Chris Johns először 1981-ben járt Alaszkában a Seattle Times-ban. Négy évvel később csatlakozott a National Geographichoz. Kezdetben fotósként szerződött, és a magazin kilencedik szerkesztőjévé vált, és most a National Geographic Society kiválósági központjainak ügyvezető igazgatója. Johns visszatekint a legizgalmasabb pillanatokra a távoli északon, az Anchorage melletti lavinától a jeges, kritikus tele fjordon át a kajakig történő kajakáig és a 60 láb hosszú tengeri viharokig a rákhalászok társaságában. Az oregoni születésű újságíró, a saját otthonában, a Shenandoah-völgy közelében, a nemzeti parkok fontosságáról beszél, és sürgeti a fotóriportosokat, hogy dokumentálják az éghajlatváltozást és az őslakosok helyzetét.
Johnsot a Smithsonian Journeys társszerkesztője, Sasha Ingber interjút készítette. Kivonatot tett közzé a Smithsonian Journey magazin 2016. őszi számában.
Mi késztette Önt Alaszkába menni?
Alaszkába az a vágy, hogy a Csendes-óceán északnyugati részén nőtt fel, vadon menjen. A hely nagyszerű volt. Van egy régi kifejezés: „Néhány embernek tetszett a táj.” Alaszka tele van nagy tájakkal, és szeretem a nagy tájakat. Gyerekkorom óta, és olvastam Jack Londonot, mindig is élveztem a vad, távoli helyeket. És egy másik dolog, amely valóban kristályosította a vágyomat, hogy Alaszkába menjek, az volt, hogy John McPhee könyve olvastam az országot . Amikor elkészítettem a könyvet, csak tudtam, hogy oda kell érnem, amint csak tudok.
Mikor tettél első utazást?
Az első alaszkai utazásom 1981-ben volt, a Seattle Times-nál dolgoztam . Nagyon jó íróval dolgoztam. Elkezdtük foglalkozni a halászati kérdésekkel. Csónakot szállítottunk Seattle-ből a Belső átjárónál Sitkába, Alaszka délkeleti részén, Ketchikanig és Cordova felé. Van valami arról, hogy felmegyek egy horgászcsónakban, és valóban elnyelik az idő múlásával. Ez egy nagyon különleges bevezetést tett Alaszkába és Alaszka sok árnyalata felé.
Mivel az orregoni Medfordból származik, a Mount McLoughlin és a gyönyörű caldera Crater-tó közelében, látott nyomokat otthoni tájában?
Igen, csak nagyobb és vadább volt. És ez valamiféle perspektívát ad az otthoni tájhoz, bemutatva, hogy milyennek kellett lennie, amikor kevésbé telepedett le, kevésbé fejlett és nagyszerű. Gyerekként sok időt töltöttem az oregon déli partján és az észak-kaliforniai parton, a sűrű erdőben. Alaszka olyan, mint Oregon és Washington a szteroidokon. Csak lélegzetelállító.
Miben különböztek alaszkai követelmények - a zord időjárással és az egyenetlen tájakkal szemben - a többi feladatuktól?
Az alaszkai dolog: minden oly módon eltúlzott. Az éghajlat túlzott, a táj eltúlzott, és csodálatos. Ez egy olyan hely, amely megaláz téged. Ez egy olyan hely, amellyel rájössz, milyen kicsi vagy, és milyen rövid az ideje a Földön, amikor megnézi ezeket a nagyszerű geológiai képződményeket, a Tízezer Füst-völgytől Denaliig. Ez is józan érzés, mert ha alaposan figyelmen kívül hagyja, alaszkai gyorsan bajba kerülhet. És egy nagyon szoros hívást tettem ott, a Chugach-hegységben, lavinával, amely nagyrészt a nyakamra temetett el, és egy párttagunk egyikét - síelünk - olyan mértékben temették el, hogy ki kellett ásnunk. Nem lett volna volna képes nélkülünk. Egy őrült vihar miatt jött be, és sok hó döntötte el nekünk. Több nap alatt. És mi sem voltunk annyira távol Anchorage-tól, amikor ez történt.
