Egy május késő esti órákban, a Minnesota-i Szent Pál külvárosában, a Cha Vang osztott szintű házában egy ablak összetört, és a tűzgyorsítóval megtöltött tartály landolt benne. Vang, a felesége és három 12, 10 és 3 éves lánya elmenekült a lángtól, ám a 400 000 dolláros ház megsemmisült. "Ha egy személyt terrorizálni akar, vagy üzenetet küldeni, akkor dobja be a gumiabroncsot" - mondta Vang, egy 39 éves híres hmong-amerikai üzletember és politikai alak a St. Paul Pioneer Press-nek. "Gyilkossági kísérlet egy ház elégetése az alvó emberekkel."
A rendõrség úgy véli, hogy az esemény összekapcsolódhat két korábbi, halálos kimenetelû támadással - egy lövöldözéssel és egy újabb tűzbombával -, amelyeket a helyi hmongi közösség tagjai ellen irányítottak. A Szent Pál-Minneapolis nagyvárosi területén az ország körülbelül 200 000 hmongjának (mongnak ejtik) 60 000 lakója van, egy laoszi etnikai csoportból, aki a vietnami háború után szentélyt keresett az Egyesült Államokban. Vang Vang Pao tábornok fia, a hmongi gerillák legendás parancsnoka, akit a CIA az 1960-as évek elején toborzott a Laoszban és Vietnammal szomszédos amerikai pilóta támogatására, valamint az ott található kommunista erők megsegítésére. Ma Vang Pao tábornok, aki Los Angeles közelében lakik, száműzött honfitársainak elismert patriarhja. Sok hmong-amerikaiak meg vannak győződve arról, hogy a kommunista laoszi kormány képviselői voltak a támadás mögött Vang családja ellen.
A Szent Pálban elkövetett erőszak röviden rávilágított, bár súlyos erre a kérdésre, ami egyébként hosszú ideje a legkülönlegesebb bevándorló történet ebben a bevándorló nemzetben. Egyik menekültcsoport sem volt kevésbé felkészülve a modern amerikai életre, mint a hmongok, és ennek ellenére egyiküknek sem sikerült gyorsabban otthon itt lennie. Laoszban a hmongok lakott izolált hegyvidéki falvakban éltek megélhetési gazdálkodókként, néhányukban ópiummákot is termesztettek készpénzként. Annak ellenére, hogy ősi emberek, akik őseikkel Kínába nyomon követik, ahol több mint 4000 évig elnyomott kisebbségben éltek, majd 200 évvel ezelőtt elmenekültek Laoszba, a hmongok - legalábbis a tudósok tudomása szerint - csak írásbeli nyelvvel rendelkeztek. 1950. A vietnami háború és az Egyesült Államok erõinek nagymértékben ismeretlen erõfeszítéseik után a hmongeket a kommunisták vadászták; sokan menekültek menekülttáborba Thaiföldön, mielőtt szentélyt kaptak az Egyesült Államokban.
"Amikor ide érkeztek, a hmongok a délkelet-ázsiai menekültcsoportok legkevésbé nyugati részével voltak életre készek az Egyesült Államokban" - mondta Toyo Biddle, korábban a Szövetségi Menekültügyi Áttelepítési Hivatalból, aki az 1980-as években volt az elsődleges az átmenetet felügyelő tisztviselő. "Amit azóta elértek, az igazán figyelemre méltó."
Hmong-amerikaiak ezrei szerzett főiskolai diplomát. Hazájában csak maroknyi hmongi szakember létezett, elsősorban harci pilóták és katonatisztek; Ma az amerikai hmongi közösség rengeteg orvossal, ügyvéddel és egyetemi tanárral büszkélkedhet. Az újonnan írástudó hmongi írók egyre növekvő számú irodalmat termelnek; 2002-ben jelent meg az Amerikai élettel, a Bamboo among the Oaks közzétett történeteik és verseik összeállítása. A hmonga-amerikaiak saját bevásárlóközpontokkal és hangstúdiókkal rendelkeznek; ginzenggazdaságok Wisconsinban; csirkefarmok déli részén; és több mint 100 étterem csak Michigan államban. Minnesotában az állam kb. 10 000 hmong családjának több mint fele birtokolja otthonait. Nem rossz egy etnikai csoport számára, amelyet a volt wyomingi republikánus szenátor, Alan Simpson 1987-ben gyakorlatilag képtelen integrálódni az amerikai kultúrába, vagy azt állította, hogy „a társadalom leginkább emészthetetlen csoportja”.
