Százötvenkilenc évvel ezelőtt a rabszolgakereskedők ellopták Lorna Gail Woods nagyszüleit attól, ami jelenleg Benin van Nyugat-Afrikában. Őseit, Charlie Lewist, brutálisan kivágták a szülőföldjéről, valamint 109 másik afrikai közreműködésével, és Alabamába vitték a Clotilda-ra, az utolsó ismert rabszolga-hajóra, amely az Egyesült Államokba érkezett. Ma a kutatók megerősítették, hogy a hajó maradványait, amelyekről régóta pletykálják, hogy léteznek, de évtizedek óta nem találhatók meg, a Mobile River mentén találták meg, a 12 mérföldes sziget közelében és a Mobile Bay delta északi részén.
„Az izgalom és az öröm hatalmas” - mondja Woods érzelmekkel remegő hangon. Most 70 éves. De már gyermekeként hallott történeteket a családtörténetről és a hajóról, amely elszakította őket hazájukról, Afrikában, egy kis közösségben, a mobiltól északra fekvő kis közösségben, amelyet a Clotilda túlélői hoztak létre a polgárháború után.
A Clotilda hitelesítését és megerősítését az Alabama Történelmi Bizottság és a SEARCH Inc. vezette, amely a történelmi hajótörésekre szakosodott tengeri régészek és búvárok csoportja. Tavaly a Smithsonian afrikai-amerikai történeti és kulturális múzeuma Slave Wrecks Project (SWP) csatlakozott az afrikai város közösségének a történelem megőrzésében való bevonásának erőfeszítéseihez - magyarázza Smithsonian kurátora és SWP társigazgatója, Paul Gardullo.
Két évvel ezelőtt Gardullo elmondta, hogy a Clotilda keresésének megkezdéséről tárgyalások kezdődtek az Africatown alapítóinak leszármazottaival folytatott beszélgetések alapján. Tavaly úgy tűnt, hogy Ben Raines, az AL.com újságírója megtalálta a Clotildát, ám ez a roncs túl nagynak bizonyult ahhoz, hogy hiányzó hajó legyen. Gardullo szerint minden érintett részt vett számos fronton, hogy bonyolult régészeti kutatási folyamattal foglalkozzon az igazi Clotilda megtalálása érdekében .
„Ez nem csak egy hajó keresése volt. Ez történelem felkutatása volt, identitás keresése és igazságosság keresése ”- magyarázza Gardullo. „Ez egy olyan módszer, amellyel visszaállíthatjuk az igazságot egy olyan történetre, amelyet túl gyakran írnak le. Az Africatown egy olyan közösség, amely gazdasági szempontból elmosódott, és ennek okai vannak. Az igazságosság magában foglalhatja az elismerést. Az igazságosság magában foglalhat olyan dolgokat, mint a kemény, őszinte beszélgetés a javításról és a megbékélésről. ”
Egy kicsi közösség, északra a mobilitástól északra, Alabama, az Egyesült Államokba érkező rabszolgák leszármazottjainak otthona, a Clotilda illegális rabszolga hajón (Wikimedia Commons) Annak ellenére, hogy az Egyesült Államok 1808-ban betiltotta a rabszolgák behozatalát Afrikából, a virágzó gyapotkereskedelemben tapasztalható nagy rabszolgák igénye ösztönözte az alabamai ültetvénytulajdonosokat, például Timothy Meaher-t, hogy kockáztassák az illegális rabszolgafutásokat Afrikába. Meaher vállalta ezt a kockázatot egy fogadással, miszerint egy rakomány afrikai embert visszahozhat az óceánon. 1860-ban vitorlája Mobbiról vitorlázott az akkori Dahomey Királyságba, William Foster kapitány irányítása alatt. Visszavette az alabamai háborúzó törzsek által elfoglalt afrikai állampolgárokat, éjszakai fedél alatt a Mobile-öbölbe sietve, majd a Mobile-folyó fölé. A szállított rabszolgák egy részét Foster és a Meahers között osztották el, mások eladtak. Foster ezután elrendelte, hogy a Clotildát felvegyék, elégették és elsüllyedték, hogy elrejtsék jogellenes tevékenységük bizonyítékait.
