Az észak-kanadai hótakaró 2009. augusztusától. Fotó: NASA Aqua-MODIS
Ahogyan az északi féltekén át esik az utolsó esési szakaszba, amikor hideg hőmérsékletek kúsznak be, és a levelek (vagy akár hó) a földre esnek, könnyebbé és könnyebbé válunk az elmúlt nyár rekordszintű melege felett áthaladni - egy sarkvidék, amely látta, hogy a sarkvidéki tengeri jég szeptember közepén éri el a legalacsonyabb szintet, az 1979–2000 átlag nagyjából felén. De míg a legtöbb figyelmünk a sarkvidéki tengeri jég lefelé mutató sávjának követésére irányult, egy még drámaibb tendencia figyelhető meg az egész térségben: a sarkvidéki hó gyorsan fakul. Sokkal gyorsabban, mint az sarkvidéki jég.
Az elmúlt harminc évben - mondja Chris Derksen és Ross Brown legutóbbi tanulmánya - az északi hótakaró Észak-Amerikában és Eurázsiaban egyaránt 21, 5 százalékkal esett vissza évtized alatt. A jég hanyatlási rátája ugyanabban az időszakban összehasonlítva egy évtized alatt mérsékelten 10, 6 százalékos esést mutatott. A kutatók szerint a hóhiány miatt a sarkvidéki levegő hőmérséklete megemelkedik. A poláris térségben a tavaszi hőmérséklet több mint 1, 5 Celsius-fokkal emelkedett az elmúlt 30 évben.
Észak-kanadai hótakaró 1999. július óta. Fotó: NASA OrbView-2 - SeaWiFS
Csakúgy, mint a tengeri jég, a hó különösen jól tükrözi a napfényt az űrben. Amikor a hó megolvad, ez egyre ritkábban fordul elő. A kevésbé visszaverődő napfény azt jelenti, hogy több energiát vesz fel a bolygó felülete. A több olvadás több fűtést eredményez, ami több olvadást okoz.
A jelenlegi állapotban várhatóan már a következő 20 évben jégmentes nyarak láthatók a Jeges-tengeren. Ez a legfrissebb hír a közelgő nyári hóhiányról egy újabb jele annak, hogy valami igazán furcsa esemény történik az Északi-sarkvidéken. Derksen és Brown:
Ha a krioszféra dokumentált változásait együtt vesszük figyelembe, beleértve a meleg permafostot, a nyári tengeri jég mértékének csökkentését, a gleccserek megnövekedett tömegveszteségét, valamint a fennmaradó kanadai jégpolcok elvékonyodását és felbomlását, akkor egyre több bizonyíték van a globális felmelegedés gyorsuló krioszférikus reakciójára. .
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Lenyűgöző kilátás az Északi-sarkvidékre a legutolsó lehet
Minden, amit tudnia kell az Arctic Sea Ice Olvadékról, egy 10 másodperces animált gif-ben
A nyári ciklon után az sarkvidéki jég új mélypontot ér el
