Nehéz voltam, hogy ne hasonlítsam össze az előttem levő dolgot valamiféle osztályozhatatlan dinoszauruszral, amely a táj felé halad. De csak egy lánctalpas, egy 50 000 fontnyi kotrógép hatalmas futófelületekkel és egy 50 láb hosszú karral, ahonnan egy nagy vödör függött el, mint egy hatalmas ököl. Az operátor a fülkében ült és karokat rántott, miközben a botrány lerobbant az ősi fakitermelési útról, vödörjének egyik oldaláról a másikra lógott, és úgy kopogtattak a fák, mint ahogy Godzilla lerobbant az irodaépületekben.
Anne Connor elvigyorodott felháborodott szomorúságomatól. "Egy ilyen szakaszon - mondta a nő -" negyed mérföldet tud megtisztítani óránként. " Úgy tűnt, hogy tetszik neki. Egy hegy oldalán voltunk Idaho Clearwater Nemzeti Erdőjében. Velem voltak Connor, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának építőmérnöke, Ira Jones, a Nez Perce törzs vízgyűjtő programjának igazgatója és Emmit Taylor, Jr., a törzs vízgyűjtőjének projektvezetője. Az Erdészeti Szolgálat és a Bonneville Power Authority lendületével és finanszírozásával ezek a három egyesítették erőit, hogy a történelem fejére forduljanak.
Öltek utakon - bár a "megsemmisítés" és a "leszerelés" az előnyben részesített kifejezés. Ez nem olyan tevékenység, amelyre Sam bácsi megfigyeltek. Valójában éppen ellenkezőleg - egy igazság, amely akkori erővel került át aznap korábban, amikor a Clearwater egyes részein vezettem. A hegyek homlokát csaknem minden réteg látta, amire az utakon réteg esett.
Mindez része volt az erdőszolgálat történetének legszenvedélyesebb fakitermelési programjának. A második világháború után az ügynökség, hivatkozva a nemzeti lakásigényre, 180 millió hektáros területének nagy részét utcák által elérhetővé tette. Az 1990-es évek közepére körülbelül 383 000 mérföld volt a hivatalos erdei út, plusz még legalább 52 000 mérföld a "besorolás nélküli" utak, amelyek közül sokat nem hivatalosan a gyorsan mozgó fakitermelő és bányászati társaságok, vagy a kedvtelési célú ATV-vezetők készítettek.
"Az utakról megállapították, hogy az erdő környezetére gyakorolt legnagyobb hatások" - írta a montana Kootenai Nemzeti Erdő hidrológusa 1995-ben. A fakitermelési gém első rohamos évtizedeiben épült utak közül sokot egyszerűen elhagytak. A karbantartási költségvetés még a stabil utak jó állapotának megőrzése érdekében sem volt megfelelő, és mérföldek ezrei bizonytalanok voltak. A domborműveket dugókba helyezték. Az utak megereszkedtek. Az esőzések egyre növekvő üledékmennyiséget mostak le a hegy lejtőin, a folyókat eldugultak és elfojtott halászatokat. Időnként hanyatló útburkolatok hatalmas darabjai összeomlottak, sár, sziklák és fák lavinajával összeomlva egy szerencsétlen patakba.
Az 1980-as évekre sok ember számára egyértelmű volt, hogy valamit meg kell tenni, de évek óta nem volt sok. Aztán 1997-ben az Erdészeti Szolgálat új vezetője, Mike Dombeck 22 millió dolláros költségvetés-növelést kért a 3500 mérföldnyi utak eltávolításához, amelyet Dombeck a bezárásra jogosultaknak csak töredékeként jellemez. "Kiváló indulás volt" - jegyzi meg Bethanie Walder, a Montana-i Missoula-ban található Wildlands Centre for Preventing Center igazgatója. "De ha nem foglalkozik minden út lehetséges hidrológiai hatásaival, függetlenül attól, hogy stabilnak tűnik, csak időbombákat készít."
