1721-ben, Hans Egede norvég misszionárius vitorlázott Grönlandra, hogy az ott élő norvég katolicizmust luteranizmussá alakítsa. Ahelyett, hogy földet találna potenciális új követõkkel, felfedezte a világ egyik legnagyobb rejtélyét: A több mint hét évszázaddal korábban ott alapított két település romokban volt. A norvég telepesek eltűntek, és a szigeten csak inuitok maradtak.
kapcsolodo tartalom
- Jégkori csecsemők, alaszkai fegyver alkatrészekkel körülvéve
- Ahhoz, hogy alkalmazkodjanak a zord grönlandi éghajlathoz, a vikingek a pecséteken száguldottak
Sok elmélet létezik arról, hogy mi történt: a skandináv beteg lett és esetleg meghalt, vagy visszaköltöztek Európába. Az egyik tartós elmélet azonban kapcsolatban volt az éghajlattal.
A norvégiai grönlandi település 985-ben kezdődött, a középkori meleg időszak kezdetén, amikor az Európában a hőmérséklet enyhén melegebb volt, mint az átlag. Mire Egede megérkezett, hogy ne találjon skandináv látványt, Európa a Kis jégkorszak közepén volt, amikor kissé hidegebb volt az átlagnál. Talán a norvég nem volt képes alkalmazkodni az éghajlatváltozáshoz, és ez megölte őket.
A norvég településektől északra fekvő gleccser új elemzése azonban bizonyítékként szolgál arra, hogy a középkori meleg időszak grönlandi körülményei nem különböztek annyira a kis jégkorszak körülményektől. Ha igen, a klímaváltozáson kívüli változások miatt a norvég eltűnt a régióból.
A bizonyítékok morinákból származnak, a nagy hulladékhulladékokból, amelyek felépülnek a gleccser végére, és a gleccser visszavonulása után maradnak hátra. A moréna nem csak akkor jelzi az időt, amikor a gleccser nagyobb volt, mint jelenleg, hanem akkor is, amikor hidegebb az éghajlat.
"A trükk pontosan kitalálódik, amikor a morinákat letétbe helyezték" - mondja Nicolás Young, a jéggeológus és paleoklimatológus a Columbia Egyetem Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpontjában.
Amikor a moréna alkotó sziklák és sziklák napfénynek vannak kitéve, akkor bejövő kozmikus sugaraknak is kitéve, magyarázza Young. Ezek a nagy energiájú részecskék bombázzák a kőzeteket, és felületükön izotópok felhalmozódását idézik elő, például berillium-10-et.
"Mintavételezhetjük ezeket a sziklákat, kinyerhetjük a berilliumot, és lényegében a mintában lévő berillium mennyisége megmutatja nekünk, hogy évek óta mennyi ideig tartóztatják a sziklát a légkörben" - mondja.
A technikát széles körben alkalmazták az utolsó jégmagasság legmagasabb végén lerakódott morinán, körülbelül 10 000 évvel ezelõtt, de Young és kollégái kíváncsi voltak, hogy ez fiatalabbokra is használható-e. Így megpróbálták alkalmazni a Baffin-szigeten és Grönland nyugati részén található morinákra.
A gleccserek, az előrehaladó tavak és a kis jégkorszak morinák színesítik a Grönland nyugati tájját. (Jason Briner) 
Egy kutató morfin sziklát vett a berillium-10-re Baffin-szigeten. (Nicolás Young) 
A gleccser recesszióját a Grönland nyugati részén fekvő kis jégkorszak moréja jellemzi. (Jason Briner) 
Hó és jég borítja az Ayr-tó-völgy torkát a Baffin-szigeten, amely a vizsgálat egyik mintája. (Jason Briner) Meglepetésükre, a technika azt mondta nekik, hogy az ott található morinák a középkori meleg időszakra keltenek, a csapat a héten számol be a Science Advances-ben . De ha a térség éghajlata hűvösebb lenne a kis jégkorszak idején, akkor a gleccserek hosszabb ideig tartanának, és a moréna fiatalabb lenne.
"Van néhány más [éghajlati] feljegyzés is, amelyek nagyjából ugyanazra utalnak" - állítja, hogy a középkori meleg időszak nem nyúlik vissza Grönland nyugati részére - mondja Young.
Még mindig nem ismert, mi okozta a középkori meleg időszakot, de egyre több bizonyíték van arra, hogy a jelenség valószínűleg nem volt globális. Young és kollégái azt sugallják, hogy a tettes az Észak-atlanti oszcillációnak (NAO) nevezett keringési minta lehet, amely kétféle, pozitív és negatív mód között ingadozik.
"Amikor a NAO pozitív állapotban van, akkor általában megtörténik, hogy Európában viszonylag meleg van, de az észak-atlanti nyugati régió és különösen a Baffin-öböl viszonylag hűvös" - mondja Young. A tanulmányok arra utaltak, hogy a középkori meleg időszakban a NAO tartósan pozitív állapotban lehetett. Ha ez a helyzet, akkor a skandináv éghajlat nem lett volna annyira eltérő a két időszakban.
Ezért Young és kollégái azt sugallják, hogy az éghajlattól eltérő tényezők - például a rozmár-elefántcsont árának csökkenése, az Európától való fokozott elszigeteltség vagy az inuitokkal szembeni fokozott ellenségeskedés - valószínűleg nagyobb mértékben hozzájárultak a norvég grönlandiak pusztulásához.
Ennek ellenére Thomas McGovern régész, a New York-i Hunter Főiskola nem meggyőződve. "A régészeti nyilvántartásban valóban egyértelműen láthatjuk, hogy valami történt" 1250 körül az éghajlattal - mondja.
Például a települések környékén található fókacsontok a tengeri jéggel jobban társult fajokból származnak, ami különösen hideg, zord körülményekre utal. Az emberi csontok kémiai összetétele azt mutatja, hogy a grönlandiek elmozdultak a gazdálkodástól és inkább egy tengeri eredetű étrend felé - ez egy másik nyom, amelyet az éghajlat drasztikusan eltolódott.
McGovern és más régészek még mindig vizsgálják, mi történt a norvég grönlandokkal. Kizárták az Európába irányuló migrációt, mert az európaiak akkoriban rögzítették volna egy ilyen eseményt. A betegség szintén valószínűtlen.
És bár egyetért azzal, hogy az olyan tényezők, mint az elszigeteltség és az inuitokkal való konfliktus, mind szerepet játszhatnak a telepesek hanyatlásában, „a bizonyítékok azt sugallják, hogy az éghajlatváltozás nagy részét képezi a keveréknek”.