Az biztos, hogy az Egyesült Államok hmongi életének beszámolói inkább a problémáikra koncentráltak. Röviddel Kaliforniába, a Közép-Nyugat-hegységbe és a Délkelet-Európába érkezésükről ismertté váltak a jóléttől való nagyfokú függőség, az erőszakos bandák és az autós lövöldözés, valamint a kétségbeesés miatt, amely túl gyakran öngyilkossághoz vagy gyilkossághoz vezetett. A hmongi közösség problémái továbbra is meglehetősen valósak, amint azt a Vang Szent Pál-ház égett roncsai és sokan elszenvedett szegénység is mutatják, ám a nehézségeknek módjuk van arra, hogy elhomályosítsák a kitelepített embereknek az amerikai eszmék ölelésének fontosabb történetét. „A hmongi kultúra nagyon demokratikus” - mondja Kou Yang, Laoszban született 49 éves hmong, aki jelenleg a Kaliforniai Állami Egyetem ázsiai-amerikai tanulmányainak docense, a Stanislaus-ban. Az ősi idők kivételével, mondja, a hmongok „soha nem voltak királyok, királynők vagy nemesek. A szokások, szertartások, akár a nyelv általában az embereket azonos szintre helyezik. Nagyon jól illeszkedik Amerikához és a demokráciához. "
Ennek az elgondolásnak a legjobb bizonyítéka az elmúlt téli egy délután volt egy valószínűtlen helyen: a műfüves homályos kiterjedése a Minneapolis Metrodome-ban.
December 27., a hmongi újév előestéje volt, és a baseball ikrek és a futball vikingei otthonát átadták egy hmongi ünneplésnek, amelyen mintegy 12 000 ember vett részt. A hmongok nők és férfiak, lányok és fiúk hosszú sorban álltak a pályán, előre-hátra dobva a labdákat egy ősi udvari rituálé meglepetésével. Mások toulou-t játszottak, egy bonyolult csapatsportot, amely nagy fadeszkák forgatásához szükséges készségeket igényel. A szélső oldalról a megnövekedett idősebbek gyógynövényeket és finoman varrott falikarcokat árultak, sokan a hmongi folklór és történelem jeleneteit ábrázolják.
A program kiemelkedő helye Minnesota állam szenátora, Mee Moua beszéde volt - az első délkelet-ázsiai menekült, akit az Egyesült Államok állami jogalkotójába választottak meg. A 35 éves Mouát a hagyományos hmongi ruhaba öltötték: díszesen hímzett szoknya, fekete blúz és szorosan sebzett fekete turbán. Dereka körül ezüst láncot viselt, több tucat antik francia érmével. Zenei hangszórójuk bejelentette érkezését a végzónába, amikor közeledett egy mikrofonra, amelyet egy faasztalra helyeztek, amelynek háttere egy hmongi laoszi falut ábrázol.
- Mi Hmong büszke emberek vagyunk - kezdte Moua. „Nagy reményeink és félelmetes álmaink vannak, de történelmünkben soha nem voltunk alkalmunk arra, hogy ezeket a reményeket és álmokat valóban éljék meg.” - folytatta: „Ezeket a reményeket és álmokat sok völgyben és hegységben üldöztük, a háború alatt, halál és éhezés, számtalan határ átlépésével. . . . És itt vagyunk ma. . . a Föld legnagyobb országában, az Amerikai Egyesült Államokban él. Csak 28 év alatt. . . nagyobb előrehaladást értünk el, mint a 200 év alatt, amelyben életünket éltünk Dél-Kínában és Délkelet-Ázsiában. ”A tömeg tapsoltak.
Moua saját története megtestesíti ezt a felemelkedést. 1969-ben Laosz hegyi faluban született, és családjával három évet töltött egy thaiföldi menekülttáborban, mielőtt a Rhode Island-i Providence-be letelepedtek, és onnan a Wisconsin-i Appletonba költöztek, ahol apja végül televízióban talált munkát. alkatrészek gyárban. A gyár bezárása után furcsa munkákat végzett, ideértve a hétköznapi foglalkozást is, amelyet sok képzetlen, írástudatlan Hmong újonnan érkezett a Középnyugatra. Ezt a munkát egy 1980-as dal írta le, amelyet egy 15 éves hmongi menekült, Xab Pheej Kim írt, aki akkoriban a kanadai határon él:
Éjjeli mászókat veszek fel
Az éjszaka közepén.
