A közelmúltbeli kormányzár - az Egyesült Államok történetében a leghosszabb - 35 napig tartott, de annak hatása a szövetségi intézményekre, mint például a Joshua Tree Nemzeti Park, több száz évig tarthat.
A korábbi kormányzárásokkal ellentétben a nemzeti parkok nyitva maradtak, nagyon korlátozott létszámú személyzettel és kevés nélkülözhetetlen személyzettel, akik gondozhatták őket. Jared Gilmour, a Sacramento Bee- nél, a szolgálatot végző nyolc rendőrnek lehetetlen volt teljesen ellenőrizni a Rhode Island állam méretű, 30 külön bejáratú parkot. A Nemzeti Park szolgálatának teljes munkaerő nélkül tartott egy hónapja sok nemzeti parkot és műemléket veszélyeztetett a figyelmetlen látogatók számára. Ez azt jelentette, hogy túlfolytak a szemetes kannák, mocskos vagy mozgáskorlátozott WC-k és csak egy maroknyi ügyeletes őr, akik a szabályokat betartották.
A Joshua fán sok ikonikus névfák sérültek. A Joshua-fák átlagosan 150 évig élnek a Mojave-sivatagban Dél-Kaliforniában, de legalább egy ember szerint 1000 évig élnek. A sérült fáknak akár 300 évig is eltarthat a teljes gyógyulás - jelentette be Liam Stack a The New York Times-ban
John Lauretig, a Joshua Tree volt őrző, aki most a Joshua Tree nonprofit barátait vezeti, elmondja Stacknek, hogy néhány ember megragadta a lehetőséget, hogy becsapja a szabályokat. Tengeri tehergépjárműveket használtak érzékeny területeken, illegálisan táboroztak az egész parkban, sőt még néhány Joshua-fát is levágtak, amelyeket jelenleg fontolgatnak a veszélyeztetett fajok listájára való felvételre.
Múlt szombaton egy kis tömeg gyűlt össze a park közelében a „Shutdown the Shutdown for Joshua Tree National Park” rendezvényre, közli Shane Newell a Palm Springs Desert Sun-n . A rallyt eredetileg a kormány leállításának felszólítására szervezték, de amikor pénteken véget ért, a rally elkezdett beszélni a leállítás rövid és hosszú távú következményeiről az érzékeny parkra.
"Ami a mi parkunkkal történt az elmúlt 34 napban, helyrehozhatatlan az elkövetkező 200-300 évben" - mondta Curt Sauer, a Joshua Tree Nemzeti Park volt szuperintendens a gyűlésen.
A hosszú életű Joshua fák károsodásának felmérése kiemelt prioritás. Ironikus módon, a Joshua fák egyáltalán nem fák, hanem a yucca család tagjai, ami megnehezíti életkoruk meghatározását, mivel nincs számukra gyűrű. Ehelyett a Stack jelentéseket magasság alapján értékelik.
Száraz években akár fél hüvelyk is nőhetnek, vagy egyáltalán nem növekedhetnek, míg a nedves években több hüvelyk is hozzáadhatók. A park szerint az átlagos Joshua fa becslések szerint 150 éves, de a nagyobb fák sokkal, sokkal idősebbek is lehetnek. A Queen Valley-erdőben lévő 40 méter magas fa becslések szerint százéves.
"Csak néhány vandál vagy a tudatlanságból fellépő ember okozta ezeket a problémákat" - mondja Lauretig. - Remélhetőleg nem rosszindulat. Talán csak nem látták őket [a Joshua fákat]. ”
Nem sokkal azután, hogy a kormány leállt, egy önkéntes csapata megtett mindent, hogy összegyűjtse a szemetet, tisztítsa meg a WC-ket és tartsa szemmel a parkot, de ez nem volt elég. Január 8-ig, körülbelül két héttel a leállás után, a parkban lévő károk elsöprőekké váltak, és David Smith parkfelügyelő Kurt Repansheknek mondta a National Parks Travelernek, hogy a park természeti erőforrásainak védelme érdekében teljesen bezárul.
"Körülbelül tucat esetben történik kiterjedt járműforgalom az utakon és néhány esetben a pusztába" - mondta. „Két új út van a parkban. Megsemmisítettük az állami vagyont a láncok és zárak kivágásával, hogy az emberek tábortáborba léphessenek. Még soha nem láttuk a határtól mentes kemping szintjét. Minden este minden nap használt helyet foglaltak el ... A Joshua fákat valójában kivágták az új utak kialakítása érdekében. ”
A park azonban megváltoztatta a pályát, és nem zárult be, ehelyett költségvetési átalakulást hajtott végre, a szövetségi földterület és a rekreációs fejlesztés díjainak felhasználásával extra személyzet bevonására, a nyilvánosság számára bezárt területek újbóli megnyitására és a park nyitva tartására.
A park hétfőn teljes személyzettel újból megnyílt, de az ügyvédek attól tartanak, hogy hasonló leállítás is megismétlődik, még február közepén, amikor a kormányt újból megnyitó háromhetes határozat lejár. A helyiek és a park képviselõi attól tartanak, hogy a kormányok leállítási ciklusa a park forrásaira és a park látogatói kiszolgálására támaszkodó vállalkozásokra háríthatja az adókat.
"A helyi közösségnek elege van a túszként tartott parkjainkról, és az a tény, hogy nyitott és részben személyzettel rendelkezik, nem jót tesz a parknak, nem a közvéleménynek, és az itt élő helyi közösségnek sem jó" - mondta Lauretig a rally, jelentette Gilmour. "Ha a kormány nem finanszírozja vagy biztosítja a parkok megfelelő működését, akkor a parkok és az emberek védelme érdekében be kell zárniuk a parkokat."
A sérült parknak azonban valószínűleg nem lesz több száz éve hátralevő fáinak helyreállítása. A legfrissebb tanulmányok szerint ez a század végére az éghajlatváltozás miatt a Joshua Tree Nemzeti Park nagy része életképessé válik a névnapfája miatt.
