Most már tudja, hogy ez az év a polgárháború kezdetének szekvenciális évfordulóját jelenti. És valószínűleg tisztában van a Smithsonian Intézetben zajló események, kiállítások és programok sokaságával, amelyek megemlékeznek az Egyesült Államok történelmének ezen kulcsfontosságú idejéről. De amit nem lehet tudni, hogy maga a Smithsonian Intézet, még akkor sem 15 éves, amikor a háború 1861-ben kezdődött, saját fejezettel rendelkezik a polgárháború történetében . Tehát ezen a héten az ATM blog csapata összeállította a legérdekesebb (és kevéssé ismert tényeket) a Smithsonianról a háború idején.
1. 1861-ben az egész Smithsonian Intézetet egy vörös homokkő épületben helyezték el, amelyet James Renwick Jr. tervezett, mint kastély. Az épülettől keletre az volt, ami Kapitoliummá válik, nyugatra pedig megalapozta azt, ami George Washington-emlékművé válna. A Fehér Háztól csupán egy mérföldnyire, a Smithsonianról kilátás nyílik a Szabadalmi Hivatalra, a Potomac folyóra és a szomszédos Alexandria, Virginia, a székesegyház szomszédos városában, Robert E. Lee székhelyére.
2. Joseph Henry, az intézmény első titkára nehézkes helyzetben volt. Északon született és nevelkedett, Henry ellenállt mind a rabszolgaságnak, mind a háborúnak, és "az afrikai gyarmatosítást részesítette előnyben Afrikában az eltörlés ellen". Sokkal inkább, az intézményt apolitikusnak tartotta és megóvta gyűjteményeit, még akkor is, ha két különféle valóság - a virginiai részek felett hullámzó szétválási zászlók és a közeli Baltimore-ban zajló háború - közé került. Henry titkár - a háborúval szembeni fenntartása ellenére - elkezdett segíteni az Unió ügyében. Bemutatta a TSC Lowe léggömbölőt, a háború miniszterét, Simon Cameronot, később Lincoln elnököt. Henry úgy gondolta, hogy Lowe léggömbjei segítséget nyújthatnak a kormánynak a felderítő missziók során. Lowe kipróbálta a léggömbök és a föld közötti kommunikáció megvalósíthatóságát a mai Légi- és Űrmúzeumból. Lowe tovább folytatta a taktikailag sikeres ballontest vezetését, amely sajnos egy sor belső zavar miatt felrobbant.
3. Egy éjjel valaki látta, hogy a Smithsonian toronyból villognak a fények, és Lincoln elnöknek jelentette, hogy Henry titkár áruló, jelezve az ellenséget. Lincoln elnök állítólag azt válaszolta, hogy az előző este ő és néhány más ember együtt ment Henry-vel a toronyba, hogy új hadsereg jeleivel kísérletezzenek, vagy így van egy történet; több változat is létezik. De Henry titkárt valóban árulással vádolták, és ezt az állítást megvédte.
4. 1861-ben a washingtoni előadószövetség, a rabszolgaság ellen elismert washingtoni csoport, a Smithsonian előadótermet akart fórumként használni. Abban az időben korlátozásokat szabtak ki annak használatára, és amikor Henry megtudta, hogy a fórum a rabszolgaság eltörléséről szólít fel, azt kérte, hogy olvassák el a nyilatkozatot. Carl Sandburg Abraham Lincoln életrajza szerint "az előadássorozat elnöke az egyes előadásokat megnyitja:" Hölgyeim és uraim: Henry professzor felkéri, hogy tegyem közzé, hogy a Smithsonian Intézet semmilyen módon nem felelõs ennek a folyamatnak. Örömmel és azzal kívánom hozzátenni, hogy a Washingtoni Előadó Szövetség semmilyen módon nem felelős a Smithsonian Intézetért. A terem nevetéssel robbant fel Henry költségén. " Ezt követően a terem használatát a hallgatói díjátadó ünnepségekre korlátozta.
5. A polgárháború alatt a Régi Szabadalmi Iroda épületét sebesült katonák, ideiglenes laktanyák és hullaház kórházaként használták. Lincoln elnök szintén ott tartotta második megnyitó labdáját. 1962-ben adták a Smithsoniannak, és ma itt található a Nemzeti Portré Galéria és a Smithsonian American Art Museum.
Bővebben a Smithsonianról a polgárháború alatt, olvassa el az oldalt.
