A „ Nanotyrannus ” név polarizáló. Attól függően, hogy ki kérdezi, az ellentmondásos dinoszaurusznak tulajdonított maradványok a Tyrannosaurustól különbözõ kisméretû tyrannosaurokat, a korábban ismeretlen tyrannosaur nemzetség fiatalkori formáját vagy a fiatal Tyrannosaurus régóta keresett csontjait képviselik. Még mielőtt a tavalyi vita a dinoszaurusz növekedési szakaszairól felvetette azt a felvetést, hogy a Torosaurus érett triceratops, a paleontológusok vitatkoztak arról, hogy pontosan mi a „ Nanotyrannus ”.
Emlékeztettem a gerinces paleontológia társaságának a múlt héten tartott éves vita során, amikor egy vékony monográfia történt egy halom régi lenyomatban. Az 1946-os cikk a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum paleontológusa, Charles Gilmore volt, és címe: „Új húsevő dinoszaurusz a Montana Lance-formációból.” Azonnal kellett volna felismernem a papírt, de csak akkor rájöttem, amit olvastam, amikor átlapoltam. a hátsó ábrákra, és látta a koponyát, amely később „ Nanotyrannus ” nevet viselt .
Gilmore monográfiája nem zavart. Miután egy gyors feljegyzés elmagyarázta, hogy kételkedik a „ Deinodon ” dinoszaurusz érvényességében, mert az megkülönböztethetetlen fogakon alapszik, Gilmore jobbra beugrott egy kis zsarnokos koponya leírására, amelyet a Montana legújabb kréta rétegeiben találtak. A fosszíliát megverték - néhány csont hiányzott a jobb oldalról, és sok a fogak megsérültek -, de összességében a példány az egyik legteljesebb, még akkoriban megtalálható tyrannosaur koponya volt. A dinoszaurusznak, a Gorgosaurus lancensis-nek nevezte, ezt a döntést a nagy, lekerekített szemnyílásokra, a hosszú és sekély állkapcsokra, valamint a próbadarab kicsi méretére alapozva. A monográfia utolsó táblája megmutatta, mennyire különbözik az új dinoszaurusz. A felnőtt és fiatalkorú Gorgosaurus koponyáival összehasonlítva az új koponyán nem volt a szem fölött egy kis díszcsont karima, és az orra profilja kissé mélyebb és lekerekített profilú volt, mint a másik kicsi Gorgosaurus koponya.
Gilmore megragadta a lehetőséget is, hogy kicsit tisztítsa meg a házat. Öt különböző tyrannosaur fajt, az akkoriban „deinodontsnak” nevezett fajtákat neveztek el Észak-Amerika legújabb krétakorából. Az éppen elnevezett fajok mellett Gilmore csak egy fajt, a Tyrannosaurus rex-t talált érvényesnek. Minden mást fogakból, fej nélküli csontvázakból neveztünk el, vagy egyébként nehéz volt diagnosztizálni. Gilmore arra a következtetésre jutott: „A nagy, krétakori húsevő Dinosauria rövid áttekintése arra összpontosít, hogy sok beépített forma nómenklatúrájával kapcsolatos ismereteink nagyon kielégíthetetlen állapotára vonatkoznak.” Vicces, hogy Gilmore azt mondta, hogy - évvel később, a „ Gorgosaurus lancensis” Szerepet fog játszani a vitában arról, hogy hány tyrannosaurusz faj követte a késő krétakorú Montanát.
Négy évtizeddel a Gilmore kezdeti leírása után a kis tiránosaurusz koponyát másfajta ragadozóként öntötték át. 1988-ban Robert Bakker, Phil Currie és Michael Williams paleontológusok feltételezték, hogy a koponya valójában a kis tiránosaurusz egyedülálló nemzetségéhez tartozik, amely megosztotta a Lance és a Pokol patak formációjában megőrzött környezetet a Tyrannosaurus- szal. Az elsődleges bizonyíték a koponyacsontok összeolvadása volt. Az állatok öregedésével a koponyájukat alkotó különféle csontok varratok mentén összeolvadnak, és a csontok összeolvadásának mértéke néha felhasználható az életkor nagyjából meghatározására. Mivel a Gilmore koponya összes koponyacsontja összeolvadtnak tűnt - mondták Bakker és munkatársai - a tiránnosaurusznak kicsi felnőttnek kellett lennie, és ezért különbözik a nagyobb, ömlesztett Tyrannosaurus rextől . Megfelelően a feltételezett állatot Nanotyrannusnak hívták.