Miután 1865-ben az uniós katonák felszabadultak, a Clotilda túlélői megpróbálták visszatérni Afrikába, de nem volt elég pénzük. Összegyűjtötték a zöldségek értékesítéséből, valamint a mezőkön és a malmokban végzett munkáikból szerzett béreket, hogy földet vásárolhassanak a Meaher családtól. Új településnek, Afrikavárosnak nevezték, és a szeretett hazájukban gyökerező társaságot alakítottak ki, főnökkel, törvényrendszerrel, egyházakkal és iskolával. Woods azon leszármazottak között van, akik még mindig élnek ott. Végül, mondja: őseik története igaznak bizonyult, és most már igazolják.
„Olyan sok ember az út mentén nem gondolta, hogy ez történt, mert nincs bizonyítékunk. A hajó felfedezésével megvan a bizonyíték arra, hogy azt kell mondanunk, hogy ez a hajó volt, és ott vannak a lelkeik ebben a hajóban ”- mondja Woods büszkén. "Nem számít, mit vesz el tőlünk tőlünk, ez bizonyíték azoknak az embereknek, akik éltek és meghaltak, és nem tudták, hogy valaha is megtalálják."
A múzeum alapító igazgatója, Lonnie Bunch szerint a Clotilda felfedezése egyedülálló történetet mesél arról, hogy a rabszolgakereskedelem milyen átható volt még a polgárháború hajnalán.
"Az egyik olyan hatalmas dolog az, hogy megmutatjuk, hogy a rabszolgakereskedelem később ment, mint a legtöbb ember gondolná. Ez arról szól, hogy a központi rabszolgaság milyen hatással volt Amerika gazdasági növekedésére és Amerika identitására" - mondja Bunch. „Számomra ez pozitív, mert emberi arcot vet az afroamerikai és az amerikai történelem egyik legfontosabb aspektusára. Az a tény, hogy abban a városban vannak olyan leszármazottai, akik történeteket mesélhetnek és emlékeiket megoszthatják - hirtelen az igazi. "
A kurátorok és a kutatók beszélgettek a Clotilda túlélőinek leszármazottaival, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a hajó tudományos hitelesítése magában foglalja-e a közösség részvételét is.
A Smithsonian kurátor, Mary Elliott időt töltött az afrikai negyedben, egyházakkal és a közösség fiatal tagjaival látogatva, és szerint a rabszolgaság és a rasszizmus öröksége itt kézzelfogható lábnyomot tett itt, a Mobile belvárosa hídján. A Lewis Quarters nevű szomszédságban az Elliott elmondja, hogy a patak közelében tágas lakónegyed volt néhány ma már néhány, az autópálya által elzárt, különféle iparágból álló ház.
Még nincs fénykép a hajó helyéről. Kamau Sadiki (fent) SWP-búvár (fent) szerint az a körülmény, amikor nyolc-tíz méter vízben fekszik, "áruló és szinte nulla láthatóságú". (A Slave Wrecks Project) “Ami az Afrikavárosban erőteljes, az a történelem. Ami hatalmas a kultúrában. A hatalmas az örökségvédelem, hogy oly sok ember ragaszkodott ehhez a történelemhez, és megpróbálta a lehető legjobban a tájban tartani ”- mondja Elliott. „De megmutatja a rabszolgaság örökségét is. Látja a környezeti rasszizmust. Látja, hol van gyulladás, és nem feltétlenül azért, mert a lakosokat nem érdekli; de erőforrások hiánya miatt, ami gyakran érvényes az ország egész történelmi fekete közösségeiben. Amikor az emberek átmennek ezen a tájon, jobban meg kell ismerniük a hely hatalmát, hogyan kell olvasni a földet és csatlakozni a történelemhez. "
De Elliott itt is lát szépséget, az eredeti Clotilda túlélők lencséjén keresztül.
