Nancy LaMotte szeme tiszta kék-zöld színű, antik Coca-Cola palackok színével, de világosabb. Lassan megvizsgálja a homokot: morzsás csomós tengeri moszat, összetört kagylóhéj, uszadék - várj! Ott, azon a csigás fatörzsön! Lehajlik, hogy kifogjon egy tökéletes türkizkék tengeri üveget; miközben odaér, egy nyílfejet is észlel. "Ó, nézd!" Coos. Noha a mosolya szerény, a kettős szépség nekem kissé sokat jelent, mivel az egyetlen kincs, amelyet eddig észrevettem ezen a Chesapeake-öböl partján, egy morzsás műanyag hulladék.
Amit érdemes LaMotte és férje, Richard az amerikai tengeri üvegek vadászatának elitje közé sorolják; tengeri üveg ékszereket gyárt a Chestertownban, az otthonukban, ő - egy környezetvédelmi elemző cég alelnöke napról napra - egy tengeri üveges könyv szerzője, és együtt vezetik a Sea Glass Publishing-t, amely egy egész termékcsaládot nyomtat strandkocsi, a zsebnaplóktól a poszterekig. Valószínű, hogy egyikük sem fog megállni azon barna és fehér szilánkoknál, amelyeket ezen a nyáron talált meg, majd elfelejtettek egy garázsos, illatos edényben (a LaMottes kollekciójukat a garázsban is tartják, de egy egyedi méretű szekrény szín szerint válogatott kávézótálcákkal). Nem, ők tartják fenn a lila, a kékeszöld réce, a fekete és a - leginkább a tenger üvegárnyalatai - narancs színét.
A tengeri üveg szakértője komoly vállalkozás. A LaMottes képes visszaadni a depressziós korszak étkészletmintáit, üvegkészítési receptjeit és a sós víz pH-szintjét, amely ahhoz szükséges, hogy a tengeri üveg megfagyjon. És semmilyen régi úszómedencében nem vadásznak - kaliberű kajak, légzőcső, sziklás arcokon rappelnek és lávapályák gyűjtői, hogy elérjék prémium tengerpartjaikat, amelyeket az uralkodó szélminták és még a hold ciklusainak megfigyelésével is megfigyelnek, pontosan pontosan megütni az árapályt. Azt is megvizsgálják a tengeri történelemről, hogy meghatározzák, mely hajózási útvonalak és üdülőhelyek voltak népszerűek az 1800-as évek végén, amikor nagyon kívánatos üveg készült. A magánstrand, amelyet például Nancy és én egy órán át kerestem, egy bayside vidámpark déli részén fekszik, ahol a mecénások valószínűleg az 1870-es évektől az 1960-as évekig estek az üvegbe a vízbe.
Mégis ezeknek az erőforrásoknak - és rendkívül lelkes látásnak - a rendelkezésére álló LaMottes és kollégáik észrevettek egy zavaró tendenciát az utóbbi években: "A tengeri üveget nehezebb megtalálni." Richard azt mondta nekem korábban a konyhában, korábban ujjaival. a kedvenc ködös ékszereit, mint egy kalóz, mélyen a zsákmányába. Az ország egész területén a gyűjtők észrevették, hogy a hagyományosan bőséges partvidék mentén csökkennek a készletek: Észak-Kaliforniában, Hawaii részein, a Nagy-tavak déli partján és a Hatteras-foktól északra fekvő keleti parton. A komoly gyűjtők egyre inkább elhagyják ezt az országot az üvegszerűbb partok vászonjára.
"Az emberek Spanyolországba és Angliába utaznak" - mondja Mary Beth Beuke, az Észak-amerikai Tengeri Üveg Szövetség elnöke, a tengeri üveggyűjtők és kézművesek koalíciója. A csoport éves fesztiválján, amelyet ebben az évben, a Columbus Day hétvégén, Lewes-ben (Deluxe) tartanak, a Beuke az "A föld végére" című előadást tartja, amely leírja, hogy mennyi ideig kell a modern rajongók javítani a gyűjteményükben. Most tervezi saját görögországi útját.
