1837-ben egy illinoisi fűrésztelepen egy hosszú, acél fűrészlap tört. A malom valószínűleg tele volt frissen vágott fehér tölgy diótos illatával, és elképzelhető, hogy az eldobott pengét finom, halvány fűrészpor réteggel borították.
Martin Van Buren volt az elnök, a pénzügyi válság bekerült a hírbe, és Amerika legnépszerűbb dalának ironikusan a következő volt: „Woodman, Spare That Tree”. Az acél akkoriban csak ritka árucikk volt, és a régi pengét egy fiatal látogató kovács figyelte. John Deere nevû, aki vitte haza.
A pengét ekere kovácsolta, és az eke gazdálkodási forradalmat hajtott végre.
Az antropocén korszak kialakulásával a Föld felszínének átalakítása nagyrészt megtörtént, egyenként egy barázdával, az ekék mögött. Az állatállomány legkorábbi ekei először a régészeti nyilvántartásban jelennek meg mintegy 8000 évvel ezelőtt.
A föld átalakulása az ipari forradalomig inkrementálisan növekedett. Az acél, a motorok és a tömegtermelés olyan mezőgazdasági berendezéseket eredményez, amelyek a föld bolygójának nagy részét gyorsan az emberek akaratához hajlították. A John Deere korai acél-ekék kulcsfontosságú pillanatot jelentenek abban az időben, amikor a kőkorszak technológiáját olyanra korszerűsítették, amelyre Henry Ford bizonyosan büszke lett volna.
Az 1830-as években a fiatal Amerika nyugatra haladt, és telepedett le a prériral. Gazdag, fekete talajjal gazdag mező kinyúlik, mint a fű óceánja. Ha ezt a talajt meg lehetne művelni, vagyonra tehetnék szert. Az egyik legnagyobb akadály maga a talaj volt. Az őshonos préri növényeinek kusza kemény gyökerei voltak, amelyeket a nap szokásos ekei nehezen tudtak átvágni. A talaj ragacsosabb volt, mint a kelet felé fekvő homokos talaj. Hajlott az eke pengéjére, és a mezőgazdasági termelőnek néhány percenként állnia kellett, hogy megtisztítsa.
John Deere (1804-1886) létrehozta az eke tökéletesítésének folyamatát, amelynek eredményeként olyan társaság jött létre, amely nemcsak az ekék feltalálását vagy tömeggyártását végezte, hanem kultivátorokat, kombájnokat és traktorokat is. (Wikimedia) Az acél sima felülete logikus alternatívának tűnt a durvabb vas számára. Az acél eltakaríthatja vagy megsemmisítheti a ragacsos fekete préri talajt. Egy másik illinoizai kovácsot, John Lane-t az 1833-ban az acél-eke első feltalálói között tartják számon. A Lane's kereskedelmi siker volt abban az értelemben, hogy a gazdák meg akarta vásárolni az ekékét, de Lane soha nem lépte túl az egyenkénti eke készítését (ami az összes ekék készültek).
A gondolatról az ipari méretű termelésre való áttérés tette a John Deere nevét a mezőgazdasági technológiának szinonimájává.
De volt egy probléma. "Az emberek sok földet művelnek" - mondja Peter Liebhold, a Washington DC-ben az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumának a munka- és iparágak megosztására szolgáló kurátora. "Csak felszántották magukat a prériot. . . . Arról szól, hogy megszabadulunk az ottani natív dolgoktól, és megfordítjuk a talajt. Ennek egyik hátránya, hogy a talaj kimosódik. ”
A modern eke hozzájárult milliárdok táplálásához, de hozzájárult a hatalmas erózióhoz is, amely károsította a mezőgazdasági területeket és a szennyezett vízutak. A vadon élő állatok élőhelye elveszett. A fajokat kihaltak. Az 1930-as évek porcsésze a Deere acél eke technológiai leszármazottainak nagyszabású szántás közvetlen eredménye. Anélkül, hogy az őshonos növények gyökerei visszatartanák a talajt, az aszály porosvá tette a laza talajt, amely szó szerint az egész várost eltemette.