Tehát ez egy olyan hely, ahol ha az ottani hátrányokon tölt időt, akkor ez valóban élesíti a megfigyelési képességeidet és az országos készségeket. És ezt imádom. Szeretem ezeket a kihívásokat. De nem a gyengédszívűeknek. Meg kell tudnod, mit csinálsz. És akkor lélegzik az alaszkai nép olyan szelleme, amely rendkívül vonzónak tűnik. Optimizmus és előretekintő „meg tudjuk csinálni” típusú hozzáállás, amely valóban az emberi szellem ünnepe.
Ez egy nagyon más típusú ember, aki úgy dönt, hogy Alaszkában él.
Igen, általában nagyon független. Valójában ez az utolsó határ. Ez egy klisé, amelyet sokféle módon használnak Alaszkában, de valójában ez az utolsó határ. És nem mindenki csésze tea. De azt hiszem, hogy hihetetlenül élénkítő, inspiráló hely.
Mondj nekem egy különleges pillanatot az utazása során, amelyre visszatérni szeretne.
Valójában két dolog kiemelkedik. És mindkettőnek köze van a vízhez. Az egyik az volt, hogy mindent egy történetet csináltam a jégen, és felmentünk a Hubbard-gleccserhez, és ez felrobbant és blokkolta a Russell Fjordot egy jéggáttal. És ez azt jelentette, hogy ott voltak beluga bálnák és delfinek, valamint a lazac király és mindenféle krikett, akik valamiféle csapdába estek ott. Nagy fjord, valószínűleg legalább 40, talán 60 mérföld hosszú. Tehát az intervallum kamerákat egyenesen egy gerincre tesszük, fényképezve a felépülés hónapjainak mozgását és végül a jéggátot sértő vizet. Időközben ott fényképeztem ezt az eseményt, és kajakban voltunk. És ami csodálatos volt, hogy kajakozunk a fjordban, melyben mellette állnak a beluga bálnák, majdnem beleütközünk a kajakba, és a delfinek íjakban játszanak, majd a gleccser borjúzzon. Egy nagy jégdarab esne le rá, és létrehozná ezeket a hullámokat, és mi megfuttattuk őket. De számomra valóban életre jött, amikor enyhén esett, és láthatta ezt a finom esőzést ezen a lapos, tükörszerű vízen. És azok a kis cseppek, amelyek üti és elkezdenek feloldódni abban a sós vízben. Nincs semmi, semmi a környéken. Ez a hely csak néhány perc alatt megváltozhat, ettől a sima, mint az üveg víztől a szélig, amely bejöhet, és valóban együtt kellett cselekedned, hogy kijöjjön onnan. Ezenkívül jég lehet alatta, és úgy jön fel, mint egy tengeralattjáró nukleáris rakéta. Tehát ott volt ez a gyönyörű békesség, de állandóan emlékeztettek arra is, hogy ez vad hely volt. És senki sem ment meg téged. Nagyon egyedül vagy. Imádtam ezt az érzést.
