1944 június elején, amikor az angol szövetséges csapatok elvégezték a végső előkészületeket, mielőtt minden idők legnagyobb inváziójára indultak, az amerikai média nem a Normandia strandjaira, hanem a Mt.-re fordult. Vernon, Iowa, egy város egy pontja, amely több mint 4000 mérföldre fekszik Hitleri Európa-erődtől. Ott, egy kis liberális művészeti főiskolán William D. Leahy admirálist, az amerikai katonaság legmagasabb rangú tagját állították elő, hogy kezdőbeszédet tartson az újságírók közgyűlése előtt.
Leahyt nem emlékszik jól. Számtalan háborús fényképben látható, amely néhány lábnyira fekszik Franklin Roosevelt elnöktől arccal savanyú grimasszal, bár manapság megbocsáthatunk annak feltételezésére, hogy a fehér csúcsos sapkában és az aranyfonatban szereplő ember névtelen segítő, inkább mint a világ egyik legerősebb embere.
Egy 1944-es fotó Leahy-ről az egyenruhájában, mint ötcsillagos haditengerészet flotta admirálisja. (© CORBIS / Corbis a Getty Images segítségével) Leahy admirális évek óta Franklin Roosevelt barátja, visszatért Roosevelt korai munkájába, mint a haditengerészet asszisztense. Két évtizeddel később Roosevelt a Fehér Házban volt, és Leahy a tengerészet legmagasabb pontjára emelkedett. Az admirális 1939-es nyugdíjba vonulásakor az elnök meggyőződött róla, hogy ha háború következik, Leahy-t visszahívják, hogy segítsen annak végrehajtásában. És hívja őt Rooseveltnek, így Pearl Harbor után az admirális az első és egyetlen személy, aki az amerikai történelemben „a főparancsnok főparancsnokának” címet viseli. Leahy-nek a hosszú barátságuk során felépített bizalomnak köszönhetően segítve az FDR-t a második világháború óriási stratégiai döntéseinek megválaszolásában.
A világ második legerősebb embere: William D. Leahy admirális, a Roosevelt vezérkari főnöke élete
megveszA Cornell College lelkes diplomások és családtagjaik, valamint az újságfotók, a négycsillagos admirális előtt állva - év végére ő lesz a háború első tisztje, aki megkapja ötödik csillagát, és örökre őssé teszi. meghaladta olyan híres társait, mint Dwight Eisenhower, Douglas MacArthur és George Marshall - beszélt a szabadság nehéz árairól.
"Mindenkinek béke lehet, ha hajlandó fizetni érte árát" - mondta. Ennek az árnak a része a rabszolgaság, nők becstelensége, otthonainak megsemmisítése, Istened tagadása. Láttam, hogy a világ más részein az ilyen utálatosságot fizetették az invázió ellenállásának áráért, és nem gondoltam, hogy születésem ezen államainak vágyakozik a békére ezen az áron ... ”
24 órán belül kb. 2500 amerikai öl meg Franciaországban. Leahy volt az egyetlen ember a nézőtérben, aki tudta, hogy ez a kataklizma jön. Valójában ez volt az oka annak, hogy Iowában volt.
75 évvel később az Overlord művelet, más néven D-Day néven ismert az amerikai történet része, ám akkoriban, amikor és hol alig volt elkerülhetetlen. Valójában a szövetséges főparancsnokság már több mint két éve biciklik rajta. Az invázió feltevését még az amerikai rangsorban is hevesen vitatták. A Japánnal és a Németországgal folytatott háborúk kezdete óta George Marshall tábornok, az amerikai hadsereg fõkapitánya úgy gondolta, hogy Hirohito japán császár helyett Hitler volt Amerika nagy ellensége, és hogy az európai háborúnak elsöprõ súlyt kell kapnia. az amerikai támadás. A németek legyőzésének legjobb módja - állította Marshall -, hogy a lehető leghamarabb megtámadja Franciaországot. 1942 végén Marshall azt hitte, hogy inváziónak kell történnie 1943-ban - részleges volt a Bretagne-i leszállás felé -, és hogy az Egyesült Államoknak szinte minden rendelkezésre álló embert és felszerelését el kell küldenie Nagy-Britanniába, hogy felkészüljenek egy ilyen támadásra.
