Ami egy patkányt érint, nem befolyásolhat bennünket, igaz? Rossz. Az emberiség kapcsolata rágcsáló szomszédaival évezredeken át nyúlik vissza, és a legveszélyesebben zoonózisos betegségekben nyilvánul meg - olyan kórokozókban, amelyek más fajokról az emberekre ugorhatnak és fordítva. A pestistől a Lyme-betegségtől a hantavírusokig a rágcsálók nagyon ideális vektorok azoknak a betegségeknek, amelyek az emberre terjedhetnek. A fertőzés közvetlenül, rágcsáló ürülékkel vagy vizelettel való érintkezés útján, vagy közvetve olyan kullancsokon vagy szúnyogokon keresztül terjedhet, amelyek először harapnak rágcsálókat, majd az embereket.
kapcsolodo tartalom
- Íme, mi történhet a helyi ökoszisztémákkal, ha az összes orrszarvú eltűnik
- Az erdők csökkentése terjeszti-e a betegségeket?
- A harc a tigris megmentéséért
A kutatók azon tűnődnek, hogy a patkány-ember betegség kapcsolata hogyan változik a növekvő vadon élő állatok vesztesége miatt. A világ emlőseinek körülbelül 25 százalékát kihalás fenyegeti, és az összes faj 52 százaléka általános hanyatlásban van. „A vadvilág a pleisztocén óta valóban csökken, az emberek korai érkezése és a nagy állatokkal való interakció óta. Ez az emberek egyik legnagyobb hatása a mai világra ”- mondja Hillary Young ökológus, a Smithsonian volt kutató munkatársa, jelenleg a kaliforniai egyetemen, Santa Barbarában.
Young és kollégái a múlt héten publikáltak egy tanulmányt a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, amely azt vizsgálja, hogy mi történik a rágcsálók által átadott betegség gyakoriságával, ha nagy emlősök nincsenek afrikai szavannában. Kiderült, hogy hatalmas vadon élő állatok - oroszlánok, zsiráfok, elefántok, zebrák - nélkül a fertőzött rágcsálók száma megkétszereződött, ami azt jelenti, hogy a vadon élő állatok ilyen vesztesége olyan betegségek növekedéséhez vezethet, amelyek az emberekre terjedhetnek.
"Vannak ezek a dolgok, amelyekről úgy gondolja, hogy összefüggenek - az emberi egészség és a nagy állatok a környezetben -, és mégis, amikor elkezdtük ezt átgondolni, akkor van értelme" - mondja Kris Helgen, a Smithsonian Természettudományi Múzeum állatorvosa és társszerző.
A kapcsolat intuitívnak tűnhet számunkra: nagyobb állatok hiányában a talaj laza marad, és nem tapossuk el, a növényzet virágzik, és az apró rágcsáló-állomány növekszik, ha többet akarnak enni és védettebb területeket rejtenek a ragadozók elől.
A kutatók 1132 fajból 832 rágcsálót gyűjtöttek össze, de a Mearns tasakos egére ( Saccostomus mearnsi ) volt messze a legelterjedtebb. (Fotó: Hillary Young) De vajon a rágcsálók magasabb populációja azt jelenti-e, hogy többük beteg? Az uralkodó hipotézisek azt sugallják, hogy a rágcsáló populáció növekedése hígítja a betegség gazdaszervezeteinek számát, tehát egy véletlenszerűen kiválasztott rágcsáló nem feltétlenül hordozza a betegséget. Így a legtöbb betegség érintetlen maradna.
Tehát a betegség hígul, amikor a gazdapopuláció növekszik, vagy elterjed? Young az utóbbira gondolta, de hogy megpróbálhassa a hibáját, a csapatnak Kelet-Afrikába kellett utaznia.
A kenyai Mpala Kutatóközpontban a tudósok ökológiai kísérleteket végezhetnek hatalmas parcellákon, amelyeket elektromos kerítés választ el egymástól, hogy kizárják az állatokat, amelyek kisebbek, mint a dik dik ( Madoqua kirkii ). A csoport három parcellát megvizsgált oroszlánokkal, elefántokkal, zebrákkal és zsiráfokkal, és három parcellát nem. Nulláztak a Bartonella fajokon, az egész világon megtalálható baktériumok, amelyek rágcsálókról emberekre terjednek bolhákon keresztül, és különféle zoonózisos betegségeket okoznak.
Két év alatt a tudósok mindegyik parcellán ötször mintát vettek a rágcsáló-populációkból, átvizsgálták a rágcsálókat bolhák szempontjából, és mind a bolhákat, mind a rágcsálókat Bartonella törzsekkel vizsgálták. A kutatók következetesen nem találtak változást az egyes parcellák rágcsálóinak típusában; a legelterjedtebb faj az egerek ( Saccostomus mearnsi ).
Noha a populációk esős és száraz évszakokkal ingadoztak, a nagy vadon élő állatok nélküli parcellákban mindig körülbelül kétszeres volt a rágcsálók és bolhák száma ( Xenopsylla sp.). Ezekben a parcellákban kétszer annyi volt a bolonda és a rágcsáló Bartonella- val fertőzött.
"Ebben az esetben a rágcsálóktól származó kórokozók egy csoportja van, amelyek úgy néznek ki, mintha egy nagyon egyszerű módon reagálnának a vadon élő állatok nagy veszteségére" - mondja Young. Az intuitív magyarázat tehát érvényesül a kísérletben: a nagyobb állatok hiányának köszönhetően a nagyobb vegetáció és a lazább talaj hozzájárul a rágcsálók és bolhák populációjának megkönnyebbüléséhez, ezáltal növekszik a betegséghordozók száma.
Ha a vadon élő állatok elvesztése több fertőzött betegség gazdaszervezetéhez vezethet az afrikai gyepekben, a kutatók elképzelik, hogy a kapcsolatok valószínűleg különböző földrajzi területeken is átfordulnak. Ugyanakkor további kutatásokat kell végezniük, hogy biztosan megtudják. A csapat jelenleg azt vizsgálja, hogy viselkedjenek ezek a kapcsolatok különböző éghajlati viszonyok között, és olyan betegségekkel, amelyek nem igényelnek bolhaközvetítőt, hanem közvetlenül rágcsálókról emberre terjednek.
A dolgok valószínűleg másképp játszanak le a való világban, mint egy ellenőrzött ökológiai kísérlet. Például a bolhák közvetítik a Bartonella-t közvetlenül az embereknek. Továbbá, amikor az emberek megtisztítják a vadon élő állatok földjét, általában csinálnak valamit azzal a földdel. - Lehet, hogy szarvasmarha. Lehet, hogy mezőgazdasági területek, és fontos megérteni, hogy ezek milyen mértékben tompítják vagy felgyorsítják ezeket a betegségeket ”- mondja Helgen.
A tanulmány azonban megnehezíti annak elképzelését, hogy mivel a nagy állatok továbbra is kihalnak, a betegségek hullámainak növekedését tapasztalhatjuk. Tehát a Föld biodiverzitásának megőrzése nagyon valóban hozzájárulhat a megőrzéshez.
(A fénykép a Grevy's Zebrák honlapján, a Mpala Kutatóközpontban található, Tui De Roy / Minden Pictures / Corbis jóvoltából.)
