John James Audubon „ Birds of America ” a világ legdrágább könyve. Nem vásárolni, hanem közzétenni. Az 1800-as évek elején az Audubonnak több mint 115 000 dollárt kellett beszereznie (a mai dollárban 2 millió dollárt) a többkötetes, nagyméretű (39 x 26 hüvelyk) munka nyomtatásához, amely 435 kézzel festett, életméretű nyomatokat tartalmazott, közel 500 madárfajok. Kevesebb mint 200 példány készültek, és ezek nem tették gazdaggá az Audubont (ehhez kisebb, octavo formátumú könyv nyomtatására volt szükség, amely könnyebben hozzáférhető és megfizethetőbb).
Ezek a festmények képesek arra, hogy felismerjük sok olyan madarakat, akiket olyan jól ismerünk ebben az országban, és csak így tudunk emlékezni néhányra, amelyek azóta kihalt. De nem feltétlenül a legpontosabbak, amint azt Glen Chilton tavaly megjegyezte a Labrador kacsa átokjában :
Természetesen, amikor azt mondom, hogy Audubon célja a madarak „tanulmányozása és festése” Labradorban, úgy értem, hogy rengeteg madarakat lő, a holttesteket visszahozza a táborba, huzalokat rögzít a bumsukba, hogy a helyükön maradjon., csavarja be azokat a testtartásokat, amelyeket soha nem valósíthatott meg az életben, majd festesse őket. Nem kell sok Audubon-festményt megnéznie, hogy megértse, mire gondolok.
Ezek a természetellenes testtartások azonban nem zavarják minket. És csodáljuk a képeket, amikor megismerjük őket. De legtöbben soha nem fogjuk megtekinteni a Birds of America eredeti példányát. Csak 119 teljes példány létezik, és többségük könyvtárakban és múzeumokban található (a Smithsonian Intézet több tulajdonában van). A december 7-én azonban szerencsés nap lesz az a személy, akinek érdeke - és pénze - tulajdonosá válni. Itt a nap, amikor a Sotheby's London kiárusít egy példányt. A győztesnek sok pénznek kell lennie: a példányt (a 11. sz. Példányt, amelyet eredetileg a paleontológus Henry Witham vásárolt) 4–6 millió fontra (6, 2–9, 2 millió dollárra) kell becsülni. Az aukciós blokk elérésének utolsó példánya 2000-ben 8 802 500 dollárért került eladásra.
Nézze meg a hét meglepő tudományos képeinek gyűjteményét a Facebook oldalunkon.
