Az új kutatások arra utalnak, hogy körülbelül 10 milliárd évvel ezelőtt a Tejút egy kisebb galaxist fogyasztott, és ennek a kozmikus ebédnek a maradványai még mindig körbepörögnek a Tejút hasában.
A régóta ünnepet fedezték fel, amikor a kutatók az Európai Űrügynökség Gaia űrtávcsőjével összegyűjtött adatokat vizsgálták, és több tízezer csillag adatait elemezték a saját napsugárzásunk 33 000 fényév alatt, jelentette Lisa Grossman a ScienceNews-ban . Az adatok azt mutatják, hogy ezeknek a csillagoknak a kb. 30 000-es csoportja nem úgy forog a galaktikus központ körül, mint kellene. Ehelyett úgy tűnik, hogy az ellenkező irányba mozognak.
"Ez volt az első tipp" - mondja Amina Helmi, a hollandiai Groningeni Egyetem csillagász. "Amikor a csillagok ellentétesen mozognak, ez már azt mondja, hogy alapvetően nem ugyanazon a helyen voltak, mint a galaxisunkban lévő csillagok többsége."
Az új mexikói Apache Point Observatory galaktikus evolúciós kísérletével Amina és kollégái nyomon követték a csillagokat alkotó elemeket. A kémiai összetétel azt mutatta, hogy a hátra mozgó csillagok nem tartalmaznak ugyanolyan nehéz elemeket, mint a csillagok, mint a miénk. Ehelyett sokkal idősebbeknek tűnnek, mielőtt a hatalmas csillagok születési és halálos ciklusa előtt nehezebb elemek terjednének az egész világegyetemben - állítja a Nature folyóiratban megjelent új tanulmány.
A csapat tudta, hogy a csillagok másutt képződtek, de nem tudták, hogy a Tejút körüli úton végződnek. Számítógépes szimulációk segítségével visszafelé haladtak, és megállapították, hogy körülbelül 10 milliárd évvel ezelőtt egy régi galaxis, amely körülbelül 25 százalékkal nagyobb, mint a miénk, a Tejút körüli pályát keringtette. Végül a két ütközött. Kozmikus otthonunk ezután felrántotta a kisebb galaxist, amelyet most Gaia-Enceladusnak neveznek, és körülbelül 600 millió napelemet töltenek be.
A Gaia-Enceladus nem az egyetlen galaxis, amelyben a Tejút felzsúfolódott - mondja Kathryn Johnston a Columbia Egyetemi Csillagásznak Meghan Bartels-nek a Space.com-on.
„A Tejút egy kannibál. Sok törpe galaxist evett a múltban, és csak találtunk egy nagyobbat, amelyet a múltban evett ”- mondja. „Ez olyan, mint egy rendőrségi nyomozás - különösen ez, mert ez nem egy galaxis, amelyet ma láthatunk. Ez egy elpusztult galaxis, tehát nagyon szórakoztató.
Az ez év elején végzett kutatások azt mutatják, hogy a Tejút még mindig kissé éhes. Két kicsi gáz halmazállapotú galaxis létezik, amelyek keringnek a miénk, úgynevezett Nagy és Kis Magellán Felhők, amelyek szintén keringnek egymással. A Tejút, a kutatók meghatározása szerint, jelenleg a kis Magellán-felhőből gázzal fogyasztja az anyagot új csillagok és bolygók előállításához.
És a Tejút nem az egyetlen kannibál a környéken. A galaxisunk egy közel 30 galaxisból álló, a Helyi Csoport nevű osztag része. Mint a legénység legnagyobb galaxisai, a Tejút és a hasonló méretű Andromeda a domináns. Milliárd évvel ezelőtt a Tejútnak volt egy másik szomszédja, az M32p, azaz a csoport harmadik legnagyobb galaxisa. Két milliárd évvel ezelőtt az új kutatások azt mutatják, hogy Andromeda felszállt az M32p-re. Ez azt jelentheti, hogy egy nap lehetünk Andromeda menüjében - ha nem jutunk oda először, azaz.