Az Amerikai Történeti Múzeumban van egy nagyon régi eke. A népszerű történet az, hogy a John Deerenek volt egy eureka pillanat, kitalálta a Nyugatot nyerő acél eke, és hogy ez az első három eke közül az egyik, amelyet a Deere személyesen kovácsolt.
"Ez a régi történet, nagyon valódi, és valójában nem" - mondja Liebhold. „A John Deere azon kevés ekegyártók egyike volt, akik mind új technológiákat kísérleteztek. Az ekék nagyon regionálisan voltak eladva. Különösen jó eke van, és mivel üzleti tevékenysége új piacokra növekszik, más versenytársakkal versenyez. . . .Minden kölcsönök ötleteket kölcsönöznek egymásnak. A „hitelfelvétel” alatt azt értem, hogy lopom őket.
A John Deere 1837-ben nem feltalálta az acélkártyát, mint Henry Ford az autó. A Deere létrehozta az eke tökéletesítésének folyamatát, amelynek eredményeként olyan társaság jött létre, amely nemcsak ekeket, hanem kultivátorokat, kombájnokat és traktorokat talált ki vagy tömeggyártott, amelyek a Föld tájának nagy részét átalakították.
Manapság az általa alapított társaság része a mezőgazdasági technológiai forradalomnak, amely elmozdul a született eketől. A szántás elsősorban a gyomnövényzet kitágításának és elpusztításának eszköze annak érdekében, hogy megakadályozzák őket a növényekkel való versenyben. Ezenkívül megkönnyíti a magvak ültetését.
De most már más technológiánk is van a gyomok kezelésére. A „nem-mezőgazdasági” mezőgazdaság viszonylag új megközelítés sok olyan növény termesztésére, amelyek elhagyják az ekét. A gyomok elpusztításához számítógéppel vezérelt vetőgépek és növényi növények kerülnek felhasználásra. Az erózió csökken, és kevesebb vízre van szükség.
"Az 1800-as évek végén a mezőgazdaság kiterjedt volt" - mondja Liebhold. "Ha több élelmet akarsz, akkor több földet szántanak. Az 1940-es termelékenység úgy növekszik, mint egy őrült ... 1910-ben egyetlen hektáros föld 30 bokorhoz jönne. kukorica. Ma körülbelül 165 bushel kukoricát kapsz. "
"A nagy dolog az, hogy a föld termőképességéhez el kell kezdeni használni a hibridokat" - mondja Liebhold. „Erősebb növények, amelyek többet termelnek. Használjon műtrágyákat. Használjon különböző folyamatokat és technikákat. Bármely gazda azt akarja, hogy minimalizálja a gyomok hatásait. . . . A gyomirtás régi módja a szántás és a művelés volt. A talajművelés olyan, mint az enyhén szántás. Így a gyomok elpusztulnak, és a kívánt növények több vizet és több napfényt kapnak. Tehát ha nem szánt vagy művelni fog, akkor a gyomok elleni küzdelem egyetlen módja a gyomirtók. Tehát a herbicidekre való átállás valóban kulcsfontosságú. Az irónia az, hogy a vegyi anyagok használata úgy tűnik, hogy környezetkímélő lenne. Kiderült, hogy a vegyi anyagok használata gyakran környezetkímélőbb. ”
A herbicideknek még nem merültek fel komoly környezeti problémák (bár lehet, hogy egy nap, és a Ph változtatásával a Roundup-nal egyszerűen elpusztíthatnak néhány mikroorganizmust), míg a mezőgazdasági lefolyás bizonyított ökoszisztémák-gyilkos.
Porzsák, Alexandre Hogue, 1933 (Smithsonian American Art Museum) A modern John Deere traktorok olyan adatkezelő központokká válnak, amelyek műholdas útmutatást használnak a gazdálkodás szinte az egyes növények szintjének ellenőrzésére a kukoricásban. "Ma a precíziós mezőgazdaságról szól" - mondja Neil Dahlstrom, a John Deere Company vállalati történetének igazgatója. "A bemenetek és outputok kezelésére vonatkozik. A művelés olyan, ami sokkal gyakoribbá vált az elmúlt néhány évtizedben, de a múlt héten lehajtottam az Interstate 74-t. A betakarítás továbbra is Illinoisban zajlik, és még mindig sok szántást lát.
