg a 410 PPM-et). A jég a jégkorszak kezdete óta lehet; amint azt Laskow rámutat, a szakértők elméletük szerint az ilyen alacsony szén-dioxid-szint szerepet játszott abban, hogy a Földet jelentős hidegszakaszok sorozatává változtassák.
Előre haladva a csapat azt tervezi, hogy folytatja a kék jég felfedezését, ötmillió évvel ezelőtti jég felkutatására. Nace szerint arra törekszenek, hogy visszatérjenek egy olyan idõszakba, amikor a szén-dioxid szintje összehasonlítható volt a mai napig. A Föld fagyos történelmének feltárásával remélik, hogy jobban megértik a jövőben a bolygó irányát.
