A kutatók egy ideje tudták, hogy a Jupiternek egy hatalmas mágneses tere van, amely törpe a miénkből. Leginkább azt feltételezték, hogy a mező hasonló a Földéhez, ha a mágneses erővonalak kilépnek a bolygó egyik pólusától és visszatérnek a másik pólushoz, északi és déli pólusokat hozva létre, mint a rúdmágnesek.
A földgáz óriás mezője valójában egészen más - jelenik meg egy új, a Nature folyóiratban megjelent tanulmány. Chris Jones a Nature News & Comment beszámolójában azt állítja, hogy a Juno űrszondával összegyűjtött adatok legfrissebb elemzése, amely 2016 óta kering a bolygón, azt sugallja, hogy a bolygó belső szerkezete bonyolultabb, mint gondoltuk.
Juno 53 naponként belemerül a Jupiter gravitációs mezőjébe, miközben fluxusos magnetométert használ a mágneses tér leképezésére. Camille M. Carlisle a Sky & Telescope-ban arról számolt be, hogy a nyomozók ebből nyolc repülõgép adatait felhasználták a bolygó mezõjének térképének elkészítéséhez, felfedve az északi és déli pólusokat, amelyek radikálisan különböznek egymástól.
A mágneses mezők feltérképezésekor a kutatók gyakran színesítik a vörös bolygón megjelenő vonalakat és azokat a vonalakat, ahol a kék visszatér. Föld esetében a piros vonalak a mágneses északi pólusnál lépnek fel, göndörülnek a bolygó körül, visszatérnek és kék színűvé válnak a déli pólusnál. Charles Q. Choi a Popular Science-ban elmagyarázza, hogy a Jupiter területe nem olyan tiszta.
Az északi pólus közelében van egy vörös sáv, ahol az erővonalak felbukkannak, de van két kék terület, az egyik az Egyenlítő közelében található, amelyet a kutatók „a nagy kék foltnak” neveztek, ahol visszatérnek, valamint egy másik kék terület a déli pólus közelében., lényegében két déli pólus megadásával. Úgy tűnik, hogy a mágneses mező nagy része az északi féltekén is koncentrálódik, ahelyett, hogy egyenletesen oszlik meg a pólusok között.
„Ez egy zavaró puzzle” - mondja Kimberly Moore, a Harvard Egyetem bolygótudós és a tanulmány első szerzője, Ryan F. Mandelbaum a Gizmodóban. "Miért olyan bonyolult az északi féltekén, de olyan egyszerű a déli féltekén?"
A furcsa mezőnek valószínűleg sok köze van a gáz óriás titokzatos belsejéhez, és új nyomokat ad a kutatóknak, hogy kitalálják, mi történik belül.
"Most közelképünk van a Jupiter mágneses mezőjéről, majdnem olyan jó, mint a Föld mezőjével kapcsolatos tudásunk, amely évszázadokig kidolgozódott." Chris Jones, a Leeds Egyetem bolygó tudósa, aki nem volt részt vesz a tanulmányban, mondja Choi. "Ez lehetőséget ad nekünk, hogy kitaláljuk, mi valójában a földön kívüli bolygó belsejében zajlik."
Eddig a tudomány legjobb elméletét arra vonatkozóan, hogy a mágneses mező hogyan alakul ki, dinamóhatásnak nevezik. Az ötlet az, hogy egy elektromosan vezető folyadék - Föld esetében folyékony vas - áthalad egy gyenge mágneses mezőn, amely elektromos áramot generál. Ez az áram erősebb mágneses teret hoz létre, amely folyadékmozgásból is áramot generál. Ezek a mágneses mezők elég nagyok ahhoz, hogy körülvegyék a bolygót.
A Jupiter mágneses tere alakja tisztázhatja, hogy ez a folyamat hogyan működik a nagy bolygón. A Jones at Nature jelentése szerint van néhány ötlet arról, hogy mi rejlik Jupiter alatt. Az egyik hipotézis az, hogy magja szilárd, kompakt darab, a Föld tömegének ötszöröse. A másik ötlet az, hogy hígabb maggal rendelkezik, amely több stabil elektromosan vezető folyadék rétegből áll. A mágneses mező azt sugallja, hogy ez utóbbi lehet, vagy hogy egy egyszeri szilárd mag feloldódott és keveredik a bolygó belső részeivel. Ezekben a rétegekben a folyadék összetétele fluxusban lehet, megváltoztatva a folyadék áramlását a magban, ami viszont megváltoztatja a mágneses teret.
Más tényezők magyarázzák a furcsa terepet is. "Csakúgy, mint a víz esője a Földön, a Jupiterben hélium eshet a bolygón, és ez megváltoztathatja a mágneses teret" - mondja Moore vezető szerző Choi-nak. "A Jupiter szelei olyan mélyre is elérhetik, ahol elegendő elektromos vezetőképesség van a mező befolyásolására."
Remélhetőleg, amint Juno tovább hullámzik a bolygó körül, több adat segít megtudni Jupiter furcsa mágiaképességét.