Haditengerészetként - és ami még fontosabb, mint az újonnan létrehozott Közös Vezérkari Főnökök első elnöke - Leahy más véleményen volt. Leahy a kommunikáció ellenőrzéséről gondoskodott, uralta a tengereket, és az ellenséget tenger- és légierővel viseli el. Azt akarta, hogy az Egyesült Államok harcoljon egy kiegyensúlyozott háborúval Európa és Ázsia között, hiszve, hogy Kína sorsa, Japánnal is háborúban, legalább annyira fontos a világ jövője számára, mint bármi más, ami Európában történik. Leahy tehát határozottan ellenezte az amerikai haderők túlnyomó többségének egy 1943-as nagyon kockázatos inváziót Franciaországba. Várt 1944-ig, amikor azt hitte, hogy az Egyesült Államoknak olyan hatalmas előnye lesz a tengeren és a levegőben, hogy bármilyen invázió kiszállhat a partra, és túl sok veszteség nélkül parton maradhat.
A vita során teljes mértékben érezték Leahy és Roosevelt közötti kapcsolat fontosságát. Minden reggel a Fehér Házban az admirális magánbeszélgetést folytatott az elnökkel, hogy teljes körű tájékoztatást kapjon a háború állásáról. Leahy volt Roosevelt megbízottja és megalapozott testülete a nagy és kicsi döntések meghozatalához, az erők elosztásától a katonai termelés prioritássá tételéig. Ezenkívül a két férfi együtt pihenhet étkezés, koktél vagy cigaretta mellett, amely kötvény FDR-t jelent, hatalmas stressz alatt és egészségkárosító helyzetben, különös tekintettel. Marshall viszont merev és barátságtalan volt az elnökkel szemben - híresen meredt Rooseveltre, amikor az elnök véletlenül „George” -nak nevezte. Ennek eredményeként a kettő alig találkozott egyedül.
Franklin Delano Roosevelt elnök a Clipper repülőcsónak fedélzetén ünnepli 61. születésnapját. Leahy admirális jobbján ül. (© Repülési Múzeum / CORBIS / Corbis a Getty Images segítségével) Leahy Roosevelttel való közelsége megmutatta a francia invázió lehetőségét, még mielőtt az amerikai csapatok készen álltak volna. Amikor Marshall megnyomta az 1943-as invázió gondolatát, Roosevelt és Leahy késedelmet sürgettek. Nem utasították Marshall-ra, hogy hagyjon fel a tervvel, csak megtagadták annak engedélyezését. 1943 januárjában Marshall újabb ellenzi a Winab Churchill miniszterelnök vezette brit delegációt a Casablanca konferencián. Mivel nem sikerült meggyőznie az elnököt és legközelebbi tanácsadóját, hogy támogassa tervét, Marshall kénytelen volt elfogadni, hogy a támadás csak később következik be.
Ennek ellenére még az 1944-es invázió sem volt tényleges végrehajtás. Churchill, akit az első világháború borzalmas árokháborújának emlékei kísértettek meg, nem akarta kockáztatni a nagy brit veszteségeket Franciaországba való invázióval - talán még mindig. Churchill inkább a németekkel való harcot folytatta Olaszországon vagy Balkánon keresztül, amint azt állította, Európa „puha lábán”. Ez nemcsak megőrizné a brit csapatok tartalékát, véleménye szerint megnyitná a Földközi-tengert is, helyreállítva a leggyorsabb mentőkötél Indiába, a korona ékszerét a Brit Birodalomban, valamint azt a kolóniát, amelyet Churchill egyrészt kétségbeesetten tartott. ra.