Éjjeli mászókat veszek fel
A világ olyan hűvös, olyan csendes.
A többiek számára itt az ideje, hogy aludjunk.
Szóval miért kell ideje megélni?
A többieknek itt az ideje aludni az ágyon.
Tehát mi az ideje, hogy felvegyem az éjszakai mászókat?
Kim versei (amelyeket Hmong-ban írtak és a Szent Pál-i hmongi nemzetiség-archívumban írtak) dokumentálnak a földgiliszták egykor szokásos feladatává, amelyeket csaliként adtak el a halászoknak. Moua családja lányokkor Wisconsinban férgeket gyűjtött. "Nehéz és nagyon finom volt" - emlékszik vissza -, de mindig keressük a módját, hogy egy kicsit készpénzt szerezzünk. "
Moua kitartása és kemény munkaképessége hosszú utat eredményezne egy olyan kultúrában, amelynek vezetői hagyományosan nem voltak sem nők, sem fiatalok. 1992-ben a BrownUniversity diplomáját végezte, és 1997-ben jogi diplomát szerzett a Minnesotai Egyetemen. 1997-ben a 30-as évek elején Moua kiemelkedő Demokrata Párt aktivistává és adománygyűjtőjévé vált a késő amerikai szenátor, Paul Wellstone számára. 2002 januárjában Moua hivatalba került egy választási választáson, amelyet egy állam szenátorának Szent Pál polgármestervévé választása után tartottak; őt újból megválasztották egy olyan kerület, amely több mint 80 százaléka nem-hmongi. Ma elutazza a nemzetet, és arról beszélt, hogy az Egyesült Államok miként adta tisztességes lövésnek a hmongeket.
Néhányan azt állítják, hogy ez a legkevesebb, amit Amerika meg tudott tenni.
Ahogy az amerikai katonai részvétel Vietnamban elmélyült, a CIA ügynökei hmongi falusiakat toboroztak Laoszban egy „titkos hadseregbe”, amely a csúcspontjában mintegy 30 000 haderő volt, akit felhívtak hírszerzésre, az aluljáró amerikai pilóta mentésére és a kommunista csapatok heves harcára. vitatott határvidék Vietnam és Laosz között. A vietnami háború alatt 20 000 hmongi katona halt meg. A hmongi civilek száma, akiknek száma a háború előtt körülbelül 300 000 volt, több tízezer vesztette el. Áldozásuk gyakorlatilag ismeretlen volt az amerikaiak többségéig 1997-ig, amikor a hmongi veteránok és képviselõik erõfeszítései eredményeként az Arlington Nemzeti Temetõben emléktáblát telepítettek. „A hmongi és laoszi harci veteránok és amerikai tanácsadók emlékére, akik a szabadság ügyét szolgálták Délkelet-Ázsiában” - olvassa el az emlékművet, amely egy maroknyi tiszteletes külföldi katonák volt a temetőben. "Soha nem szabad elfelejteni hazafias bátorságukat és a szabadság és a demokrácia védelme iránti lojalitásukat."