Egy másik nagy élmény az volt, hogy egy Seattle-i rákos hajón haladtak a Bering-tengeren, és legalább két hétig zárva tartják a hajót, függetlenül attól, hogy tengeri beteg vagy, vagy bármi más, amint elhagyja a holland kikötőt. És természetesen ezek a hajók eltűnhetnek a Föld oldaláról. Ez volt a Deadliest Catch előtt, vagy bármelyik ilyen show előtt. De mivel egész életemben a Csendes-óceán északi részén őshonos vagyok, hallottam a Bering-tenger rákhalászatáról. És így mindig is el akartam menni az egyik csónakba. Nagyon sok ellenőrzést végeztem, és azt találtam, hogy [a személy] neves - és engem illetően minden bizonnyal igaz volt -, hogy az egyik legjobb kapitány. Két hétre kimentem a Bering-tengerre. Ez márciusban volt. Vihar jön, és 60 láb hosszú tengeren leszel. És tudta, hogy egyértelmű lehetőség van arra, hogy esetleg nem fogja túlélni. Ki kellene mennünk ezeken a 60 méteres tengerekön, és le kell koptatnunk a jeget a csónak kormánykerékéről, mert a jég felhalmozódása kezdettől kezdve nagyon nehéz lesz. Akkor visszatérsz a kikötőbe. És nagyon vad lett az Unalaska kikötőben, a holland kikötőben. Mindenféle szhenángan folytatódott ezekkel a halászokkal, akik valóban dacolnák a halált. És nagyon jövedelmező volt. Ez egyfajta tipikus alaszkai szokásos felzárkózási mentalitás, amelyről híresek.
A legjobb fotósok keresi-e ezeket a veszélyes helyzeteket, vagy csak ez valami, amit személyesen vonzottak?
Nos, nézd, körülbelül tíz éven keresztül újságíró voltam az újságokban, és nem tartott sokáig, hogy azt mondjam: „Én fedezem ezt az elnökválasztást” vagy „Fedezem ezt a labdarúgó játékot”, vagy bármi is legyen az esemény . És vannak olyan, mint 10 vagy 15 más fotós is. Vagy talán még több. Elkezdtem elgondolkozni: 'Nos, nem vagyok olyan különleges. Látom valamit, amit nem látnak? Kétlem. Nem hiszem. Mi lenne a többi olyan hellyel, ahol nincs hang? Mi lenne azokkal a helyekkel, amelyek valóban fontosak a világon, de ott nincs fotós? Ezek a környezethez való igazán fontos útvonalak, fontos, erős hangok, amelyeket még nem hallunk.
Szerettem volna hangot adni ezeknek a halászoknak, akikről egész életemben hallottam. Mivel gyakorlatilag szüleim óta felnőttem és táplálkoztam azokon a halakon és rákokon. És kíváncsi voltam az emberekre, akik betakarították ezeket a halakat, és hogyan történt ez. És mi volt a lelkiállapotuk.
Mi volt az, ami meglepte Önt ott, vagy elbocsátotta Önt?
Úgy gondolom, hogy néhányat láttam el látni, amikor a Csendes-óceán északnyugati részén nőtt fel, mi történhet a szabályozatlan fakitermelés, a szabályozatlan halászat és a rohamos fejlődés eredményeként. Jó dolog történhet, és rossz is történhet. Olyan helyre megy, mint Alaszka, és ez olyan, mint: "Nos, nem tudsz valamit megtenni, amit az alsó 48 évben megtanultunk a fejlődésről és a fenntarthatóságról, és nem alkalmazhatjuk ezt Anchorage-ra?"
A fáradt érv, miszerint a környezetvédők nem törődnek az emberekkel, nagyon fáradt, régi érv. Lehet, hogy egy bizonyos ponton van valami hitelessége, de nem sok. Mi mind együtt. A bolygón mindannyian együtt vagyunk benne.
Hogyan szerezték meg az az érv, hogy a környezetvédők nem törődnek az emberekkel?
Kettőig tart a tangó. Amikor elkezdenek beszélni a védett területekről, mondhatják: „Nos, nem érdekli az embereket, akik olyan védett terület szélén élnek, mint Denali, mert a farkasok vadállatokat, a jávorszarvaspopulációt vagy bármit megölnek.” De leggyakrabban, a farkasok vagy a ragadozók bűnbak, mint a csillagkezelés kevésbé, ami bizonyos esetekben a nagyon gyenge tudományra alapul - vagy egyáltalán nem a tudományra, csak a közvéleményre. Csak annyit kell tennie, hogy visszalép és azt mondja: Mit akarunk elérni itt? Mi a nagyobb haszna a civilizációnak, a társadalomnak? Itt válnak olyan hangossá a hangok. A tudósok hangja. De természetesen tisztelnie kell a helyi emberek hangját is.
