Úgy gondolják, hogy kevés 50 Sierra Nevada vörös róka maradt az Egyesült Államokban. Tehát a Yosemite Nemzeti Park munkatársai eksztatikusak voltak, amikor megerősítették, hogy észreveszik a megfoghatatlan veszélyeztetett állatot - az elsők majdnem egy században.
Amikor a vadon élő biológusok egy csoportja kirándult a park északi részének országrészébe, küldetésük az volt, hogy ellenőrizzék a korábban telepített mozgásérzékeny kamerákat annak reményében, hogy bepillantást kapnak a ritka vadon élő állatokba. Munkájuk megtérült: megtudták, hogy a kamerák december hónapban nem egyszer, hanem kétszer vettek észre róka.
A tudósok nem egészen biztosak abban, hogy a Sierra Nevada vörös róka miért ilyen kicsi a népességében, bár olyan tényezőket neveznek meg, mint az erdőirtás, a betegség és az állatokkal, mint például a prérifarkasokkal való verseny, mint lehetséges bűnös. A faj annyira félénk, hogy számát szinte lehetetlen megbecsülni. Az alapvető ökológiai információk hiánya a Sierra Nevada vörös róka védelmét még nehezebbé teszi, ami azt jelenti, hogy bár a szokatlan megfigyelés oka az ünneplésnek, még mindig van tennivaló.
"Örülünk, hogy ... összekapcsolhatjuk azokat a törekvéseket más kutatókkal, amelyek végül a rókák számára biztosítják a legjobb esélyt a gyógyulásra" - mondta Sarah Stock vadon élő biológus nyilatkozata. Most, hogy tudják, hogy van egy vörös róka a parkban, Stock csapata reméli, hogy a „hajcsavaró” állomások, melyeket felálltak a kamerájuk közelében trekkon, mintákat fognak hozni a vörös róka hajáról.
Miután elkaptak néhány értékes vörös hajat, remélik, hogy kritikus DNS-kutatást végeznek. Ez a taktika lehetővé teszi számukra, hogy kihasználják az értékes lehetőségeket anélkül, hogy magát az állatot megsértenék - és nem kell támaszkodni csalikra, csalikra vagy bármi másra, amelyek az állatot átölelhetik vagy megzavarhatják az élőhelyét.