Moua apja, Chao Tao Moua 16 éves volt, amikor 1965-ben a CIA toborzott orvossá. A következő tíz évben Laoszban szolgált az amerikai erőkkel, távoli klinikákat hozva fel a hmongi falusiak és a sérült amerikai repülőgépek kezelésére. Aztán, 1975-ben, néhány hónappal azután, hogy az amerikai erők áprilisban hirtelen visszavonultak Vietnamból, a győztes laoszi kommunisták (a Pathet Lao) hivatalosan megragadták országuk irányítását. Mee Moua apja és a CIAbacked titkos laoszi hadsereg többi tagja tudta, hogy jelölt férfiak. "Egy éjjel egyes falusiak elmondták apámnak, hogy a Pathet Lao jön, és arra keresnek, aki dolgozik együtt az amerikaiakkal" - mondja. „Tudta, hogy szerepel a listájukban.” Chao Tao Moua, felesége, Vang Thao Moua, 5 éves lánya Mee és csecsemő Mang, késõbb Mike nevû, éjszaka közepén elmenekült a Xieng Khouang falujából. Tartomány. A szerencsések között voltak, akik sikerrel haladtak át a Mekong folyón Thaiföldön. Hmonók ezrei haltak meg a Lahet Pathetõ kezébõl a háború után. "1975-ben a jelenlegi kommunista kormány hatalomra került" - mondja Jane Hamilton-Merritt, a Tragikus hegység írója, a laoszi vietnami korszak konfliktusának története. „Nyilvánosan bejelentette, hogy szándékában áll„ megsemmisíteni ”azokat a hmongeket, akik összekapcsolódtak a Laosz királyi kormánygal és az Egyesült Államokkal, és ezért ellenezték a kommunista Pathet Lao katonákat és a Laoszban működő észak-vietnami katonai erőket. . . . A megcélzott Hmongi törlése komolyan kezdődött 1976 elején és folytatódik 2004-ben. ”
A laoszi hmongeket a vietnami háború utolsó áldozatainak lehet tekinteni. Ma azt mondják, hogy 17 000 ember közül, akik 30 évvel ezelőtt elmenekültek a dzsungelbe, rejtőzik, életüktől félnek és szórványos gerillatámadásokat folytatnak a még mindig kommunista laoszi kormány ellen. A jelentések szerint a közelmúltban hmongok százai kezdtek kijönni a dzsungelből, amint az amnesztiát rejtett. Douglas Hartwick, az amerikai laoszi nagykövet azt mondta, hogy célja az volt, hogy „összeegyeztesse a hmongi felkelõket és a laoszi kormányt”. Ugyanakkor sokan azok közül, akik elhagyták a hegyi újjáépítésüket, állítólag megtorlással találkoztak, valószínûleg börtönbüntetéssel vagy kivégzéssel szemben. A laoszi kormány ezt tagadja. Hartwick csak azt mondja: "Nem tudtuk megalapozni ezeket a jelentéseket, vagy nem tagadhattuk meg őket."
Ezenkívül talán 30 000 hmongi marad Thaiföldön a határokon átnyúlóan, és az évtizedek során menekülttáborokba szállították. Közülük néhányan, az 1970-es években nem hajlandóak elhagyni a Laoszban maradó rokonokat, megtagadták az Egyesült Államokba való távozást. 2003 decemberében az Egyesült Államok beleegyezett abba, hogy akár 15 000 hmongot fogadjon el egy vidéki thaiföldi táborból áttelepítés céljából. Júliusban kezdtek érkezni.
Bár vannak hmong-amerikaiak, akik rendszeresen visszatérnek Laoszba, a hmong-amerikai közösség és Laosz közötti kapcsolatok feszültek. Amint ez megtörténik, Vang Szent Pál házát öt hónappal azután fáklyazták meg, miután apja normál kereskedelmi kapcsolatokra szólította fel a laoszi kormányt és annak elnökét, Khamtai Siphandont, és tárgyalásokat folytatott a 30 éves dzsungelharcról. Az Egyesült Államok Külügyminisztériuma jelenleg a normál kereskedelmi kapcsolatokat támogatja Laosszal. 2003 szeptemberében a két ország fontos lépést tett a kereskedelmi megállapodás aláírásakor. A kongresszusi jóváhagyásra vár.
Az 1970-es évek hmong diaszpóraja a trauma és a terror sötét hátterében alakult ki, amely az 1960-as években bontakozott ki szülőföldjükön. Amikor a hmongi menekültek első hulláma elérte az Egyesült Államokat, szegénységüket gyakran súlyosbította a nagy családok hmongi hagyománya. Az amerikai áttelepítési politika szintén nehézségeket okozott. Ez megkövetelte a menekültek szétszóródását az egész nemzetben, hogy elkerülhető legyen az önkormányzatok túlterheltsége. Ennek eredményeként a családok szétszakadtak és a 18 olyan klán széttöredezett, amelyek a hmongi közösség társadalmi gerincét alkotják. A klánok nemcsak családnevet adnak mindenkinek - például Moua, Vang, Thao, Yang -, hanem támogatást és útmutatást is nyújtanak, különösen szükség esetén.
Nagy hmong populációk Kaliforniában és a Minneapolis-St. Pál terület, ahol a szociális szolgáltatásokat jól finanszírozták és állítólag munkahelyek léteztek. Manapság Minnesota ikervárosát „az Egyesült Államok hmongi fővárosának” hívják. Az egyik legújabb migrációs hullám során egyre több hmong telepedett le a nemzet azon részében, amelyről azt mondják, hogy otthonukra emlékeztet: Észak-Karolínára.