Ma még mindig nagyon sok a feszültség a fejlesztők és a környezetvédők között.
Gondolkodhat: "Alaszka olyan nagy, hogy nem fog különbséget tenni." Nos, amikor a nagyapám az Oregon partvidékére érkezett és fákat vágni kezdett, úgy vágtak fákat, mintha soha nem fog kifogyni a fák. De nem tartott sokáig. Olyan volt, mint az utas galambok. Olyan volt, mint a bölény. Ez a nyilvánvaló sors érzése valóban bajba kerülhet az emberekkel. És nagyon tisztességtelen lehet a következő generációkkal szemben.
Mit láttál, ami eltűnt Alaszkában?
Nem akarom, hogy ezzel túl gondolkodóssá váljak, de láttam olyan dolgokat, amelyeket biztos vagyok benne, hogy nehéz lenne látni. Az egyik dolog, amely drasztikusan megváltoztatja [alaszkai], a globális éghajlatváltozás. Különösen a part menti területeken, mint például a Point Barrow. Ez a változás felgyorsul. Az, hogy az emberek hogyan bánnak vele, önmagában lenyűgöző történet. Természetesen az emberek, akik ezzel megbirkóznak, nem azok, akik általában felelősek az ember okozta éghajlatváltozásért. Úgy értem, még mindig vannak olyan emberek, akik tagadják, hogy van-e globális éghajlatváltozás, amelyet az ember okoz.
Milyen történeteket kell napjainkban a fotóriportistáknak beszámolnia a régióban?
A környezettel kapcsolatos kérdésekről a médiában sokkal komolyabban kell beszélnünk, mint mi. Alaszkán tényleg súlyos környezeti problémák vannak, és ezzel együtt járva nagyon komoly problémák vannak az őslakos emberek helyzetével, a nemzedékek generációi együttélésének képességével. Az indián közösségekben drámai változások zajlanak, nemcsak az éghajlatváltozás miatt.
Hogyan, ha egyáltalán, az alaszkai utazások megváltoztatták az Ön kilátásait?
Ez ráébresztett rá, milyen nagy a világ. A nagy tájak megaláznak engem. Szeretem a vulkánokat. Sok vulkánon jártam. A vulkán ráébreszti, milyen kicsi vagy. És megaláztat téged. Az agyad lerombolása olyasmi, ami gyakran mindannyiunk számára előnyös, mint nem. Ez megváltoztatta az életem módját, ahol élni akartam, hogyan akartam élni. Ez nyitottabbá tett engem.
Ez arra késztette, hogy jobban felismerjem a kérdések komplexitását, az individualizmus hatalmát és a közjó szem előtt tartásának fontosságát. Erről szól a nemzeti park. 1864-ben Abraham Lincoln védelem céljából átadta a Yosemitet Kaliforniai államnak, amely valóban kezdett engedni, hogy mi történt 1872-ben, amikor létrehozta a Yellowstone-t, a világ első nemzeti parkját. A Yellowstone részben úgy jött létre, mint a Yosemite, mint a nemzet gyógyulásának helye. Mivel a polgárháború után sok gyógyításra volt szükségünk. Tehát a nemzeti parkok a demokrácia sarokköve. Mert a közjó érdekében állnak .
Mindenkinek szól. Nem kell gazdagnak, nem is szegénynek lennie. Bármilyen nemzetiségű lehet, bármiféle faj, hitvallás, vallás, szín, bármi, ami illik hozzád, mehet oda, és táplálkozhat.
Jelenleg az ablakon nézek, a Shenandoah Nemzeti Parkra nézve, és a 4. stádiumú tüdőrákban szenvedök. Nem szép. A Shenandoah Nemzeti Park egy olyan hely, ahol én gyógyulok. Az alaszkai vad helyek látogatása megtanította a természet gyógyító erejét.
