Lóik fröccsentek a jeges patakokon. A könyvtárosok felmentek a Kentucky-hegységbe, könyveikkel töltött nyeregtáskáikat, és elolvasztották az olvasott anyagot az izolált vidéki emberek számára. A nagy gazdasági válság szegénységbe sodorta a nemzetet, és Kentucky - egy szegény állam, amelyet még megbénított a megbénult nemzetgazdaság - a leginkább sújtotta.
A Pack Horse Library kezdeményezés, amely a könyvtárosokat mélyen Appalachiaba küldte, volt az New Deal legkülönlegesebb tervei. A projekt, amelyet a Works Progress Administration (WPA) hajtott végre, olvasóanyagot osztott szét az emberek számára, akik Kelet-Kentucky szélhámos, 10 000 négyzetkilométeres részén éltek. Az állam már nyomon követte szomszédait az elektromosság és az autópályák területén. És a depresszió idején az élelmezés, az oktatás és a gazdasági lehetőségek még kevésbé voltak az aplachachiak számára.
Nincsenek könyveik sem: 1930-ban Kelet-Kentuckyban az emberek 31% -a nem tudott olvasni. Donald C. Boyd történész emlékeztet a tanulókra. Szén és vasút, amely Kentucky keleti részének iparosodására kész, sok olyan aplachachus gondolatában rejlett, akik készek voltak részt venni a várható jólétben. "A munkavállalók a hirtelen gazdasági változásokat túlélésük és az írástudás veszélyének tekintik, mint egy gonosz gazdasági csapdából való menekülés eszközét" - írja Boyd.
Ez kihívást jelentett: 1935-ben Kentucky csak egy könyvet terjesztett egy főre eső, az Amerikai Könyvtárszövetség öt-tíz szabványhoz képest, írja Jeanne Cannella Schmitzer történész. "Nyomasztó kép volt a Kentucky könyvtári körülményeiről és igényeiről" - írta Lena Nofcier, aki az akkori Kentucky Szülők és Tanárok Kongresszusának könyvtári szolgálatát vezette.
Korábban már megkíséreltek könyveket a távoli régióba juttatni. 1913-ban egy May Stafford nevű kentuckiai pénzt kért, hogy könyveket szállítson a vidéki embereknek lóháton, de a projektje csak egy évig tartott. A helyi Berea Főiskola lóhúzott kocsi küldött a hegyekbe a tizenévesek végén és az 1920-as évek elején. De ez a program már régen 1934-ben véget ért, amikor Leslie megyében megalakult az első WPA által szponzorált packhorse könyvtár.
Sok New Deal projekttel ellentétben a packhorse tervnek a helyi emberek segítségére volt szüksége. A "könyvtárakat" minden olyan épületben elhelyezték, amely felállna, az egyházaktól a postaig. A könyvtárosok ezeket a postafiókokat foglalkoztatták, könyveket adtak a hordozóknak, akik azután öszvérük vagy lóik fedélzetére másztak, könyveket megtöltöttek, és a hegyekbe indultak. Ugyanolyan komolyan vették a munkájukat, mint a postahordozók, és téli körülmények között átléptek a patakokon, a lábak megfagytak a kancsókban.
A szállítók havonta legalább kétszer utaztak, mindegyik útvonal hetente 100-120 mérföldet tett ki. Nan Milan, aki könyveket nyolc mérföldes körzetben vitt a Pine Mountain települési iskolából, a hegyi gyermekek bentlakásos iskolájából, viccelődte, hogy az általa lovaglott lovak egyik oldalán rövidebb lábak vannak, mint a másik oldalon, hogy ne csússzanak le a a meredek hegyi ösvények. A lovasok saját lovaikat vagy öszvérüket használták - a Pine Mountain csoportnak volt egy Sunny Jim nevű lova - vagy bérelt őket a szomszédaktól. Havonta 28 dollárt kerestek - 495 dollár körül modern dollárban.
Az általuk hordozott könyvek és folyóiratok általában külső adományokból származtak. Nofcier a helyi szülő-tanár társuláson keresztül kérte őket. Körbeutazott az állam körül, és megkérte a gazdagabb és elérhetőbb régiók embereit, hogy segítsenek appalachiában élő kentuckiaknak. Mindent kért: könyveket, folyóiratokat, vasárnapi iskolai anyagokat, tankönyveket. Miután az értékes könyvek a könyvtár gyűjteményében voltak, a könyvtárosok mindent megtettek mindent megőrizni. Javították a könyveket, és a régi karácsonyi képeslapokat könyvjelzőként ismételten áthelyezték, hogy az emberek kevésbé valószínűsítik a kutya-fül oldalakat.