Az 1943-as invázióval, amely már nem kérdéses, Leahy és Roosevelt határozottan támogatta a D-nap indítását 1944-ben, amikor azt hitték, hogy Amerika és Nagy-Britannia készen áll. Egy dél-európai oldalkiállítás nem érdekli őket. Marshall igazodott a jövőképükhöz, és az amerikai hadsereg csatlakozott a Haditengerészethez és a Fehér Házhoz, hogy kidolgozzanak egy olyan tervet, amely általános támogatást kapott. A következő négy konferenciára - a Trident, a Quadrant és a Sextant / Eureka, 1943 májusától decemberéig - az amerikaiak a tárgyalóasztaloknál álltak a brit ellen, amelyet az amerikai háborúgazdaság méretének biztosított nyers erő támasztott alá.
Mind Tridentben, mind pedig a negyedben Leahy és Roosevelt, a Marshall-tal együttműködve, olyan brutális nyomást alkalmazott, hogy a britek vonakodva engedelmeskednének az amerikai követelményeknek, és Churchill kénytelen volt stratégiai tervet aláírni egy 1944-es francia invázió körül. szinte közvetlenül az egyes konferenciák befejezése után Churchill megpróbált kiszabadulni az elkötelezettségből.
Az 1943. évi teheráni konferencia képében Leahy Winston Churchill mögött áll. (Archív Fotók / Getty Képek) 1943 november végén a „Nagy Hármas” végre először találkozott. Leahy kísérte Rooseveltet Teheránba, hogy beszélgetjen Churchill-szel és a Szovjetunió vezetõjével, Joseph Sztálinnal. A szovjet diktátornak nem volt ideje a Földközi-tengeren keresztüli közvetett megközelítésekre. Azt akarta, hogy a lehető leghamarabb betörjünk Franciaországba, hogy minél több német hadsereg vonulhasson be, és ezzel nyomást gyakoroljon Kelet-Európa szélén harcoló csapatainak. A sztrájkkal, amely Leahy-t lenyűgözte, Sztálin elvette minden olyan Churchill-tervét, amely nem tette a D-napot az angloamerikai műveletek középpontjába 1944-ben. Közvetlensége Isten-küldés volt Leahy-nek és Rooseveltnek, akik az egész beszél. Ha a britek úgy viselkedtek, mintha ismét ellenzik az inváziót, akkor az elnök vagy az admirális azt mondaná, hogy el kell indítaniuk a D-Day-t, mert megígérték az oroszoknak. Az egyik ponton, miután a brit ismét kifogásolt a D-Day ellen, azzal érvelve, hogy minden inváziónak meg kell várnia, amíg a németek annyira gyengék, hogy a szövetséges veszteségek alacsonyak legyenek, Leahy megtámadta, és megkérdezte, vajon a brit úgy gondolja, hogy „a meghatározott feltételek mert Overlord soha nem merülne fel, ha a németek nem álltak volna össze előre.
Az ilyen kitartással szemben Churchillnek meg kellett adnia magát. A konferenciák végén nem volt kiút - ez Churchill komor veresége volt, amely annyira sújtotta, hogy nem sokkal később ideges megrázkódtatást szenvedett, és a munkatársaktól elhagyta a munkatársat. A brit kormány néhány hétig megpróbál helyreállni.
Amikor másnap, 1944. június 6-án, reggel eltörtek a leszállás, Leahy kéznél lévő küldetése befejeződött - Amerika legfontosabb katonaságát egy Iowa kukoricamezőn látható fotóopción látták el, elvonva a figyelmet az inváziótól. Aznap este Leahy csendben visszacsúszott Washingtonba, hogy újraegyesítsék régi barátjával és stratégiai megbízottjával, Roosevelt elnökkel. Együtt a Fehér Házban, nem sokkal tudtak csinálni, csak figyelni és várni lehetett, remélve, hogy az Overlord művelet sikeresen befejeződik.