De itt vannak dolgok trükkösek. Az időzítés, amikor a koponyacsontok közötti varratok a dinoszauruszokban megolvadnak, az egyénenként eltérő, és nem feltétlenül szolgál jó növekedési stádium mutatónak. És a tyrannosaurid koponyák növekedésében bekövetkezett változásokról szóló 1999-es tanulmányban Thomas Carr paleontológus azt találta, hogy a Gilmore vagy Bakker és munkatársai által hivatkozott csontfúziók valójában nem voltak láthatóak. Ez az éretlen állatok tipikus tulajdonságain, például a nagy, kerek pályákon és a csontszöveten kívül a koponyát fiatal tyrannosauridnak, valószínűleg egy fiatal Tyrannosaurus rexnek azonosította . Ez nem volt az egyetlen alkalom, amikor a fiatal zsarnokosok félrevezetik a kutatókat. 2004-ben Carr és Thomas Williamson három javasolt tiránosaurust - az Aublysodon mirandust, a Stygivenator molnari-t, a Dinotyrannus megagracilist - fiatal Tyrannosaurus rex példányokként süllyedték el, és a közelmúltban Denver Fowler és munkatársai azt javasolták, hogy a Raptorex „apró zsarnok” valószínűleg fiatalos Tarbosaurus bataar . Tekintettel arra, hogy a tiránnosauridek annyira változékonyak voltak, és ilyen drámai változásokon mentek át a kicsi, gracilos fiatalkorúakról nagyméretű, mélyen beteg kifejlett felnőttekre, nem csoda, hogy Gilmore fejfájását okozó túlzott felosztás velünk marad.
Mindazonáltal, tippek és pletykák rengeteg arról, hogy a „ Nanotyrannus ” visszatérhet. A még nem publikált példányok pletykáitól eltekintve, Larry Witmer és Ryan Ridgely tavaly kiadta a Gilmore-féle koponya új elemzését, amelyet gyakran „Cleveland-koponya” -nak hívnak, mivel azt a Clevelandi Természettudományi Múzeumban őrzik. Eredményeik nem voltak meggyőzőek - a többi tiránosaurusz-példány tanulmányozásáig és közzétételéig, amelyek nagyobb környezetet teremtenek a Cleveland-i koponya összehasonlításához -, de megjegyezték, hogy a koponyának lehetnek olyan egyedi jellemzői, amelyek alapján azt állíthatják, hogy ez eltér a Tyrannosaurus rex .
A Cleveland-i koponya és más feltételezett „ Nanotyrannus ” példányok kétségkívül egy ideig vitatkoznak. A Carr által már megvizsgált és idézett tulajdonságok azt mutatják, hogy a példány valószínűleg nem volt teljesen érett, és eddig a legjobban alátámasztott hipotézis az, hogy ez az állat - hasonlóan a „Jane” néven ismert példányhoz - fiatal Tyrannosaurus rex volt . Továbbra is fennáll annak a lehetősége, hogy valaki a legújabb krétakori egy nagyobb, érett tyrannosaurid csontvázát írja le, amely anatómiájában jelentősen eltér a Tyrannosaurus rextől . Ez hosszú távnak tűnik, de várnunk kell sok titokzatos példány leírásáig.
Irodalom:
Carr, T. (1999). Craniofacialis ongenia Tyrannosauridae-ban (dinoszaurusz, coelurosauria), Journal of Vertebrate Paleontology, 19 (3), 497-520
CARR, T .; WILLIAMSON T. (2004). A késő maastrichti Tyrannosauridae (Dinosauria: Theropoda) sokszínűsége Észak-Amerika nyugati részén, a Linnean Society Zoological Journal, 142 (4), 479-523 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2004.00130.x
Gilmore, C. 1946. Új húsevő dinoszaurusz a Montana Lance Formációjából. ” Smithsonian Miscellaneous Collection, 106 : 1–19.
Witmer, L .; Ridgely, R. (2010). A CLEVELAND TYRANNOSAUR SKULL (NANOTYRANNUS VAGY TYRANNOSAURUS): ÚJ MEGÁLLAPÍTÁSOK, A CT-SZKENNELÉS ALAPJÁN, KÜLÖNLEGES REFERENCIÓKAL A BRAINCASE Kirtlandia, 57, 61-81