A nem-takarmányozási technológia vált a domináns módszernek sok észak-amerikai készpénztermesztéshez, ideértve a kukoricát és a búzát is (bár soha nem fog működni azokban a növényekben, amelyeket föld alatti földből kell feltárni, például burgonya). Miközben megoldja az erózió problémáját, további technológiák iránti igényt teremtett, mint például a vetőgépek, amelyek pontosan ültetik magokat szántás nélkül.
A gyomirtó szereknek a szépen fúrt növények közötti permetezésére való használata sokkal praktikusabbá válik, amikor a mezőgazdasági termelőnek nem kell aggódnia, hogy a növényeket túlpermetezéssel megöli. Így születtek olyan géntechnológiával módosított növények, amelyek beépített ellenállással rendelkeznek a herbicidekkel szemben, mint például a Roundup.
A GMO növényekre való áttérés heves vitát váltott ki a szellemi tulajdonról, a szabadalmaztatott gének szándék nélküli elmozdulásáról a többi növénypopulációra és a kistermelők jogaira.
Justin Rogers ügyvéd, a GMO-król és a szellemi tulajdonról szóló törvények gazdálkodókról szóló Drake Egyetemi értekezésének szerzője szerint: „A szabadalmaztatott, géntechnológiával módosított vetőmag káros hatással volt és továbbra is káros hatással lesz a gazdálkodókra. A gazdálkodási folyamat történelmileg egy évről a következőre folytatódott. A mezőgazdasági termelő szinte mindig megtakarította betakarításának egy részét évente, hogy a következő évben vetésre használja. „Ez a normális viselkedés illegálissá válik, ha az egyetlen vetőmagot szabadalmaztatják.
"Tekintettel arra, hogy a gazdáknak nagyon kevés lehetőség van a vetőmag megvásárlásának megválasztására, a monopolizáció megtörténik" - mondta Rogers. "Ez a monopolizáció növeli a gazdálkodók költségeit és költségeit, amelyeket végül a fogyasztóra hárítanak, ezáltal hatással van a regionális, nemzeti és akár a globális gazdaságra is. Mivel a jogalkotási folyamat ilyen lassú, lehetetlen a szellemi tulajdonról szóló törvények kidolgozása. lépést tartani a tudomány és a technológia fejlődésével. ”
De gyakran elfelejtik, hogy ez a technológia az erózió megakadályozására és a vízmegőrzésre irányuló közvetlen kísérlet része volt. Edward Faulkner 1943-ban megfogalmazott „Az eke bolondja” című értekezésében felvázolta azokat a gyakorlati okokat, amelyekkel a szántástól a talajművelés felé mozdultak el. A kémia és a géntechnika fejlődése lehetővé tette a tudósoknak és a gazdáknak, hogy fokozatosan megvalósítsák Faulkner jövőképét.
A Smithsonian által vezetett egyedi eke lehet, hogy a John Deere készítette vagy nem. Származási helyét nehéz volt megállapítani. A gazdaságban, ahol felfedezték, a szóbeli történelem szerint a családi pátriárka 1838-ban vásárolta a Deere-től.
Ha azt egy másik illinoisi kovács készítette, akik akkoriban ötleteket loptak egymástól, akkor ez csak alátámaszthatja a Deere valódi hozzájárulását. Valójában nem egyetlen ekeről volt szó, hanem a mezőgazdasági technológia iparosodásának folyamatáról.
Ugyanez az iparosítási folyamat továbbra is átalakítja a Földet, és úgy tűnik, hogy fokozatosan megszünteti az eke legtöbb felhasználását.
"Az ekék a hibás ostorok útjára haladnak" - jegyzi meg Liebhold. "Van néhány rést adó játékos a buggyos ostor használatában, de ez eléggé speciális."
Az amerikai történelem Nemzeti Múzeum gyűjteményében található John Deere Plough jelenleg nem látható.