„Becsukhatja a szemét, és gondolkodhat azon, mikor érkeztek ezek a rabszolgaságú afrikai férfiak, nők és gyermekek ezen a weboldalon” - mondja Elliott azokról a férfiakról és nőkről, akik megvásárolták a földet, de mégis túlélniük kellett egy szegregált, rasszista környezetben. „Nemcsak erre a pillanatra, hanem az elkövetkező generációk számára is látomásunk van. Számukra nagyon fontos az a közösség létrehozása, mert felhatalmazás van, nem csak a föld birtoklásakor, hanem a közösség tagjai rokonsági hálózatának összekapcsolása révén is, amely ezen a hajón van. ”
A lelet fontosságát az SWP tagjai, akik a szkúner keresésében is részt vették, mint például Kamau Sadiki búvár, a régészeti érdekképviselet és a búvárkodás oktatója oktató.
Nincs fénykép arról a helyről, ahol a Clotilda található, vagy magáról a roncsról. „A hajó nem volt túl mély. Legfeljebb nyolc-tíz láb ”- emlékszik vissza Sadiki. „De a körülmények valamiféle csalárd. A látótávolság szinte nulla volt, és van némi áram, de a legfontosabb dolog az, hogy olyan roncsok között vagy, amelyeket nem lát. Nagyon sok lehetőség létezik sérülésekre, az ütközésig, az ütközésig és így tovább. "
Cudjo Lewis, a Clotilde rabszolga hajó egyik utolsó túlélőjének öntöttvas mellszobra található az afrikai negyedben található történelmi Union Missziós Baptista Egyház előtt. (Graveyardwalker (Amy Walker) Wikimedia Commons) Szadiki szintén része volt a merülő csapatnak, amely a São José Paquete de Africa rabszolgahajó dél-afrikai telephelyén dolgozott, az egyik első történelmileg dokumentált hajó rabszolgas afrikákat szállított, amikor elsüllyedt. A hajó tárgyai, beleértve a vasballasztot, a fa szíjtárcsát és a rabszolga bilincseket, az Afro-amerikai történelem és kultúra Nemzeti Múzeumában vannak kiállítva. Sadiki azt mondja, hogy a hajó megérintése „hallani a fedélzetük sikolyait, borzalmait és szenvedéseit”. De az Africatown közösséggel és a Clotilda-kutatással való együttműködés más szintű intim volt számára.
„Tudtam, hogy mit jelent ez a hajó, a leszármazott közösség történetét és fájdalmát. Hallottam a hangokat; A szembe nézhetek, és megnézem az afrikai város teljes tapasztalatainak fájdalmát az elmúlt száz plusz évben ”- magyarázza Sadiki. „Nagyon rugalmasak voltak. A Clotildát mindenkinek tudnia kell, aki amerikainak nevezi magát, mert annyira döntő jelentőségű az amerikai történet számára. ”
Bunch azt mondja, hogy ez erőteljes és érzelmi érzés vele szemben, hasonlóan ahhoz, amikor a kezét a São José-i vasaláthoz kényszerítette , amely könnyekbe hozta.
„Ami különbözik ebben, hogy amikor a São José-t csináltuk, annak egy része azért van, mert ott emberi maradványok voltak, és ez valóban volt a módja annak, hogy megbecsüljük ezeket az embereket. A Clotilda- val nem a maradványokat, hanem azoknak a túlélését tartjuk tiszteletben, akik létrehozták az Africatownot ”- mondja.