Az elmúlt januárban, az észak-karolinai Hickory-ban Mee Moua és férje, Yee Chang, az újságíró fordult az ingatlanügynökhöz, az észak-karolinai Egyesült Hmong Szövetség tisztjének nappali szobájában rendkívüli bankettasztalnál ült. Egy amerikai hmongi fúziós reggelit evett a fánkból és a fűszeres levest, és több mint tucat hmongi lakoshoz csatlakoztak a Hickory-Morganton környéken, a Piemont-fennsík lábánál. Ez a terület, sok hmongi szerint, Laosz felvidékére emlékezteti őket.
Ma reggel számos problémával kapcsolatban tanácsot kértek Mouától. Például csak két vagy három folyékony kétnyelvű hmong beszélõ volt a környéken, akik tolmácsként szolgálhattak a bírósági termekben és hasonlókban. A tolmácsok adományozták szolgáltatásaikat, de a munka zavarta más munkájukat. „Csak annyit kell tennie, hogy fordítási vállalkozást indít, majd szerződéseket ír alá a kórházakkal és a bíróságokkal” - javasolta Moua. Lehet, hogy a Minnesota Legfelsõbb Bíróság egyik tagja kapcsolatba léphet az Észak-karolinai Legfelsõbb Bíróság bírójával, hogy megvitassák egy ilyen program elfogadását Minnesotában. Az észak-karolinai hmongok könnyen beleegyezett abba, hogy kövesse javaslatait.
Az észak-karolinai becsült 15 000 hmong nagy része bútorgyárakban és malmokban dolgozik, de sokan csirkékhez fordultak. A Morganton körzet egyik első baromfitenyésztője Toua Lo volt, Laosz egykori iskolaigazgatója. Lo tulajdonában van 53 hektár, négy csirkeház és ezer tenyész tyúk. "A hmongok mindig hívnak, hogy tanácsot kapjanak egy csirkefarm elindításával kapcsolatban. Évente talán húsz érkezik a gazdaságomhoz" - mondja.
Később azon a napon, körülbelül 500 hmong és egy morgantoni középiskolai kávézó helyi és állami tisztviselői előtt, Moua visszaemlékezett arra az időre, amikor a helyi nehézségek felbukkantak a Wisconsini Appletonban lévő házában, amikor körülbelül 12 éves volt. Tojásokkal hámozott a házat. Szembenézni akart a csoporttal, akik közül néhány gyanította, hogy azok között volt, akik korábban faji eredettel megsemmisítették a házat, de a szülei beavatkoztak. "Menj ki oda, és talán meg fogsz ölni, és nem lesz lányunk" - emlékszik vissza apja. Az anyja hozzátette: „Maradjon belül, keményen dolgozzon és csináljon valamit az életeddel: talán egyszer ez a fiú dolgozik érted, és tiszteletet fog adni.” Moua szünetet tartott. „Amikor most az ország egész pontjára megyek - fejezte be -, nagyon örülök, hogy elmondhatom, hogy tiszteletet kapok.”
Ger yang, 43 éves, az amerikai hmongi emigráció másik arcát képviseli. Háromszobás apartmanban él 11 családtaggal Stocktonban, Kaliforniában. Sem Yang, sem felesége, 38 éves Mee Cheng nem beszél angolul; egyik sem dolgozott 1990-es érkezésük óta; fennállnak a jólétnek. Nyolc, 3 és 21 év közötti gyermekük csak ritkán jár iskolába vagy dolgozik, és 17 éves lányuk terhes. A család hagyományosan azt hiszi, hogy az újszülöttnek és szüleinek az ősi szellemek tiszteletben tartásával 30 napig el kell hagynia a családot, ám a lányának és barátjának nincs hová menni. (Laoszban a várandós házaspárok egyszerűen egy kis kunyhót építnek a ház mellett.) Ha "a csecsemő és az új szülők nem hagyják el a házat" - mondja Yang -, "az őseket megsértik, és az egész család meghal."
