Függetlenül attól, hogy ránk bámulnak, ránk ugat vagy arcokat nyalogatják, a kutyák gyakran lelkesen akarnak interakcióba lépni az emberekkel, és nagyon hozzáértőek a viselkedésünkhöz. De hogyan ment az ember legjobb barátja a fáradt farkastól a barátságos Fidóig?
Az új kutatások szerint a válasz genetikai. A Science Advances folyóiratban közzétett tanulmány olyan génmutációk sorozatát azonosítja, amelyek könnyebbé teszik a kölyökkutyáját az emberekkel való játékra. Hasonló mutációk fordulnak elő az emberekben, és ismert, hogy kiküszöbölik az idegenek félelmét.
A Princetoni Egyetem biológusa, Bridgett vonHoldt karrierje nagy részét a kutyák genetikai szerkezetének tanulmányozásával próbálta kitalálni, mi teszi a kutyát kutyává. Körülbelül hét évvel ezelőtt egy olyan tanulmányt vezetett, amely több mint 48 000 genetikai mutációt vizsgált meg, amelyek elválasztják a házi kutyákat a farkasoktól. Az egyik génrégió, amely érdeklődést váltott ki, a 6. kromoszómában található. Ez hasonló az embereknél, amely a Williams-szindrómának nevezett rendellenességgel társul.
A Williams-szindróma egyik legszembetűnőbb tünete az, hogy a betegségben szenvedő emberek gyakran "hiperszociális", mondja a vonHoldt a Smithsonian.com-nak, és gyakran nem félnek az idegenektől.
"Ez egy nagyon megfelelő helynek tűnt, ahol molekuláris mechanizmust lehet adni a viselkedés változásaihoz, amelyek fontosak lehetnek egy faj háziasítása szempontjából" - mondja vonHoldt.
Körülbelül három évvel ezelőtt kapcsolatba került Monique Udell-vel, az Oregon State University pszichológusával, aki kutatásainak középpontjában a kutyák és az emberek közötti társadalmi kötelékek voltak, és hogy ez hogyan befolyásolta az állatokat.
"Nagyon nagyszerű ötletnek tűnt az egyesítés" - mondja vonHoldt.
Udellnek már nagyon sok vérmintája volt, amelyet különféle kutyáktól és fogságban lévő farkasoktól gyűjtött - lényekből, amelyeket tesztelték annak meghatározására, hogy mennyire fordítottak figyelmet az emberekre, és hogy kapcsolatba léptek-e emberekkel, még idegenekkel is. ezeket a vérmintákat és összehasonlítva azzal, hogy a kutyák hogyan viselkedtek a viselkedési tesztekben, vonHoldt és Udell a vizsgálat szerint szignifikáns különbségeket mutattak az emberekkel való szocializációs hajlandóságban.
"A kutyák sok időt töltenek egy emberre nézve, a farkasok pedig nagyon kevés időt töltenek" - mondja vonHoldt. A genetikai adatok vizsgálata során azt találták, hogy ezek a különbségek erősen korrelálnak a Williams-szindrómához kapcsolódó genetikai régió mutációival. Azok a kutyák, amelyeknek a vizsgált géneken mutációkat mutattak, amelyek a Williams-szindrómához kapcsolódtak, sokkal társadalmilag hajlamosabbak voltak az emberek felé, mint a farkasok (és alkalmi kutyák), akiknek nem volt ilyen.
VonHoldt hangsúlyozza, hogy ez a tanulmány nem célja, hogy megmagyarázza a kutyák háziasításának folyamatát, amely egy heves vita és ellentmondásos téma. Ehelyett megpróbálja magyarázni annak biológiai mechanizmusát, hogy a kutyák hogyan fejlődtek a háziasítás útján.
"Ezt fel lehet építeni bármilyen háziasítási eredetű hipotézisre" - mondja vonHoldt, feltételezve, hogy ezekkel a mutációkkal rendelkező farkasok voltak az első lények, akik évezredekkel ezelőtt táplálkoztak és társak voltak az emberek közelében.
„Nagyszerű látni az önmeghatározási hipotézist vagy a„ legbarátságosabb életben maradást ”alátámasztó eredeti genetikai bizonyítékokat.” - a Science News elmondja Brian Hare, a Duke Egyetem evolúciós antropológusának, aki azt vizsgálja, hogy a kutyák hogyan gondolkodnak és tanulnak. a vonHoldt kutatásáról. "Ez egy új puzzle-darab, amely azt sugallja, hogy az emberek nem szándékosan hoztak létre kutyákat, hanem az emberekhez legbarátabb farkasok evolúciós előnyt élveztek, amikor a két fajunk interakcióba kezdett."
Ez a kutatás "az egyik első tanulmány, amely valaha felismerte azokat a specifikus genetikai variánsokat, amelyek fontosak voltak a farkasok kutyává alakításában" - mondta Adam Boyko, a Cornell Egyetem biológusa a New York Times-nak . De arra utal, hogy a legfrissebb vizsgálat kis mintája miatt (csak 18 kutya és tíz farkas) nem szabad következtetéseket levonni.
A vonHoldt már a kutatás következő lépésén dolgozik: megvizsgálja, hogy ezek a genetikai mutációk hogyan (és ha) vezetnek-e viselkedésbeli változásokhoz kutyákban. A Williams-szindrómás emberben bizonyos gének deléciói elnyomják más "maggének" expresszióját, ami a rendellenességhez vezet.
"Nem tudom, hogy ezt csinálják-e a [mutációk] a kutyákban" - mondja a vonHoldt a Smithsonian.com-nak.
