A sarkvidék felmelegedésével nagyobb részét cserjék (például az Északi-sarkvidéki Nemzeti Vadvédelmi Menedék fentebb látják el) és még az erdő is fedezi. Kép ANWR-en keresztül
Valószínűleg az Északi-sarkvidékre mint egy hideg, fagyott tundrára gondolsz - zuzmó, jegesmedve és szétszórt rénszarvas-állomány otthona. Sok helyen ez a nézet pontos lenne, ám Kanadában, Alaszkában és Oroszországban néhány viszonylag déli részén az elmúlt évtizedek melegedő hőmérséklete lehetővé tette, hogy új típusú növények, például cserjék gyökerezzék.
És 2050-re - ha a jelenlegi felmelegedési tendenciák folytatódnak - drámaian eltérő ökoszisztémát fogunk látni az Északi-sarkvidéken, kezdve valamival, ami a jelenlegi területen nagyrészt ismeretlen: fák. A Nature Climate Change által ma közzétett kutatás szerint az Északi-sarkvidéken a faborítás több mint 50 százalékkal nőhet a következő néhány évtizedben.
A kutatócsoport, amely számos egyetem tudósát foglalta magában, és Richard Pearson vezetésével, az Amerikai Természettudományi Múzeum vezetésével, a jelenlegi előrejelzések alapján számította ki, hogy az Északi-sarkvidék éghajlata 2050-ig hogyan fog változni. régió körülbelül kétszer olyan gyorsan emelkedett, mint az egész bolygóé.
Kialakítottak egy modellt, amely előrejelzi, hogy a növények melyik osztálya (különféle fű, moha, cserje vagy fák) növekszik, figyelembe véve a jövőben várható különleges hőmérsékleti és csapadéktartományt; az Északi-sarkvidék térképének minden egyes pontján a 2050-es előrejelzésekkel táplálkoztak. Azt mondják, hogy az Északi-sarkvidéken ezt a fajta vegetatív modellezést meglehetősen egyszerű elvégezni, mint valahol a trópusokon, mivel a hőmérsékletet és a növekedési idõszakot olyan korlátok határozzák meg, amelyeket az adott növénytípusok elviselhetnek.
Megállapították, hogy a fa burkolata drasztikusan kiterjed, és a jelenlegi 52% -kal nagyobb földterületet fog lefedni, messze északra emelkedik az alaszkai és kanadai jelenlegi favonaltól. Ez az új fatakaró többnyire a jelenleg cserjék által lefedett területek rovására történik, de a cserjék átveszik azokat a helyeket, amelyeket jelenleg az tundra növények (zuzmók és mohák) uralnak, és néhány, jelenleg jég alatt lévő terület tundrá alakul.
Valójában a térség melegedő éghajlata és a meghosszabbodott növekedési időszak az összes jelenlegi vegetációs zónát északibb és hidegebb régiókra helyezi át. Ezek a vegetációs zónák már az elmúlt 30 évben átlagosan öt szélességi fokot mozgattak el, vagyis az egyik foltos növényzet hasonlít arra, hogy egy öt fokos déli fekvésű hely hogyan nézett ki 30 évvel ezelőtt.
De 2050-re ez az elmozdulás még drámaibb lesz - talán egyenlő a 20 szélességi fokkal -, és az Északi-sarkvidék vegetált területeinek előrejelzett 48–69% -a más növényosztályra vált. Néhány ritka növényfaj kihalás veszélyét fenyegeti, ha nem tudnak olyan vándorolni, amikor a vegetációs zónák mozognak.
Jelenleg (balra) az alaszkai vegetatív területeket nagyrészt kis cserjék és tundrák (a borsó zöld színének képviselve) borítják. 2050-re (jobbra) e terület nagy részében erdők dominálnak (élénkzöld). Kép a természeti éghajlatváltozáson keresztül / Pearson et. al.
Kanadában az tundra cserjék által lefedett területeket (lila a bal oldalon) erdő veszi át (jobbra élénk zöld). Kép a természeti éghajlatváltozáson keresztül / Pearson et. al.
Mivel a növények minden tápláléklánc alapját képezik, ennek az átalakulásnak széles körű hatása lesz, mind helyi, mind másutt. "Ezek a hatások messze túlmutatnak az Északi-sarkvidéken" - mondta Pearson sajtónyilatkozatában. „Például néhány madárfaj szezonálisan vándorol az alacsonyabb szélességekről, és arra támaszkodik, hogy bizonyos sarki élőhelyeket találnak, például a földi fészkelés számára nyitott teret.” Migrációs mintájukat feltehetően megváltoztatja az erdők növekedése azon a nyílt tundrán.
A legtöbb aggodalomra ad okot, amikor a fehéres, hóval borított föld sötét növényzetgé alakul, és ez tovább befolyásolja a bolygó felmelegedését. Mivel a sötétebb színek több sugárzást vesznek fel, mint a jég és a hó fehérsége, a nagy földterület sötétebbre váltása várhatóan tovább felgyorsítja a felmelegedést, pozitív visszacsatolási hurkot hozva létre: a nagyobb melegedés zöldebb sarkvidéken vezet, ami további melegedéshez vezet.
Tekintettel az összes többi problémára, amelyet a térség az éghajlatváltozás következtében gyorsan szembesül - a gleccserek olvadása, az olajkitermelés fokozódása és a hibridizáló medvefajok - egyértelmű, hogy az Északi-sarkvidék a következő évszázadban a bolygó egyik leginkább környezeti szempontból legérzékenyebb régiója lesz.