Hamarosan elterjedt a kampány híre, és könyveket kaptunk az ország államainak feléből. Egy kaliforniai költözõ kentuckiai emlékmű 500 könyvet küldött anyjának. Az egyik Pittsburgh-i jótékonysági anyag összegyűjtötte az olvasóanyagot, és egy újságírónak mesélt történeteket, amelyeket a tömörségi könyvtárosoktól hallott. "Hagyja, hogy a hölgy hagyjon nekünk valamit, amit olvashatunk vasárnap és éjjel, amikor átjutunk a kukoricának." - kérdezte egy gyerek. Mások a projekt elősegítésére áldoztak, fillérekért pénzt takarítva meg a könyvkészletek feltöltésének és a négy miniatűr, kézzel forgatott filmkészülék vásárlásának elősegítése érdekében.
Amikor az anyagok elhasználódtak a keringéshez, a könyvtárosok új könyvekbe készítették azokat. Az elhasználódott könyvek történeteit és képeit kötőanyagokká illesztették be, és azokat új olvasóanyagokká alakították. A kötőanyagokba beillesztett és a hegyekben körbejáró receptek annyira népszerűnek bizonyultak, hogy a kentuckiak is paplanmintákat készítettek.
1936-ban a lóháton könyvtárosok 50 000 családot, 1937-ig pedig 155 állami iskolát szolgáltak ki. A gyerekek imádták a programot; sok hegyi iskolában nem volt könyvtár, és mivel ezek messze voltak a nyilvános könyvtáraktól, a legtöbb diák soha nem nézett ki könyvet. "" Hozz nekem egy könyvet olvasni ", minden gyermek kiáltása, amikor fut, hogy találkozzon a könyvtárosmal, akivel megismerkedett" - írta egy Pack Horse Library felügyelő. "Nem egy bizonyos könyv, hanem bármilyen könyv. A gyermek egyiket sem olvasta."
"A hegyvidéki emberek szeretik Mark Twaint" - mondja Kathi Appelt, aki egy 2002. évi rádióinterjúban középkategóriás könyvet írt a könyvtárosokról Schmitzerrel. "Az egyik legnépszerűbb könyv ... a Robinson Crusoe volt. " Mivel oly sok felnőtt nem tudott elolvasni, megjegyezte, az illusztrált könyvek a legkedveltebbek voltak. Az írástudatlan felnőttek írástudó gyermekeikre támaszkodtak, hogy megfejtsék őket.
Ethel Perryman vezette a női és szakmai projekteket a Kentucky-i londoni WPA-években. "Néhány ember, aki könyveket akarja, a hegyekben él, és a patak ágyakat használják utazásra, mivel nincsenek utak a helyükre" - írta a Kentucky PTA elnökének. "Könyveket szállítanak az elkülönített vidéki iskolákba és a közösségi központokba, felveszik és feltöltik a könyvkészleteket, amint járnak, hogy a könyvek száma a megyében folyjon"
A rendszernek némi kihívása volt, írja Schmitzer: Az utak átjárhatatlanok lehetnek, és az egyik könyvtárosnak meg kellett túllépnie a 18 mérföldes útvonalon, amikor öszvér meghalt. Néhány hegyi család kezdetben ellenállt a könyvtárosoknak, gyanakvóan az ismeretlen anyagokkal beutazó kívülállók számára. Annak érdekében, hogy megszerezzék bizalmukat, a fuvarozók hangosan elolvastak a Biblia részét. Sokan csak a szóbeli hagyományokon keresztül hallottak róluk, és az a gondolat, hogy a pattanású könyvtárosok hozzáférést tudnak biztosítani a Bibliához, pozitív fényt adott más anyagukra. (Boyd kutatása szintén nélkülözhetetlen e kihívások megértésében)
"A Pokol-Sartin patakban elkezdenek olvasókönyveket adni ötvenhét közösségnek" - olvasta egy 1935-ös újságcím a versenyzők képe alatt. "A kentuckyi hegymászó intelligenciája nagyon lelkes" - írta egy kortárs riporter. "Annak ellenére, amit valaha is mondtak róla, ellenkezőleg, őszinte, őszinte és istenfélő, de olyan sajátos hitekre tenyészt, amelyek az amerikai folklór egyik legérdekesebb fejezetének alapját képezik. Megragadta és ragaszkodott hozzá. a Pack Horse Könyvtár ötletét, azzal a kitartással, hogy egy ember éhezzen a tanuláshoz. "
A Pack Horse könyvtár 1943-ban véget ért, miután Franklin Roosevelt elrendelte a WPA végét. Az új háborús erőfeszítés az emberek újbóli munkába állítását eredményezte, így a WPA projektek - beleértve a Pack Horse Library-t is - megszűntek. Ez jelölte a lóval szállított könyvek Kentuckyban végét, de 1946-ra a motorizált könyvmozgatók már mozgásban voltak. A könyvek ismét a hegyekbe lovagoltak, és a Múzeumi és Könyvtári Szolgáltatások Intézete szerint a Kentucky nyilvános könyvtárakban 2014-ben 75 könyvmozgatható telefon volt - ez a nemzet legnagyobb száma.