Csakúgy, mint Yang, Stocktonban számos hmong-amerikaiak munkanélküliek és kormányzati segítséget kapnak. Egyes fiatalok korai tizenévesek körében kimaradnak az iskolából, és az erőszak gyakran problémát jelent. Augusztus elején az ifjúságok piacra dobták Tong Lo-t, egy 48 éves hmongi élelmiszerbolt tulajdonosát. (Egy 36 éves feleségét, Xiong Mee Vue Lo-t és hét gyermeket hagyott hátra.) A rendõrség gyanítja, hogy a hmongi bandák tagjai elkövették a gyilkosságot, bár még nem sikerült meghatározniuk a motívumot vagy letartóztatni a fegyvereket. "Láttam, hogy az ellenségeskedés csak egy pillantással kezdődik" - mondja Tracy Barries a Stockton-i Békefenntartók Operációs Programjának, egy tájékoztató programról, "és ez tovább eszkalálódik."
Pheng Lo, a nonprofit szociális szolgáltató ügynökség, az Stockton Lao Family Community igazgatója szerint a szülők bandákkal versenyeznek sok hmongi fiatalok szívére és elméjére. "Vagy legyőzi őket, vagy veszít" - mondja. „Sok szülő nem ismeri az angol nyelvet és nem tud dolgozni, és a gyerekek elkezdenek átvenni a hatalmat a családban. Hamarosan a szülők nem tudják ellenőrizni saját gyermekeiket. ”Lo szerint Laoszban a szülők szigorú ellenőrzést gyakoroltak gyermekeik felett, és itt is ezt kell állítaniuk.
A hmongok mindig alkalmazkodók voltak, befogadva a körülötte lévő kultúrákat, ám sok szokáshoz szigorúan tartják őket. Miután a hmongi élelmiszerüzlet tulajdonosa legyőzte, özvegye, Mee Vue Lo, mérlegelte Stockton elhagyását. A férje klánja, a los, a hmongi hagyományt követve egy másik klántagot keresett, hogy férje legyen és gondoskodjon a gyermekekről. Vue Lo, aki 25 éve volt az Egyesült Államokban, jó angolul beszélt, és amerikainek tartotta magát, ellenállt az ötletnek. A klánvezetõ, Pheng Lo mégis felkereste a 40 éves Tom Lort, a megyei jóléti hivatal nemrégiben elvált juttatási tisztjét. Lor sem akarta, hogy köze legyen a régi Hmong feleségül vívott szokásokhoz.
És ott állhattak a dolgok, ha Lor nem tudta volna meg, hogy Vue Lo 3 éves lánya, Elizabeth a kórházban van tüdőinfekcióval, és kevesen látogatják meg őt; szemtanúja volt a lövöldözésnek, és az emberek attól tartottak, hogy az apját állítólag meggyilkosító banda tagjai megjelenhetnek. Amikor Lor ellátogatott Elizabethhez, elmosolyodott, és az ölébe göndörült. "Nem tudtam kiengedni a lányt a fejemből" - emlékszik vissza. „Én magam szenvedett a válástól, és távol voltam a fiamatól.” Amikor Lor néhány nappal később visszatért a kórházba, ott volt a lány anyja.
A ketten egyetértettek abban, hogy a klán házassági gondolata ostoba, ám beszéltek, és az egyik dolog a másikhoz vezetett. Lor a hét gyerekkel együtt Vue Lo házába költözött, és egy Hmong-ünnepségen házasodtak össze. A házasság csak néhány héttel Lo halála után jött létre, az amerikai szabványok szerint talán megdöbbentően rövid idő. De a hagyományos hmongi kultúrában az új leendő férjét általában úgy választják meg és jelenik meg, hogy egy férfi temetésén feleséget és gyermekeket hagy maga után.
A márciusi esős éjszakán Mee Moua üdvözölte a tajvani kormány- és üzleti vezetők küldöttségét Cedarhurstban, egy 26 szobás kastélyban, Szent Páltól tíz hektárnyira délkeletre. Az 1863-ban épült klasszikus újjászületési tereptárgy eredetileg a Cordenio Severance tulajdonosa volt, Frank B. Kellogg ügyvédje és barátja, az amerikai szenátor és Calvin Coolidge államtitkára. Jelenleg Moua két nagybátyja, a 41 éves orvos Xoua Thao és a 39 éves True Thao tulajdonosa, az első engedéllyel rendelkező hmongi szociális munkás Minnesotában. A szegény testvérek 1976-ban egy családból érkeztek az Egyesült Államokba, amely csak Laoszban tevékenykedett és harcolt. 2001-ben megvásárolták az 1 millió dolláros kúriát, amely szerepel a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásában.
