A Nobel-díjas molekuláris biológus, James Watson megfosztották neki a tiszteletbeli címektől, melyeket a Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), a Long Island-i székhelyű nonprofit kutatóintézet, amely hosszú ideje kapcsolódik a tudóshoz. A döntés Watson rasszista észrevételeinek évtizedes mintázatának legújabb epizódját követi.
Watson teljesítményeit, ideértve a DNS kettős spirálszerkezetének felfedezésében játszott szerepét, már régóta árnyékolja "megalapozatlan és meggondolatlan személyes véleménye", ahogy azt a CSHL nyilatkozata leírja. 2007-ben azt mondta Charlotte Hunt-Grubbe volt protektorának, hogy „természetéből adódóan komor Afrika kilátásait illetően [mert] minden szociálpolitikánk azon a tényen alapul, hogy intelligenciájuk megegyezik a miénkkel, míg az összes tesztelés szerint nem igazán . ”Watson később bocsánatot kért ezekért az észrevételekért. Egy nemrégiben készített interjúban, amelyet az új „Amerikai mesterek: Watson dekódolása” című PBS dokumentumfilmben mutattak be, Watson-tól azt kérdezték, hogy a faj és az intelligencia kapcsolatának gondolkodása megváltozott-e. A ma 90 éves személy megduplázódott, válaszolva: „Nem, egyáltalán nem”, mielőtt hozzátette, hogy „a feketék és fehérek közötti átlagos IQ-tesztek állítólagos variációit” tulajdonította a genetikának.
Amint Amy Harmon jelent A New York Times laboratóriuma a 2007. évi megjegyzését követően korábban kancellárként betöltött Watsont nyugdíjazásra kényszerítette, ám továbbra is elismert kancellárként, Oliver R. Grace emeritus professzorként és tiszteletbeli megbízottként kapta meg az ilyen címeket.
A CSHL megszakította az összes kapcsolatot a genetikussal, és nyilatkozatot tett közzé, amelyben Watson észrevételeit „megkérdőjelezhetőnek, a tudomány által nem támogatottnak, és semmiképpen sem képviseli a CSHL, megbízottai, oktatói, munkatársai vagy hallgatóinak véleményét”.
Folytatva a nyilatkozat kifejti: „A laboratórium elítéli a tudomány általi visszaélést az előítéletek igazolására”
Watson a négy molekuláris szerkezet felfedezésével megbízott tudós egyike. A Tudományos Történeti Intézet szerint Rosalind Franklin kémikus röntgenkrisztallográfiát használt, amelyet Maurice Wilkins először javasolt, hogy nagy felbontású képeket készítsen a DNS-szálakról az 1950-es évek elején. Watson és Francis Crick társkutató később ezeket az adatokat - Franklin engedélyének nélkül - nyerte meg, hogy megerősítse saját elméleteiket a DNS kettős spirál alakjáról.
1953-ban Watson és Crick közzétette megállapításait a Nature folyóiratban; Annak ellenére, hogy Franklin és Wilkins ugyanabban a számban is publikált kapcsolódó cikkeket, egyikük sem élvezte a másik két kutató kritikai elismerését. Wilkins 1962-ben némileg igazolt meg, amikor Watsonnal és Crick-kel közösen Nobel-díjat kapott fiziológiában vagy orvostudományban, ám Franklin, aki 1958-ban 37 éves korában rákban meghalt, nem kapott ilyen elismerést.
Josh Gabbatiss a Független A DNS úttörőjének bűncselekményre méltó megjegyzéseinek litániájáról részletezi, hogy Watson egyszer azt mondta, hogy van kapcsolat a bőrszín és a libidó között, és azt állítja: „Ezért van latin szerelmesetek. Soha nem hallottál egy angol szeretőről.
További bejátszás az előítéleteket élvező sztereotípiák mellett a tudós azt is kijelentette, hogy a női tudósok, miközben a munka „a férfiak számára szórakoztatóbbá teszik”, „valószínűleg kevésbé hatékonyak”. Még Franklin sem volt immunis az acerbás diatribúcióira. Ahogy Julia Belluz írja Vox, Watson 1968-ban írt „ The Double Helix ” című könyve Franklint „nem vonzónak” írja le, de „még enyhe érdeklődést sem a ruhák iránt”, valamint a „nőies tulajdonságai” hangsúlyozása miatt.
Egy különösen gyulladásos rantban Watson 1997-ben mondta: „Ha megtalálná a gépet, amely meghatározza a szexualitást, és egy nő úgy dönt, hogy nem akar homoszexuális gyermeket, akkor hadd.” Ezt a megjegyzést követve hozzátette: Már elfogadjuk, hogy a legtöbb pár nem akar [Down-kóros gyermeket]. Őrültnek kell lennie, ha azt mondja, hogy szeretne, mert ennek a gyermeknek nincs jövője. ”
Watson állításainak nincs alapja a tényleges tudományos kutatásban. Visszatérve Watsonnak a fajra vonatkozó legújabb megjegyzéseihez, a Nemzeti Egészségügyi Intézetek igazgatója, Francis Collins elmondja a The New York Times 'Harmonnak, hogy a legtöbb intelligencia szakértő az IQ-tesztelés különbségeit elsősorban „környezeti, nem genetikai különbségeknek” tulajdonítja.
Collins visszatükrözi a CSHL nyilatkozatában megfogalmazott érzéseket, és arra a következtetésre jutott, hogy "csalódás, hogy valaki, aki ilyen úttörő módon járult hozzá a tudományhoz, állandósítja az ilyen tudományosan nem támogatott és sértő hiedelmeket."
