A múlt héten volt egy ilyen belső szentélyes Smithsonian-élmény. Cheryl Bright, a Nemzeti gerinctelen gyűjtemény vezetője, nekem és néhány újabb újságírónak vettem a színfalak mögötti turnét a Pod 5-en a Smithsonian Múzeum Támogató Központjában, Suitlandben, Maryland-ben. A „nedves gyűjteményeknek” is nevezett Pod 5 több mint 25 millió biológiai példányt tartalmaz - ezek közül néhány az egyik fajukból valaha felfedezésre került - folyadékban üveges és tartósított.
A minták könyvtára, amelyet Dan Brown, a The Lost Symbol 2009-es bestsellere tett közzé, hideg és nedves, olyan körülmények között, amelyek minimalizálják az alkohol párolgását az üvegekben. Az egyik Brown karakter a Múzeumi Támogatási Központban dolgozik, és Brown a hüvely leírását egy turnén alapította, amelyet Bright 2008 áprilisában adott neki. Az újságíró nagyon látványos volt, amikor azt írta: „A hatalmas szoba úgy nézett ki, mintha egy őrült tudós lenne. átvette a Walmart-ot, és minden folyosót és polcot minden alakú és méretű üvegedénybe csomagolt. ”
Bright, aki 1978 óta dolgozik a Smithsoniannél, vezetett minket a Nemzeti Féreggyűjteményhez. Ki tudta, hogy van ilyen dolog? A gyűjtemény 15 különféle phyla-t, 15 osztályt, 23 rendelést és 405 féregcsaládot tartalmaz. A féreg, a gyűjtemény szempontjából, azt mondja: „bármi hosszabb, mint a széles, nincs gerince”.
Bright bemutatta nekünk néhány személyes kedvencét. Egyrészt kivett minden féreget az üvegedényéből, és a kezébe tette, hogy láthassunk, sőt még háziállatot is tudjunk. A héten megjelenő listában a gyűjtemény öt legfurcsabb férje található:
1. Óriás Amazon- póréhagyma - A Haementeria ghilianii, vagy az óriási Amazon-póréhagyma minden bizonnyal óriási arányokba nőhet. Legfeljebb 18 hüvelyk hosszú, ez a világ legnagyobb pióca. A faj kihaltnak tartották az 1890-es évektől az 1970-es évekig, amikor két felnőttet gyűjtöttek össze a Francia Guyana-ban. Az egyik a kaliforniai Berkeley Egyetemen végződött. Mózes nagymama, ahogy nevezték, mindössze három év alatt több mint 750 csecsemő piócát készített. Az orvostudomány, a neurológia és a természettudomány kutatói Mózes nagymama tenyésztelepet vizsgálták, és összesen 46 kutatást publikáltak. Amikor a pióca meghalt, UC Berkeley úgy döntött, hogy a Nemzeti féreggyűjtemény megfelelő pihenőhely számára. Bright kezében Mózes nagymama volt a kobra motorháztető alakja, széles közepén, de mindkét végén kúpos.
2. Tengeri egér - A második kritikus, amelyet Bright kiderített, egy tengeri egér volt, amelyet 1935. július 23-án gyűjtöttek össze Washington állam és a San Juan-szigetek partjainál. A féreg csaknem a kezének szélessége és hossza volt. A karos hajjal borítva valójában egérnek tűnt. Elmagyarázta, hogyan élnek és sietnek a sáros tengerfenékben. Megcépelem a szőrös, nedves dolgot, és kissé megrándultam, mielőtt Bright megfordította és megmutatta nekünk a féreg ismerős szegmentált testét.
3. Méregféreg - Bright ezután kihúzta azt, amit „újabb showstoppernek” hívott. A sápadt féreg hosszú volt, és mindkét oldalán béren kívüli volt. De legvadabb tulajdonsága az állkapocs volt. A legtöbb, a belső állkapocsú férgekkel ellentétben ennek a fejének látható fogai vannak. Bright viccelődött, hogy bár általában csaliként féreggel halásznak, az óceánban élő férgek egyikének csalogatására a legjobb módja az, ha egy halat horogra helyez, és leteszi a résekbe, ahol a féreg él.
4. Vérféreg - Bright egy barna, göndör vérféreggel kezelt, és rámutatott, hogy az egyik végén négy belső állkapocs van. Az állkapocs csak négy lyuknak látszott, szinte olyan, mint egy gombbal. A többivel összehasonlítva, amit megmutatott nekünk, ez inkább az átlagos féregéhez hasonlított, csak hosszabb. Átlagos féreg nem. Ez mérges. "Nem fog megölni" - mondja Bright -, de rosszabbnak érzi magát, mint bármely méhcsípés. "
5. Óriáscsöves féreg - Az óceánban egy mérföldnyire felfelé élõ óriáscsöves férgek negyed kerületével rendelkeznek, és körülbelül három láb hosszúra nőhetnek. Van egy ilyen féreg a Nemzeti féreggyűjteményben, amelyet a Galapagos-riften találtak meg az 1970-es évek végén. Dr. Meredith Jones, a Nemzeti Természettudományi Múzeum korábbi kurátora, először látta az óriás férgeket, miközben 1977-ben vagy 1978-ban a szakadékot tanulmányozta. Egyet gyűjtött, és másfél évig az asztalán ült, mondja Bright, amíg meg nem kapta a finanszírozást újabb merülés végrehajtásához. Az 1979-es merülés során tucatnyi állatot gyűjtött be, amelyek segítenek többet megtudni a hidrotermikus szellőzők mélytengeri ökoszisztémájáról. Valójában saját gyűjtésével és más tudósok adományaival gyűjtötte be a tengeri férgek legnagyobb és legkülönbözőbb gyűjteményét ebből a környezetből.