A steak, garnélarák és a baby bok choy ünnepség után a vendégek egy fal közelében gyűltek össze, amelyben a gazdag külsejű férfiak galéria található, amelyek a kastélyhoz kapcsolódnak, és visszatérnek a rabló bárónapjaihoz. A legnagyobb megtiszteltetés helyzetében ugyanakkor egy nagy színes fénykép egy idős hmongi férfi és nő, Moua anyai nagyszülők közül, akik Laoszban árvák voltak. Nagyapja 2000-ben halt meg az államokban; nagyanyja még mindig Cedarhurstban él. Xoua Thao büszkén figyeli a falat. "Apám nem élte, hogy lássa ezt a helyet - mondja halkan -, de biztos vagyok benne, hogy itt van a szelleme, és ma nagyon örülök neki."
A MEGMENTÉSÉRE
Lagos központjában, Ban Va falu közelében fekvő hegy tetőtéri őrzőoszlopban a hmongi katonák figyelték az amerikai pilóta kilökését égő repülőjáról. 1964 decemberében, a vietnami háború elején volt, és a pilóta bombázást hajtott végre. A Hmong, a CIA által támogatott titkos hadsereg része, remélte, hogy eléri őt, mielőtt a környéken található észak-vietnami csapatok megtették.
A ragtag hmongi katonák kádere, Nou Yee Yang, emlékeztet arra, hogy ő és emberei órákig sétáltak, mielőtt elérték a mezőt, ahol észre vettek egy ejtőernyőt. Azt találták, hogy a pilóta bujkál néhány bokorban. "Izzadt és nagyon félt, mert nem tudta, kik vagyunk" - mondja Yang.
Phoumi, a hmongi katonák mondta a pilótanak, utalva egy laoszi vezetőre, amelyet az Egyesült Államok támogatta. A hmongi, aki nem beszélt angolul, azt remélte, hogy a pilóta felismeri a nevét és megérti, hogy az amerikai oldalon vannak.
Yang szerint a légiutas még mindig bizonytalan volt abban, hogy a hmongi katonák barátok vagy ellenségek voltak-e, mivel egy másik dombtetőn lévő faluba vezettek. Amerikai adományozott rádiójuk nem működött, ezért hosszú pillanatra letette a pilóta sisakját, és integettek, hogy jelezzék az amerikai kutató repülőgépeknek. Másnap reggel egy amerikai helikopter érkezett. A pilóta „annyira mosolygott, és elbúcsúzott a karjával, amikor távozott” - emlékszik vissza Yang, hozzátéve, hogy az amerikai hálajelzőként adta a mentőinek pisztolyt.
Bill Lair, az akkoriban Laoszban lakó CIA tisztviselő, aki az ügynökség műveleteit irányította, azt mondja, hogy a hmongi katonák saját életüket kockáztatják, hogy sok amerikai pilótát biztonságba vezessenek. Mark Mansfield, az ügynökség szóvivője szerint a hmongok által megmentett amerikai légi utasok száma a CIA által soha nem volt eloszlatva.
Yang, most 65 éves, elmenekült Laoszból a kommunista átvétel után 1975-ben, és 1979 óta lakik Milwaukee-ban. Még mindig nem beszél angolul, és kevés munkát talált az Egyesült Államokban, különös munkák mellett. Ennek ellenére, mondja, úgy érzi, hogy kapcsolatban áll ezzel az országgal, részben annak a pilótanak köszönhetően, amelyet négy évtizeddel ezelőtt megmentett. Yang soha nem tanulta meg az ember nevét. "Azt szeretném, ha egyszer megismerkedhetnék vele" - mondja egy tolmácson keresztül.
Egy másik Milwaukee-i hmong veterán, a 61-es Xay Dang Xiong, aki azt mondta, parancsolt a hmoni erőknek, hogy védjék egy titkos amerikai radarberendezést egy laoszi hegy tetején. Mint Yang, Xiong 1975-ben elmenekült Laoszból. Ma a Lao Family Community-mel, a Milwaukee-i hmong szociális ügynökséggel működik együtt. „Amikor Laoszban az amerikaiakkal harcoltunk, akkor ezt titkos háborúnak hívták” - mondja. „A hmongi emberek annyi veszélyes dolgot tettek, hogy segítsenek, de az emberek itt még mindig nem tudják. Még mindig olyan, mint egy titok.