A tiszta víz a nemzeti erdők közül az egyik alaposabban átjárja, ugyanakkor a talán a legintenzívebb megsemmisítési programot is magában foglalja. A természet segített - mondta Anne Connor. Az évek során az útfeleslegek alacsonyak voltak a Clearwater költségvetési totemoszlopán, de az 1990-es évek közepén az esőzések jelentősen meghaladták a normál szintet. Közel ezer földcsuszamlás következett be, és ezeknek a fiaskóknak több mint 500 útja volt.
"Emlékszem, hogy a korai éveimben arra gondoltam, hogy ha az egyik út kudarcot vall, akkor a hulladékot az alatti út állítja meg" - mondta Connor. "Az árvíz után tudtam, hogy ez nem igaz. Kapsz egy kudarcot a felső úton, és csak átvágja az egész sorozatot, és minden más utat közvetlenül a vonal mentén vezet."
Connor leltárt készített, amely hamarosan közel 2000 mérföldnyi úton elpusztult jelöltet azonosított. A legtöbb régi "zavaró" út volt, primitívan tervezett nyomvonalak, melyeket az 1950-es évektől a '70 -es évekig sietősen a hegyekbe vezettek fatermés céljából. Az egyes utak alatti lejtőktől fákat vágtak ki, majd kábelrel vontatják a teherautókba történő rakodáshoz. Mivel az akkori kábelek rövidek voltak, sok utat igényelt a fák egyetlen lejtőjének lecsiszolása. Az utak annyira szorosan voltak csomagolva, hogy legalább az egyik legrosszabb területen 60 mérföldnyi út volt egy négyzet mérföldes körzetben, amely a teljes földterület teljes harmadát tette ki.
Látogatásom idején a személyzet 225 mérföldnyi utat megsemmisített a Clearwaterben. Egy rendetlen üzlet, megtanultam. Először: a belépés érdekében bemegy a sávjáratba, és törli az összes fát az útágyon, ahogy láttam, amint történt - rossz pillanat egy olyan öreg fa-ölelésre, mint én. "Ne felejtsd el" - mondta Emmit Taylor, amikor néhány jó megjelenésű fát átvertek a nagygép. - Itt egy százéves helyreállítási tervről beszélünk. Tehát néha fel kell áldoznia a 30 éves fák, hogy jól végezzék a munkát. "
Miután az utat megtisztították, a sínkapa megfordul, és felszívja a szennyeződéseket és a fás törmeléket az út lejtőjéből, vagy a szikla oldaláról, és a másik oldalra tolja. Ezt a részlegesen felújított útágyat ezután beiktatják, és cserjéket ültetnek újratelepítés céljából. Minden patak kereszteződésénél a gép még inkább felcsavarja az útágyat és újjáépíti a helyet a természetes vízfolyás utánozására. A sziklákat, szalmabálákat, leengedett fákat és más növényzetet a helyükre manipulálják az erózió elleni küzdelem érdekében. Minden gyorsan és zajosan történik, és ha azonnali hatása egy olyan csúnya terület létrehozása, mint egy háborús övezet, a gyógyulás meglepően gyors.
Később azon a napon, Connor és társai, közúti gyilkosai, megmutatták nekem, hogy egy évvel korábban elpusztultak. Alig láttam azt a jelet, hogy valaha volt út. Mindenütt gazdagodott a fű, és apró ponderosa fenyő és fehér fenyő hajtások a fejüket a művészes törmelék fölé dobták.
Emmit Taylor nagy részét a munkájáról itt végezte, és az eredmények nyilvánvaló örömében arra gondolt, hogy Dombeck mondott valamit 1998-ban, amikor először vitatott útépítési moratóriumot javasolt, amely most több millió hektáros földterületet érint. Erdős terület. "Ötven év múlva nem emlékeznek emlékezetre az általunk kifejlesztett forrásokért; megköszönni fogunk mindazoknak, akiket fenntartunk és helyreállítunk a következő generációk számára."
Köszönöm, Emmit.