A lila vagy ametiszt tengeri üveg ritka leletnek számít. (Celia Pearson) 
A spanyolországi Cadiz közelében található kék és zöld tengeri üvegdarabok az óceán által formázott és simított üveg eldobott üvegéből származnak. (Celia Pearson) 
A narancssárga tengeri üveg a tengeri üveg egyik legritkább formája. (Celia Pearson) 
Richard LaMotte bemutatja díjazott tengeri üvegeinek egy részét, egy kis választékát a 30 000 plusz gyűjteményéből. (Gary DeBlois) A "sellők könnyéből" kifutni lehetetlennek és kissé szomorúnak látszik, mint például a kagylókból kifolyni. De az egyik ember által gyűjthető tárgy egy másik ember szemete, ebben az esetben szó szerint. A tengeri üveg lényegében szép alom, törött palackok és üvegek, amelyeket a tengerparton hagytak el, vagy évekkel, évtizedekkel vagy akár évszázadokkal ezelőtt is felborítottak a fedélzeten, majd az óceán mozgása elsimította őket. A Karib-szigetek remek hely a szilánkok megtalálására például a gin és a holland hagyma palackokból - ezek a régi dörzsölőktől származó hulladékok. Több emeletes tengeri üveg vadászterület, mint például a Californiai Fort Braggban található Glass Beach, valójában volt városi szeméttelepek.
Az óceánparti ingatlanokkal és általában az almokkal szembeni attitűdök drasztikusan megváltoztak, mióta a Glass Beach dumpot 1967-ben bezárták. Az amerikaiak új hajlandósága, hogy vonakodnak a szemétbe tengerbe dobni, korlátozta a friss üveg kínálatát, és a tömeges piac megjelenésével műanyag, az üveg sokkal kevésbé népszerű csomagolóanyag, mint régen. Széles körű erőfeszítéseket tettek a már meglévő tengerparti hulladék tisztítására, még a gyűjthető fajtákra is, és az erodáló partvonalak megmentését célzó helyreállítási projektek gyakran tonna homok behozatalával járnak, amelyek jellemzően üvegmentes. (Noha ezt időnként el kell mondani, ez a gyűjtők javára működik: A közelmúltban Lewesben megújult tengerparti felújítás a Severnből értékes fekete palackdarabokból származik, egy teherhajó roncsolt az 1770-es években. Gondoljon rá, hogy a tengeri üveges fesztivál résztvevői lesznek). előadások között csinálni?)
Végül néhány kiváló strandot egyszerűen átvetnek. A szélsőséges tengeri üveges vadászat emellett niche hobbi (a LaMottes egy nőről szól, aki évente 365 nap jár egy különösen gyümölcsös homokos szakaszon), de itt néhány választható darabot kell zsebbe helyezni, és sok amerikai számára szokásos nyári tevékenységek. A gyűjtők egyre féltékenyebben őrzik strandjaikat az erősödő verseny ellen. Ahogy az üveg szűkösebbé válik, az árak növekednek - olyan kincsek, mint az Év Szilánk, amelyet az éves fesztiválon választottak, több száz dollárt érhetnek el - és a növekvő tengeri üveg ékszerkereskedelem mellett ott van a műszálas tengeri üvegek piaca is. mechanikusan szárítva vagy kémiailag kezelve. Ezek a hamisítványok anathema olyan halhatatlan tengerparti társaságok számára, mint Beuke és a LaMottes, valamint más felső szintű gyűjtők, akik néhány évvel ezelőtt alapították egyesületüket, hogy részben "oktassák" a fogyasztókat az igazi tényekről.
A LaMottes a maga részéről megpróbálja nem engedni, hogy a viták a vadászatból vonják ki a szórakozást. Vannak másfajta tengerparti díjak is a fogadásért - különösképpen büszkék a megkövesedett bölényfogakra, melyeket nem messze, ahol kerestem, nem nagyon sikeresen Nancy-vel találtam. Nekem, mint én, az amatőröknek szíve lehet az a tény, hogy az idei premier vadásznapok még előttünk állnak (a perifériai tavaszi árapályok szerint 13. november és 12. december), de valószínűleg igaz, hogy "a legjobb gyűjtők mindig találnak darabokat, "amint Nancy szeretne mondani. Ő és Richard már átkutatták Bermudat és Skóciát, és továbbra is széles hálót fognak dobni - Olaszországban és különösen Velencében vannak olyan strandok, amelyek a murano üveggyárak otthona, és amelyek nem tudnak várni felfedezésre.
De ők nem hagyják el a natív partjukat. Garázsukban, a kedvenceik mellett, a LaMottes tengeri üvegdarabokkal teli vödrökkel rendelkezik, amelyek nem egészen simaak vagy lekerekítettek ahhoz, hogy érdemesek legyenek a megjelenítésre, de amelyek még néhány év után a vízben nagyon kedvesek lehetnek.
Gondolkodnak arra, hogy lemenjenek a tengerpartra és dobják vissza őket.
