Az orosz Roscosmos űrügynökség egy „luxus” szállodamodul felépítésének gondolatát veszi át a Nemzetközi Űrállomáshoz, amely Jason Torchinsky a Jalopnik jelentése szerint két hétig fizetett utazókat tudna befogadni egy 40 millió dolláros vándorlás körül.
A „luxus” kifejezés természetesen csak az ISS jelenlegi feltételeivel kapcsolatos. Az új modul a fizető utasok számára a szokásosnál nagyobb ablakokat, fürdőszobákat, személyi edzőberendezéseket és a WiFi-t magán kabinokat kínálna. A látogatóknak lehetősége nyílik még egy Kozmonaut kíséretű űrjárásra.
Anakoly Zak, a Popular Mechanics, exkluzív pillantást vetett a javasolt 20 tonnás modul specifikációira. Belül négy magánszobával, két privát „higiéniai és orvosi állomással”, valamint egy 16 hüvelykes ablakon helyezkedik el a „társalgóban”.
Zak szerint a modul hasonló a NEM-1 nevű tudományos és energiamodulhoz, amelyet az orosz RKK Energia cég jelenleg épít az ISS számára, és amely 2021-re készül. A szálloda NEM-2 néven működne, és rendelkezik egy a becsült árcímke 279 millió és 446 millió dollár között mozog. A társaság legalább 12 utazót szeretne biztosítani, akik 4 millió dolláros előlegfizetést vállalnak a 40 millió dolláros utazásra az építkezés megkezdése érdekében.
Mivel Oroszország évente négy küldetést hajt végre az állomásra háromszemélyes Szojuz járművel, elméletileg évente hat űrutazót eljuttathatott az ISS-hez. Ha minden a terv szerint megy, a kapszula építését hét év alatt fizetik meg.
Van valamilyen precedens az idő eladására az ISS-en. Torchinsky jelentése szerint Oroszország 2001-ben kezdte meg az egész űrturizmus iparát, amikor az amerikai üzletember Dennis Titót átvitte az ISS-be. Ezután Oroszország további hat turistát repült az űrállomásba. Az amerikai űrrepülőgép-flotta nyugdíjazása után azonban ezek a további helyek a Szojuzban voltak az egyetlen módja annak, hogy űrhajósok és más nemzetek űrhajósai elérjék az ISS-t, és a turizmust felfüggesztették. Oroszország arra számít, hogy az Egyesült Államok hamarosan önállóan szállíthat űrhajósokat az ISS-hez a saját SpaceX Dragon kapszula segítségével, amely már a következő évben is üzembe helyezhető. Amikor ez megtörténik, a Soyuz számos potenciálisan jövedelemtermelő helyet nyit meg.
Természetesen okkal lehet kételkedni abban, hogy Oroszország készen áll-e a hotelmoduljára az ISS nyugdíjazása előtt, amelyre jelenleg a tervek szerint 2028-ban kerül sor. Annak ellenére, hogy az elmúlt két évtizedben óriási elkötelezettséget vállalt az űrállomás számos szakaszának felépítésével és szállításával kapcsolatban, Oroszország pénzügyi és technikai nehézségek miatt sajnálatosan lemaradt. És nem ez az első alkalom, hogy az orosz cégek ígéretet tettek egy űrhotel építésére. Az Orbital Technologies 2011-ben bejelentette, hogy 2016-ig hét szobájú luxusszobával rendelkezik, amelyben egy millió hetes utazást ígér, egy hetes kirándulásokra, amelyek körüli városnéző kirándulásokat tartalmaznak a hold körüli pályára. Ennek a projektnek még nem valósult meg.
De függetlenül attól, hogy Oroszország bármilyen szállodát működtet-e, Anthony Cuthbertson a Newsweek-ben arról számol be, hogy egy új űrverseny elején állunk, vagyis az, hogy fizető ügyfeleinket pályára állítsuk, vagy legalábbis közel álljunk hozzá. Ez év elején a Blue Origin, az Amazon alapítója, Jeff Bezos által finanszírozott űrprogram, egy olyan kapszulát tervez, amely 62 km-re fekszik az utasokat, azzal a reménytel, hogy 2020-ban működni fog. Két másik cég, a Virgin Galactic és a Kosmokurs, egy Az orosz cég, amelyet Roscosmos támogatta, szintén azt állítják, hogy azon vannak, hogy az utasokat az űr szélére veszik.