Gardullo hozzáteszi, hogy a Clotilda történetének olyan rétegei vannak, amelyek mélyen gyökerezik a jelenben és a múltban is. „Valódi aggodalomra ad okot, hogy valakinek itt negatív lépései vannak-e, és ennek az értékes kulturális erőforrásnak károkat okoznak” - mondja Gardullo, és hozzáteszi, hogy a történelem soha nem volt a múltban. „A rabszolgaság ezen története mindig velünk van. Még azok a dolgok is, amelyek úgy tűnik, ősinek tűnnek és a múlt maradványai, továbbra is alakítják jelenünket, és ezzel nagyon praktikus módon kell foglalkoznunk, és néha az valódi védelmet is magában foglal. ”
Tavaly egy újságíró által talált roncsot (fent) a Clotilda- nak gondoltak, de kiderült, hogy túl nagy ahhoz, hogy a hiányzó rabszolga hajó legyen. (A Slave Wrecks Project) Elliott szerint az amerikai történelem megemlékezése és emlékezete céljából folyamatban vannak vita az esetlegesen felmerülő programokról és kiállításokról. A kérdés az, hogy ezek hogyan néznek ki, és hogyan vonzzák a nagyobb közösséget egy helyi, nemzeti és globális léptékű történelembe. Elmondta, hogy az egyik lehetőség egy " nagyolvasású " program, ahol a közösség lakosai együttesen elolvasják és reflektálják Zora Neale Hurston Barracoon könyvére . A könyv Hurston 1927-es interjúin alapul, amelyek Cudjo Lewissel, Charlie Lewis testvérével és a Clotilda egyik utolsó túlélőjével készültek. Saját dialektusában Cudjo Lewis meséli elfogását, az Egyesült Államokba irányuló útját és az Africatown elejét.
A falu nevét Affican Townnak hívjuk. Azt mondjuk, hogy dat, mert vissza akarunk térni a de Affica talajba, és látjuk, hogy megyünk. Derefo 'de Affica, ahol Dey hoz minket.
A tervek szintén szerepelnek a Blueway Nemzeti Park Szervezetének munkáiban, inkább mint egy vízbázisú örökség nyomvonal. A Smithsonian Gardullo hozzáteszi, hogy a csapat azt is fontolóra veszi, hogy miként lehet megőrizni a Clotilda-t, és hol lehet azt a legjobban hosszú távon megmenteni, hogy ez elérje a legtöbb embert. Nagyobb, filozófiai kérdéseket is inspirál.
Barracoon: Az utolsó "fekete rakomány" története
1927-ben Zora Neale Hurston Plateau-ba, az Alabamába, a Mobile közvetlen közelében ment el, hogy interjút készítsen a 86 éves Cudjo Lewissel. Az afrikai államokból Amerikába rabszolgákként szállított férfiak, nők és gyermekek millióinak közül Cudjo volt az egyetlen, aki életben volt, aki elmondta a nemzet története e szerves részét. Hurston ott volt, hogy rögzítse Cudjo első kézből történő beszámolóját a támadásról, amely 50 évvel az atlanti rabszolgakereskedelem törvénybe vételével az Egyesült Államokban az elfogáshoz és rabszolgasághoz vezetett.
megvesz„Mit taníthat valójában ez? Mit tanít nekünk magunkról? Hogyan szabadíthat fel minket ennek a hajónak az elnyomásban átmerült története? ”- töprengett Gardullo. "Maga az Africatown embereknek segíteniük kell, hogy elgondolkodjunk azon, ami itt fontos."
Az afrikai belvárosban élő Anderson Flen reméli, hogy ez a szülőhelyére felhívja a figyelmet, amelyre szüksége van a méltányosság szempontjából egy olyan közösség számára, amelyről azt gondolja, hogy szándékosan megsemmisült. Azt mondja, hogy nem tudja, hogy közvetlen kapcsolatban áll-e a Clotilda túlélőivel, részben azért, mert a szülőföldről érkező afro-amerikaiak megoszlottak.
"Hiányos volt az alaposság, mivel az afrikai-amerikai történelemhez kapcsolódik, mi történt velük, és így történelemünk valóban rejtély sokunk számára, ezért üresség és fájdalom rejlik" - mondja Flen. Hozzátette, hogy reméli, hogy ez a felfedezés elegendő figyelmet fordít Afrikavárosra, hogy megváltoztassa a lakosok dolgait.
Lorna Gail Woods szerint azonban több mint örül annak, hogy a Clotilda végre megtalálható, mert ez tisztelegés ősei erejéhez.
"Büszkék lehetünk a földre, amelyet majdnem halálra éheztek, és megpróbálták vásárolni, valószínűleg azért, hogy örökséget hagyhassanak nekünk" - mondja Wood. „És most el tudjuk mondani a történet részét, és ez az öröm, amit a Clotilda megismeréséből adok, nem csupán mítosz. Élő dolog történt.
