A kanadai Vancouver-sziget partjain egy borzalmas jelenet bontakozott ki, amikor egy hím orca újszülött borjút támadott meg és ölt meg - anyja segítségével. Ahogy Brandon Specktor a Live Science számára beszámol, ez az első rögzített csecsemőirtás-eset az orkok körében, és egyetlen alkalom, amikor egy nem ember anyát és fiát együtt láttak együtt cselekedni egy csecsemőnél.
Az incidensre 2016-ban került sor, és az OrcaLab kutatóállomás tengeri biológusai megfigyelték őket, akik nemrégiben írták le a támadást a Scientific Reports folyóiratban . Azon a végzetes napon a tudósok furcsa hívásokat vett fel a víz alatti mikrofonra, és elindultak a vizsgálathoz. Találkoztak egy 28 éves anyával, aki több fiatalával utazott, köztük egy csecsemőt, aki valószínűleg csak egynapos volt, a látható magzati ráncok alapján (csak néhány nappal a születés után látható) és a hátsó uszonyukkal, amely nem volt még felállt. A család mögött egy 32 éves férfi és 46 éves anyja volt.
A kutatók hirtelen azt írták a cikkben, hogy „szokatlan mozgásokat és kifröccsenő próbálkozásokat sugalltak egy ragadozó eseményre”. Azt is megfigyelték, hogy a baba orca nem az anyja felületén fekszik. Amikor a felnőtt férfi úszott a kutatók hajója fölött, láthatta, hogy a borjúfarkja a szájába van szorítva, és az újszülött teste az állától végigfut.
"Kissé rémültünk, de úgy gondolom, hogy nagyon lenyűgözöttünk" - mondja Jared Towers, a kanadai halászati és óceáni cetfélék kutatója Amy B. Wang, a Washington Post. "Tudtuk, hogy itt az ideje, hogy csak annyi adatot gyűjtsünk, amennyit csak tudtunk, hogy pontosan rögzítsük megfigyeléseinket."
A kutatók figyelték, ahogy az orka anya kétségbeesetten próbálta megmenteni a babáját. Egy ponton annyira döngölt a hím, hogy a teste hullámos lett, és egy vér- és vízpermet repült a levegőbe. A férfi agresszor anyja azonban beavatkozott a harcba, megakadályozva az újszülött anyját, hogy megtámadja a fiát. A BC Gyilkos bálna kutatási jelentés Facebook oldalán közzétett videó szerint a hím és édesanyja a következő négy órát egymással felváltva töltötte és húzta körül a babát. Mivel a csecsemő nem tudott levegővel felszíni, végül fulladt.
A szárazföldi fajokról, például a főemlősökről és a rágcsálókról ismert, hogy csecsemőirtókat követnek el, és a viselkedést a delfinek körében ritkán figyeltek meg. A tudósok számos okot javasoltak arra, hogy az állatok miért ölhetik meg saját fajuk csecsemőit - ezek közül az egyik a kannibalizmus. Az OrcaLab kutatói azonban nem láttak táplálkozás jeleit, ami arra gyanította, hogy a csecsemőt nem áldozatul ölték meg.
Valószínűbb, hogy a cikk szerint a hím megpróbált párosulni az újszülött borjú anyjával. Mint Sarah Gibbens a National Geographic- ban elmagyarázza, a női orkok nem képesek szaporodni, miközben utódaikat szoptatják. Tehát, ha az anya abbahagyta a szoptatást, készen állna ismét párosodni.
De miért vett részt a férfi anyja a gyilkosságban? A kutatók azt gondolják, hogy valószínűleg megpróbálta biztosítani származási sikerét azáltal, hogy segítette a fiát. A nőstény orcák és gyermekeik erősen kötődnek egymáshoz, és ismertek, hogy együttműködnek a ragadozásban. Ebben az esetben lehetséges, hogy az anya és a fia együtt működött egy akadály - a baba orca - eltávolításában, amely megakadályozta őket a génjeik átadásában.
"Úgy gondolom, hogy sok állatnak nem adunk elegendő hitelt ahhoz, hogy képesek legyenek előre tervezni és gondolkodni" - mondta Towers a National Geographic Gibbens-ével készített interjúban . " Azt hiszem, pontosan ez történt itt."
